Ольга Ломтева - Ледяное пламя

– У вас кровь на щеке, – сняв перчатку, он слегка коснулся её лица, осматривая повреждение.

– О… Это наверно… Я…

– Поранились о чешую, когда я планировал, – сказал Кристофер, продолжая обеспокоенно разглядывать кожу. – У меня есть остатки бинта и мазь, которую назначил мне целитель для обработки раны. Но я не знаю насколько её можно использовать в вашем случае. Тем более, что ссадина на лице.

Они встретились взглядами, и Алита улыбнулась ему. Какой пустяк, а он выглядит таким… испуганным.

– Не-е беспокойтесь. Я могу… и се-е-ебя вылечить, – запинаясь, произнесла принцесса. Она и подумать не могла, что так поранилась.

– А ну да, – облегченно выдохнул гвардеец, убирая руку.

Драконица сняла перчатки и протянула их ему. Приложив ладонь к поврежденной щеке, она прикрыла глаза. Мгновение, и коже вернулся прежний вид.

– У вас очень здорово выходит, не осталось и следа, – мягко проговорил Кристофер, рассматривая скулу. Он вновь осторожно коснулся пальцами её лица, и Алита почувствовала, как начинает заливаться румянцем. Дыхание стало неровным, а его губы были так близко, что она прикрыла глаза в ожидании.

– Простите, – гвардеец улыбнулся и отошел от неё, унося с собой перчатки и волшебное чувство.

Принцесса повернулась к нему спиной, рассматривая высоченную пушистую ель. Она испытывала стыд… Стыд и негодование. Что же значил тот поцелуй ночью? Что означают все эти прикосновения и взгляды? Может он так ведёт себя со всеми подряд?

Алита теребила юбку платья в безнадежной попытке успокоиться. Она чувствовала себя глупо. Окружающие красоты уже не так радовали глаз, хоть драконица и пыталась переключить внимание на них. Лучший способ успокоиться – занять себя. Но чем?

Принцесса потопталась на месте, прогоняя краску с лица. Замерла, прислушиваясь к чириканью птиц в лесной глуши. Мелодично. Хвойный аромат нагонял сон, а неподалеку бабочка опустилась на фиолетовый цветок. Она рассматривала витиеватый рисунок на её крыльях, когда вспомнила о записной книжке с карандашом, которые взяла в дорогу.

Обернувшись, Алита пересеклась взглядом с Кристофером. Он присел на один из небольших валунов и наблюдал за ней.

– Я что-то не могу вспомнить, почему озеро получило такое название? – спросила принцесса как можно более непринужденно.

– Под этой горой, – гвардеец указал рукой на возвышающуюся вдалеке скалу, – шахта. Когда-то гномы разрабатывали рудник, и ненароком прокопались до подземной реки. Шахту начало затапливать, и они убрались отсюда, оставив местным озеро. Это официальная версия.

– Точно, – ответила Алита, а затем задумчиво спросила: – Официальная?

– Да, – кивнул дракон. – Есть и другая. Гномы не из тех, кто может случайно затопить шахту. Это их работа, их хлеб. Существует предположение, имеющее вполне весомые доводы, что гномы специально затопили шахту, замуровав там рассадник вампиров.

– Что? – охнула принцесса. Вампиры были теми страшными созданиями с острыми клыками и мертвенно бледной кожей, которыми пугали детей по всему Королевству. Встречались они редко, в основном потому, что умели искусно маскироваться, а благодаря отточенным умениям в области чёрной магии проворачивали дела и исчезали ещё до того, как их начнут искать. – Здесь могут быть вампиры?

– Конкретно здесь и сейчас, только мы с вами. Но в целом могут. Поэтому я прошу не отходить от меня далеко, и уж точно не убегать.

Алита кивнула и подошла к дорожной сумке, чтобы выудить оттуда принадлежности для рисования. В общем-то она и не собиралась никуда уходить от него и прекрасно понимала его волнение. Будучи королевским гвардейцем, он отвечал за неё собственной жизнью.

– А вы видели вампиров? – спросила принцесса.

– Нет, не совсем уверен, но думаю, что нет, – покачал головой Кристофер.

– А гномов? – продолжила задавать вопросы драконица, занимаясь плетенными завязками.

– Нет. Они живут по ту сторону Алтесских гор небольшими селениями и не очень любят общество других рас.

– Как и эльфы.

– Да, они довольно похожи между собой, хоть и ненавидят друг друга.

Алита улыбнулась, и, закончив возиться с багажом, присела рядом с ним на валун. Повисла пауза, во время которой она нашла чистый лист в записной книжке и начала рисовать, чувствуя на себе любопытный взгляд.

– Вы хорошо рисуете, – проговорил гвардеец.

– Это всего лишь набросок, – ответила принцесса и слишком сильно нажала на карандаш. Грифель треснул и графитовый осколок полетел в траву.

– Могу заточить, – предложил Кристофер, протягивая к ней руку ладонью вверх. Ничего не ответив, драконица положила карандаш и приготовилась узреть магию. Может какое заклинание и магическая руна решит проблему? Но вместо этого, гвардеец наклонился к ноге и достал перочинный нож. Сидя вполоборота, Алита наблюдала за его действиями. Пальцы совершали точные и размеренные движения, благодаря чему острое лезвие легко срезало излишки дерева и графита. Увиденная картина, отчего-то, вызвала немалое смущение.

– Достаточно? – спросил он, показывая карандаш на свет.

– Вполне, благодарю, – её голос уже не звучал так ровно, как минутой ранее. Повисшая в воздухе с момента приземления недосказанность продолжала терзать её разум, и драконица собралась с духом, чтобы задать мучивший её вопрос. – Почему ночью вы поцеловали меня?

– Потому что вы мне нравитесь, – ответ прозвучал моментально. Кристофер сделался серьезным и развернулся к ней. – Очень сильно нравитесь.

"Вот как". Алита выронила из рук и книжку, и карандаш. Она потянулась к нему, коснулась рукой подбородка, провела кончиком пальца по колющейся щетине и поцеловала в губы. Слегка. Так, как это было прошедшей ночью.

– Ты… мне тоже… нравишься, – призналась принцесса, ощутив, как его широкая ладонь скользнула по её щеке, шее, обогнула плечо, как пальцы коснулись спины ниже лопаток, как рука обвила за талию, подтянула к себе. Страстный поцелуй разжег внутри огонь, который бурным вихрем пронесся от груди до низа живота. Неистовое желание окатило тело дрожью, затуманивая рассудок. Хотелось большего, много большего.

– Вы очень красивы, – прошептал Кристофер.

– Ты можешь звать меня по имени, – тихо произнесла принцесса, ощущая на щеке его горячее дыхание.

– Наверно стоило перенести полёт на другой день или поторопиться с прощанием… – принцесса вновь нервно перебирала пальцами складки платья и проговаривала варианты событий, которым уже не суждено сбыться. – Может тогда мы бы успели долететь?

– Навряд ли, – махнул рукой Кристофер. – Не переживай так, мы доберёмся.

Драконица не на шутку разволновалась, когда время перевалило далеко за полдень, а погода продолжала капризничать. Начавшийся ливень не только прервал их поцелуй, но и заставил спрятаться в лесу под кронами ветвистых деревьев неподалёку от поляны. Дождь лил, как из ведра, а раскаты грома, казалось, сотрясают саму земную твердь.