Анжелика Мики - Пять правил выживания ведьмы

– В скором времени в замке состоится отбор невест, – проговорил Артур, облокотился на стол и свел пальцы.

Нахмурилась и сделала еще пару глотков.

– Ты отправишься на него как одна из принцесс.

– Что? – поперхнулась и вскочила. – Ты хочешь отправить меня в замок? На отбор невест? Да ты спятил, что ли?! Меня там убьют!

– Ты настолько умело скрываешь свои способности, что даже я бы не заметил, если ты тогда из себя не вышла, – расплылся в улыбке.

– Артур, это бредовая затея! – фыркнула гневно и грюкнула бокалом об стол.

– Слушай, я ведь не спрашиваю, – прошипел раздраженно. – У тебя нет выбора.

– И кто хоть у нас жених? – уточнила напряженно.

– Райан.

Ошарашенно моргнула, облизала губы, коснулась рукой лба. А потом захохотала. Почти пять лет удачно скрываться для того, чтобы самой к нему заявиться, еще и невестой?!

– Ты издеваешься? Серьезно? – вырвалось сквозь истеричный смех. – Зачем тебе это?

– Хочу власти, – ответил невозмутимо и выдержал мой тяжелый взгляд.

– Ты хочешь престол? – брови взмыли вверх на его кивок. – Ты хочешь его убить?

– Именно, – вновь подтвердил и ехидно ухмыльнулся.

– При помощи меня. – Осушила бокал до последней капли, нервно сжала стекло пальцами. – Ну великолепно!

– У тебя-то уж есть повод его ненавидеть, – хохотнул Артур. – Не поверю, что ты никогда не думала о мести.

– Повод есть, но это не значит, что я… – промямлила тихо.

– Ты только представь, что королем стану я, – перебил уверенным голосом.

– Для меня-то что изменится? – сощурилась и вгляделась в его глаза.

– У меня нет поводов желать тебе зла. Если я займу престол, то ты получишь то, чего хочешь, – наполнил наши бокалы и поднял свой, – свободу.

Кивнул на второй. Нахмурилась, но бокал подхватила.

Поразмыслил минуту, пока я болтала вино, и загадочно добавил:

– Жизнь изменится в лучшую сторону. К тому же не то чтобы тебе нужно вонзить клинок. До меня дошли слухи, что кто-то из кандидаток и так хочет его убить. То ли там первая любовь, то ли что, – протянул устало. – Собственно, твоя задача выяснить, кто из них желает ему смерти.

– И помочь? – поднесла бокал к губам, не отводя взгляда от Артура.

– Всячески помочь! – хмыкнул с кивком.

– Ну ты и, – губы непроизвольно расплылись в улыбке, сделала глоток, – тварь! Он же твой брат.

– Я буду лучше править страной, чем Райан. Как же я рад, что встретил тебя! Поверь, Шалиса, я смогу подарить тебе такую жизнь, о которой ты мечтала.

Во все эти слова не верилось, но словно у меня был выбор. Можно попробовать сбежать, но, возможно, стоит рискнуть?

– Ты сможешь отомстить. У тебя несколько недель на подготовку, и отправишься в путь.

– Хорошо, – произнесла задумчиво. – Но где гарантия, что ты сделаешь все так, как говоришь?

– Тебе придется поверить мне на слово.

– Ну нет, милый. Я же не какая-то обычная, глупая путана, – опустила бокал и сложила руки. – Расклад не в мою пользу, но мне нужно быть хотя бы уверенной, что ты меня не казнишь.

– Зачем мне тебя казнить? – переспросил недоуменно.

– Я сделаю все так, как хочешь, – закрыла глаза со вздохом. – А ты объявишь, что я виновна в смерти короля и отдашь меня инквизиции.

– Что ты хочешь в доказательство? – уточнил раздраженно.

– Дай клятву, что не причинишь мне вреда и не убьешь, – посмотрела на напряженное выражение его лица.

– Я же не знаю, какие мысли в твоей голове, – Артур улыбнулся, поднялся и приблизился ко мне. – Вдруг ты поддашься помутнению рассудка, как Каролина? Как будущий король, я не могу тебе в таком поклясться.

– Потому что я ведьма? – поинтересовалась со смешком.

– Сильная и умная ведьма!

– Мужчины, – хохотнула тихо. – Строите из себя всесильных, но на самом деле до жути боитесь людей в юбках.

– Я тебя не боюсь. А вот тебе стоит язычок держать за зубами, – протянул ко мне руку и коснулся пальцами губ. – Я повторяю: у тебя нет выбора. Не в твоих интересах злить меня.

Осторожно обхватила его ладонь своими пальцами, медленно подалась вперед, вдыхая приятный мужской аромат.

– Ты первый мужчина, чья близость мне не противна, – прошептала тихо и отскочила, наблюдая за удивленным выражением лица.

– Шалиса, – прорычал, попытался схватить меня.

Но я махнула рукой и мягко оттолкнула его волной энергии.

– Но откуда мне знать, что все, что ты говоришь, правда? – поинтересовалась раздраженно. – Я согласна, если ты действительно намерен занять престол и я наконец-то буду свободна от этих преследований. Но вероятность, что это просто попытка привести меня саму в замок и преподнести подарок королю в виде меня, как-то уж слишком велика!

– О нет, конфетка, ты даже в четырнадцать доказала, что ему не по зубам, – совсем мягко ответил Артур.

– Я не для того терпела свою никчемную жизнь, чтобы в итоге закончить ее…

– Если бы я хотел твоей смерти, то задушил бы тебя еще у реки, – перебил нервно.

– Вряд ли тебе бы хватило сил, – ответила насмешливо.

Артур вскинул руку, отправив в меня атакующее заклинание со словами:

– Я хочу убить Райана, и ты мне поможешь!

С легкостью отразила его удар, создав вокруг себя защитный купол.

– Твои силы – это что-то невероятное, – растерянно замер, попытался прикоснуться к моей защите.

– Знаю, – хмыкнула и сложила руки.

– Но ты ведь понимаешь: одно мое слово, и за тобой примчатся воины Райана или инквизиция. – Не в силах развеять мой купол, маг сделал шаг назад, усмехнулся. – Кто быстрее успеет. Но я этого не желаю, я хочу, чтобы мы помогли друг другу.

Осознавать, что он прав, совершенно не хотелось, но это было так! Даже если я успею сбежать, за мной потянется след. И я буду вынуждена так же усердно скрываться, как тогда.

– Я так понимаю, молчание знак согласия? – подмигнул Артур.

– Ты можешь быть убедительным, – прошипела нервно и развеяла защиту.

– Тебе стоит подправить внешность и, – отвернулся, ухватил рукой бутылку вина, – выучить манеры.

– Принц Артур сомневается в моем воспитании? – улыбнулась и прикрыла губы ладонью. – Право, как обидно! Негоже так оскорблять честных и порядочных принцесс! – даже ногой топнула.

Подмигнула, когда он удивленно на меня посмотрел и хрипло выдавил:

– Ты полна неожиданностей.

– Принцессой я никогда не была, но я выросла в замке, если ты забыл, – подавила смешок.

– Ах да, точно! – откликнулся ехидно. – А кто же тебя научил так пользоваться своим ротиком?

– Артур! – возмутилась искренне. – Хочешь меня зацепить? Зачем?

– Чтобы не расслаблялась, я все же твой господин, а ты всего лишь путана.

– А, ну в таком случае притворяться принцессой логичней тебе, – бросила невзначай, подхватила юбки и тут же летящей походкой покинула зал.