Энжи Собран - Джекпот?

Мужчина вздохнул и так же легко вернулся в прежнюю непринужденную позу, откинувшись на изголовье кровати. Рука продолжила успокаивающе перебирать мои волосы.

– Не знаю. Ритуал давно позабыт и лишь в некоторых книгах сохранились упоминания о нем. Нужно быть особо отчаянным, чтобы проводить его.

– Или глупым, – хмыкнула я. – И часто призывают иномирян?

– Нет, ритуал предназначен для поиска истинных и в большинстве случаев помогает отыскать родственную душу в этом мире. К сожалению, после войны Забвения ощущение истинной связи доступно немногим расам.

– Войны Забвения?

– Когда-то давно на заре времен в нашем мире было два бога-хранителя и населяло мир множество рас двуликие, которым покровительствовала Ахелиса, и двуипостасные, под покровительством Стрезола.

– А в чем разница? – перебила дотошно.

– Нетерпеливая, – хохотнул мужчина. И тут же пояснил: – Двуипостасные обладают боевой формой, но одним сознанием, у двуликих же сознания два, каждое из которых соответствует определенному облику. Остальное расскажу кратенько, ты слушай, не перебивай, а то скоро я с голоду умру, – предупредил он, и вернулся к повествованию: – Жили расы мирно, ни с кем особо не враждовали, пока Ахелиса из другого мира не привела людей. Это была более молодая, слабая, но многочисленная раса, не обладающая какой-либо особой силой. Но была у этой расы одна способность – они могли рожать детей от любого представителя древних рас и ребенок всегда рождался равный по силе родителю, а часто и превосходящий его. Некоторые древние сочли это достаточным, чтобы почти полностью уничтожить представителей мужского пола, а представительниц женского пола превратить в бесправных вторых жен, годных только для рождения наследников. Одна из людских девушек взмолилась Ахелисе и та, чтобы смягчить ситуацию подарила истинную связь, лишив древних возможности иметь детей с человечками, если та не была их истинной.

Незнакомец замолчал, словно собираясь с мыслями, а спустя минуту продолжил:

– Это не спасло ситуацию, а только усугубило. Чистокровных человечек к тому времени было уже мало, и они часто становились истинными для нескольких древних. Возникли постоянные конфликты, самцы не могли сдержать ревность и желание быть единственным мужем. Только убивая мужа, самцы убивали и свою истинную, что, не выдержав боли потери, уходила вслед за убитым. А человечки так и остались вторыми женами, а вскоре утратили и этот статус. На двух материках из трех люди утратили все права, став рабами. Появились специальные питомники, где разводили чистокровных человеческих женщин. Мужчин же отбраковывали и, что с ними происходило потом, никто не знает, – по мере этого торопливого и краткого рассказа, напряжение нарастало, а вопросов в моей голове становилось все больше. – Несколько рас объединившись, вступилось за людей. Вспыхнула великая война, уничтожившая больше половины обитателей нашего мира. Услышав мольбы, и увидев такие деяния, боги-хранители разгневались. Два материка ‑ Южный и Восточный, было стерто с лица Аластри. Остался только Западный. Ахелиса забрала свой подарок – истинную связь, оставив ее только для тех рас, что не притесняли людей, а самих людей увела в другой безопасный для них мир.

– В Аластри совсем не осталось людей?

– Совсем. Более того, про них забыли все остальные расы. Оставив упоминание лишь в летописях. Уход Ахелисы и отказ ее быть богом-хранителем, истончил защиту, явив Грань миров, через которую к нам прорываются твари Сумрачного мира. Вот и вся история, – развел руками незнакомец.

– За что же ваш бог презентовал свой суперподарочек воинам?

– А вот об этом история умалчивает, – рассмеялся мужчина. – Но ходят слухи, что один из воинов выполнил просьбу бога и попросил возможность выбрать себе истинную. Бог же показал ему ритуал, тот провел его и, оставшись очень доволен, захотел разделить свое счастье с друзьями. Только ритуал иногда срабатывал неправильно и о нем скоро позабыли, предпочитая самостоятельно выбирать своих спутников. Теперь твоя очередь рассказывать о себе, – заявил он неожиданно, выбивая и так зыбкую почву из-под ног.

– А ты о себе не рассказывал, – запротестовала по-детски. – Я ведь даже имени твоего не знаю.

– Как и я твоего, – усмехнулся, вставая с кровати: – Рейдеран Элиус Маинкур, к вашим услугам, – склонился в манерном поклоне. Позер! Но хорош.

– Алина Тортон.

– Прошу, а то завтрак совсем остынет, – галантно протянул мне руку и, заполучив мою, потянул к столику. Пришлось вставать и прыгать, закутавшись в одеяло. Меня, смеясь, подхватили на руки и вместе с ворохом постельного белья усадили в кресло. – Позже покажу, где ванна и раздобуду женскую одежду, а пока тебе нужно поесть.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, высвобождая из теплого кокона руки.

Насыщались мы, молча, и аппетит у нас был отличный, видно сказывалась перерасход энергии. Но стоило мне отложить приборы, как мужчина нетерпеливо взглянул, вскидывая бровь, молчаливо требуя ответов.

– Не смотри на меня так. Мне нечего рассказывать. Вчера утром я проснулась в незнакомой комнате в окружении двух мужчин. Они заявили, что я их родственная душа и в общих словах рассказали про ритуал, намекнув на привязку, – почему-то волнуясь, зачастила я. – Потом одного из них вызвали, и мы отправились в столицу. По дороге наткнулись на сражение золотого дракона с кляксами, а потом дракон взлетел и унес меня. Я заснула, а проснулась уже с тобой.

– Как ты оказалась верхом на драконе? Впервые слышу, чтобы драконы кого-то катали, – как-то настороженно поинтересовался мужчина.

– Да, никак, – отмахнулась я, но под настойчивым неудовлетворенным взглядом неуверенно продолжила: – Залезла на него во время боя, хотела помочь избавиться от клякс, но те и сами почему-то отпали. А дракоша сложил гребни, зажав меня между ними. Да, так и полетел, не заметив такую мелочь, как я. Он был ранен, и ему было очень больно, – оправдала я зверя и тут же обеспокоилась: – Ты не знаешь с ним все в порядке?

И ведь это не праздное любопытство, мне действительно было необходимо знать, что с золотым красавцем.

– Не переживай, он уже полностью выздоровел. У драконов отличная регенерация.

Я кивнула с явным облегчением, придерживая готовую сорваться просьбу, проводить меня к зверю и дать его пощупать, погладить и потискать.

«Да, и полетать снова на драконе я бы не отказалась», – мечтательно промелькнуло в голове. – «Как мед, то и ложкой», – хмыкнул в ответ на это желание противный внутренний голос.

– Расскажешь, как я очутилась здесь? – полюбопытствовала, прерывая бесполезную мысленную дискуссию и вытрушивая лишние мысли из головы.