Тереза Тур - Отпуск с бывшим, или Как спасти драконов

– Ш-ш-ш… Гр-р-р?

И тут на меня обрушивается – резко, до слёз – понимание того, что происходит. Я заснула рядом с Ником, вместо того чтобы караулить. Какой кошмар! И на кого я похожа? Мятая, как…

Десять лет порознь. Боль. Одиночество. Воспоминания… И вот мы вместе спасаем золотого дракона. Так бывает?

– Доброе утро, Ванесса, – раздаётся над ухом ядовитый голос. – Ты прекрасна.

Глубокий-глубокий вдох. Всё-таки здесь чудесный воздух! Так, о чём это я? Да. Вдох. Глубокий вдох, дабы подавить все те ругательства, которым научили меня экспедиционные грузчики за годы работы бок о бок. Кровь исследуемых драконов в специальных пробирках-артефактах – штука ценная и очень хрупкая. Потерять образцы – хуже смерти. Поэтому я не только у грузчиков научилась «волшебным» словам, но и сама не отставала. Так что не будем травмировать нежную душу Ника тем, как сильно изменилась нежная благовоспитанная барышня за последний десяток лет.

Я открыла глаза и сладко потянулась. А что? Попав в неловкую ситуацию, лучше всего делать вид, что так и задумано.

– Доброе, Ник, – проворковала я и улыбнулась, с горьким удовольствием посмотрев в потемневшие от злости глаза.

Надо же… Столько лет прошло, а до сих пор действует. Приятно. Хоть какая-то компенсация.

– Ванесса, – хрипло проговорил он.

– Ур-р-р? – удивилась драконица.

Это ты меня, красавица, спрашиваешь, что с ним? Так я ведать не ведаю. Знать не знаю! Я погладила драконицу по голове.

– Так, дамы, – поднялся с земли Ник. – Всё это замечательно, но нам надо возвращать золотую в заповедник.

Я внимательно осмотрела крылья. Полный порядок! Хороший дракон. Здоровый. Удивительные, волшебные создания. Взять бы у малышки кровь, но… При Нике почему-то не хотелось. Незаметно прошептала заклинание: если золотой станет плохо, я узнаю. И найду. Пожалуй, этого хватит.

– Лети, – попросила я.

Мы поднялись по насыпи на дорогу, Ник снял маскировку, и дракон взмыл ввысь.

Синее небо, воздух упоителен и свеж, золотой дракон машет здоровыми крыльями. Это ли не счастье? И всё-таки что-то мешает. Как… оса. Ах да. Ник. Мой бывший.

– Погоди… – Мне вдруг стало страшно – задумалась и упустила самое главное. – Как она пересечёт магическую завесу? Она же…

Ник, застыв, смотрел на удалявшуюся драконицу. По бледному лбу мага медленно ползли капельки пота. Лёгкий звон, будто пробирка лопнула, и…

– Прошла! – не веря собственным глазам, прошептала я. – Ник, спасибо… Это чудо! Она прошла!

Как бы я к нему ни относилась и что бы ни было между нами раньше, золотую Ник спас.

– Ерунда, – порисовался егерь.

Он действительно рисовался и на этот раз имел полное право. То, что он сделал… Впечатляло, одним словом. Что-то не меняется с годами. Он хорош, силён и прекрасен. Я впечатлена. Как будто снова первый курс.

– А теперь убирайся отсюда, – голос звучал так, словно мне говорили: «Как хорошо, что ты приехала, родная!»

– Что?!

– Драконицу спасла? Молодец. Пусть твоё начальство выпишет премию. Ну или грамоту даст. Что там у вас полагается? Хотя если у тебя есть мозги, ты про этот случай никому говорить не будешь.

– Ник… – Я поджала губы.

– К королю тоже идти не стоит. Ему не до того.

– Ни-и-ик?

– Позвольте, миледи! – Вмиг егерь оказался около моей алой машины и с шутовским поклоном распахнул дверцу.

– Благодарю, – не стала я обманывать его ожиданий.

Села за руль, поймала взгляд, устремлённый на мои коленки. Медленно убрала их, закрыла дверь и рванула вперёд – так, чтобы как можно больше дорожной пыли осталось на предмете вчерашней страсти.

В отпуск! Заселяться в милую уютную гостиницу с весёленькими занавесками на дочиста вымытых окнах. Утром – кофе с корицей и булочки со сливочным кремом…

А ты бесись, егерь! Я смотрела в зеркало заднего вида на искажённое лицо Ника. Кажется, он даже что-то кричал. Наверняка непристойное. Мужская фигура медленно растворялась, пока не исчезла совсем. Успокоившись, обратила внимание на себя любимую.

Силы волшебные, какой кошмар! Дорожный костюм… Нет, не так. Любимый дорожный костюм! Дорогой, горчичного цвета (недурно сочетается с ярко-красным авто – только представьте!), сидит как влитой, но, увы, совершенно не предназначен для того, чтобы спать в траве под тёплым боком дракона.

Хотя… Золотой дракон и я, в дорожном костюме горчичного цвета, спящая в рассветных лучах… Ник наверняка любовался мной, когда…

Всё, Ванесса, перестань! Думай о себе. Итак, что тут у нас? Юбка безнадёжно испорчена пятнами от сока солнечника. Белоснежные перчатки – в драконьей слюне. Пёрышко на шляпке поникло, словно вспомнило несчастную любовь, блеск лакированных туфелек скрылся под слоем пыли.

– Так не пойдёт! – сказала самой себе и щёлкнула пальцами.

Очищающее заклинание. Не знаю почему, но труднее всего в академии мне давались именно бытовые заклинания. Чистка одежды, уборка помещений. Видимо, не заложено это во мне изначально. И если честно, никогда не интересовало, хотя вещи объективно полезные, с этим не поспоришь.

Бытовая магия сложна тем, что приходится тщательно контролировать силу магического потока. Особенно если привык работать на максимуме. К примеру, чтобы сдержать падающего камнем вниз раненого дракона, пытаясь сделать так, чтобы он не разбился, сила нужна в несколько сот раз мощнее той, что применяется для уборки офиса. Стоит немного забыться, как… В общем, взрыв в кабинете. Откуда я знаю? Из собственного горького опыта. Чтобы восстановить последствия, приходится обращаться к профессионалам. А они, эти ворчуны, ведут себя так, будто сами заведуют отделом защиты и охраны магических существ.

Тем не менее это вовсе не значит, что я не могу дырку в пальто заштопать или, к примеру, собрать из осколков вазочку. Помню, я почти не спала целых две недели – тренировалась до беспамятства, но всё же стала лучшей и на факультете бытовой магии. Высший балл. Фамильное упрямство Пемброков.

Сравниться со мной по оценкам мог только один человек – выскочка Ник Стилл. Ник был из бедной семьи – без роду, без племени, без денег и поддержки. Его упрямство и трудолюбие вызывали безграничное уважение. Юноша был спортсменом, их часто зачисляли ради престижа. Ох уж эта вечная конкуренция учебных заведений! Сколько существовала Королевская академия магии, столько она соревновалась с Военной академией, и разбирались между собой они в основном при помощи спортивных состязаний. Именно поэтому переманить перспективного бойца, способного выиграть соревнования, было делом чести для ректора. А Ник был хорош! Очень хорош. Талантливый молодой маг не упустил шанс, подаренный судьбой. Ник был особенный. Весёлый, упрямый, отчаянный.