Екатерина Шельм - Позднорожденные

Софи непонимающе нахмурилась.

– Что?

Нилан сжал губы, давя усмешку.

– Скажем так, логичное завершение некоторых… действий… для эльфа недостижимо, если нет любви или хотя бы сильного чувства, такого как влюбленность, понимаешь? Ну, действий,.. от которых дети рождаются.

Софи нахмурившись, глядела на него. Логичное завершение… И тут ее пронзило понимание.

– Нет. – Жалобно выдохнула она.

– Да-а! – расплылся в счастливейшей улыбке Нилан. Он снова стал посмеиваться. – И вот ты говоришь нашему невинному Джону, что он… в тебя влюбится. А для эльфов есть только один способ совершенно точно проверить это чувство.

Софи в ужасе закрыла глаза ладонями и уронила голову на стол.

– Не-ет! – Простонала она.

– Да! – Нилан сидел и смеялся, бессердечно глядя на ее страдания.

– Кто меня за язык тянул! – Софи ударилась головой об столешницу.

– Так что для Джона это звучало приблизительно как… – Нилан аж прослезился от смеха. – «Может ты со мной кончишь».

Софи накрыла голову руками. Все, она просто останется тут навсегда. Тут на кухне хмурого типа Мельтана, просто будет сидеть и умрет от голода и жажды. Потому что она ни за что не сможет показаться Джону на глаза. Никогда!

Нилан еще с минуту потешался, а потом все таки успокоился.

– Ну брось, малышка. Ты же не знала…

– Не разговаривай со мной, я хочу умереть. – Глухо простонала Софи.

– Я ему объясню.

– Еще не хватало! Почему я такая несчастная?! Мне нужно было читать больше книжек! – Сокрушалась Софи.

– О таком в книжках не пишут. Да из людей никто об этом и не знает. Ну пара десятков на весь мир, да и те в большинстве своем в эльфийских городах.

– Всякие ханти? – Фыркнула Софи.

– Они в первую очередь. – Бесстыдно ухмыльнулся Нилан. – Ну, все, пошли. Время. Мы должны выехать до рассвета. Я куртку захвачу. Подожди меня на крыльце.

– Хорошо. – Софи понуро взяла свой рюкзачок и поплелась к выходу из дома.

На улице начало светать.

Она вышла на крыльцо и стала ждать Нилана. Через пару минут он пришел, держа в руках небольшой холщовый мешок, затянутый шнуром.

– Пошли.

– Угу. – Софи все еще была слишком расстроена, чтобы внятно реагировать на происходящее.

Они спустились с крыльца и пошли к пустому загону. За ним стояло невысокое длинное здание, которое Софи вчера в темноте не приметила.

Когда они подходили, высокие двери открылись и из него вышел Синай.

Софи остолбенела. Он выглядел точь-в-точь как эльф с обложки ее глупой книжки. В темно-зеленом длинном одеянии, которое Софи толком не знала как и назвать, толи длинный жакет толи короткий халат, на плечах плащ, никакой тебе ярко-голубой шапки. Длинная светлая коса гордо висела за спиной не скрытая курткой. А еще за его плечом торчала рукоять меча. Он был вооружен и выглядел как в тот день, когда она встретила его в Дош-кала-Хар шесть лет назад. Она выросла, повзрослела, стала женщиной… а он не изменился ни на день.

И ко всему прочему он вел под уздцы двух лошадей.

У Софи под ложечкой заскреблось нехорошее предчувствие.

– Джон там? – Спросил Нилан.

– Седлает. – Коротко ответил Синай.

Нилан ушел в здание, которое как Софи поняла, было конюшней.

– Мы что поедем верхом? – Спросила она со слабой надеждой, что для нее сейчас вывезут маленькую повозочку.

– Да. – Бросил Синай и демонстративно отвернулся. Софи почти привыкла к его презрению и холодности. Она смотрела на лошадей.

Одна была светлая в темно-серых яблоках, вторая рыжая, маленькая с тонкими нервными ногами. Обе они, или оба, Софи толком не разглядела, стояли, перебирая копытами, фыркали и трясли головами.

Но Синай держал их так уверенно, словно эти здоровенные животные не могли его сдвинуть и на сантиметр. И они как будто верили ему и не пытались. Да что там, Софи и сама верила…

Джон и Нилан все не появлялись. Софи помялась, но любопытство было слишком сильно. Она подошла к белой лошади и попыталась погладить ее по морде.

Та вскинула голову, и Софи испуганно отскочила.

– Хм. – Презрительно фыркнул Синай.

– Ну что?! – оскорбилась Софи. – Я не умею с ними! В детстве пару раз ездила и все.

– Ты их боишься. – Обронил Синай, словно делал ей огромное одолжение.

– Конечно, боюсь. Посмотри на них, они меня снесут и не заметят.

– Да, потому что ты их боишься.

И вот что тут скажешь? Софи обиженно отвернулась. Конечно, легко ему говорить. Ездит верхом пару сотен лет небось, а ее стыдит. Посмотреть бы на него, когда он что-то будет делать в первый раз.

Из конюшни показался Джон и Нилан. Каждый вел по коню. Самые худшие опасения Софи подтвердились – никакой тележки не наблюдалось. Лошади были оседланы.

Одна черная кобылка и второй светло- серый тяжеловоз. Он был самым мощным и высоким, с длиннющей вьющейся гривой. Сердце Софи ушло в пятки.

– Ох, вы издеваетесь надо мной, да? – простонала Софи. Да ей же даже не залезть на этого гиганта.

Как только подошел Джон, тоже переодевшийся в эльфийский наряд, Софи тут же вспомнила об их разговоре. Она почувствовала, что краснеет. Джон выглядел не счастливее нее. Он был растерян. Софи подумала, что если Нилан только что проводил с ним такую же познавательную беседу как с ней, то она касалась способности людей кончать с кем ни попадя…

Софи решила, что нужно срочно что-то сказать.

– Я не умею ездить верхом.

– Совсем? – Джон искренне изумился.

– А я тебя предупреждал. – Сказал Нилан. Он встряхнулся, подошел к своему коню – мелкому нервному рыжему жеребцу- и повозился со стременем. Раз – и он оказался в седле. Софи следила за ним с нарастающей тревогой.

– А можно мне этого маленького? – спросила она. На него она хотя бы могла залезть не потеряв достоинства.

В этот момент «маленький» взвился и встал на задние ноги, яростно махая передними в воздухе. Софи в ужасе попятилась.

Нилан невозмутимо удержался в седле, позволил коню сделать пару прыжков и остановил его.

– Боюсь что этот не для тебя, малыш. Тебе с ним не справится. Мы взяли тебе самого спокойного и послушного.

– И самого здоровенного! – Скривилась Софи.

– Опасный не значит большой. Посмотри хоть на нашего Джона. – Софи послушно посмотрела на Джона. Ну да, он был невысоким и щуплым. Про то, что он опасен, Софи все равно как-то до сих пор не верилось.

Конь под Ниланом прямо таки танцевал, и он махнул рукой и умчался куда-то за здание конюшни.

– Синай. – Позвал Джон и отдал ему поводья своей черной и высокой кобылы.

Он отвел коня Софи чуть подальше и остановил его.

– Прошу, подойди. Стремена требуют подгонки. – Джон говорил упрямо не глядя на нее. Софи тоже с ним взглядом старалась не встречаться. Ох как же было неловко и кто ее за язык тянул.