Оксана Чернышова - Собственность Графа

Валери куда-то исчезла, потом появилась явно чем-то расстроенная. На лице подруги читалась досада.

Подумав, пришла к выводу, что Валери всё же мне подруга. Как оказалось, дружба бывает разной. Разве я могла когда-нибудь предположить, что буду дружить с молодым человеком? У меня и в мыслях не возникало, что такое возможно. А я приняла решение, и теперь Артур мне любимый друг. Главное не потеряться в этих значениях…

– Ты чем-то огорчена? – спросила с беспокойством.

– Том Вейсли решил нас навестить, – она задумчиво посмотрела на букет фиалок.

Лобик её нахмурился. Подруга повела рукой в сторону букета и прошипела разъярённой кошкой:

– Поганец! Иш чего удумал подслушку поставить.

От её руки отделился огненный шар. Достигнув букета, он вмиг испепелил цветы вместе с вазоном. Пожар не начался лишь потому, что его вовремя потушили домовушки.

– Бель, ты когда от кого либо принимаешь подарки, проверяй их на следилки, подслушки и другие сюрпризы. Так же всегда проверяй еду и пищу на наличие ядов и снотворных. Ты такая доверчивая. Если будешь всем доверять, тебя могут убить. Никому никогда не верь, подруга. Даже мне и Артуру. Всегда проверяй подарки и покупки. Людей могут заставить преподнести тебе яд, а они об этом даже не будут знать.

Я закрыла глаза, а по щекам заструились слёзы. О, создатель, какая я наивная дурочка. Раскрыла рот от восторга, не думая о том, что моей наивностью могут воспользоваться. Сама себя подвергла опасности.

– Прости, дорогая, – подруга меня обняла за подрагивающие плечи. – Не плачь, моя хорошая. Просто ты не привыкла к большому жестокому миру, полному гнусных личностей. За симпатичным лицом может скрываться коварный хищник, которому ничего не стоит растоптать наивную жертву. Том – известный ловелас, сердцеед и картежник. Ему интересно наблюдать за девушками, которые влюбляются в него по уши. А потом, когда дело сделано, безжалостно разбивает им мечты и сердца.

Валери была гораздо опытнее меня, крутясь с детства в светском обществе. Я же наивная дурочка, которую растопчут ради забавы. Деревенская жизнь проста и неприхотлива, и нет в ней светских интриг.

– Прости, Валери. Я не думала, что человек способен на подлость.

– Дорогая, это не подлость, это всего лишь любопытство. Ты заинтересовала Тома, и он теперь вцепится в тебя, как гадкий голодный клещ. Я мечтаю о том дне, когда он влюбится. И девушка разобьёт ему сердце. И очень надеюсь, что предметом его воздыхания будешь не ты. Если ему кто будет интересен, он не отступит. Будет преследовать свою добычу до последнего вздоха.

– Ты говоришь о нём как о хищнике, Валери.

– Так и есть, так и есть. Даже не сомневайся. Постарайся не попадаться ему на глаза. А теперь давай одеваться, у нас не так много времени до выхода в свет. Считай, что ты уже прошла боевое крещение.

Через два часа при полном параде мы стояли наверху лестницы. Внизу нас должны были встретить кавалеры и провести в бальный зал. Где будет первый танец с тем, кто введёт девушку в зал. Кроме нас были ещё девушки, прибывшие по приглашениям. Я толком и не запомнила все имена. Кого-то я знала, кого-то нет. Но, если честно, шумная, галдящая толпа девиц мне была не интересна. От их радостных вскриков разболелась голова. А может быть, из-за подарка Тома…

Первая шла Ариадна, её встречал Артур. Потом шла Валери. Её встретил светловолосый, худой как жердь, незнакомый мне юноша. Подруга, похоже, его знала. Она лишь скривила губы. Но глаза её были полны тепла. Интересно, кто этот парень? Ещё пару девиц, шедших впереди, были подхвачены под руки молодыми людьми. Я же смотрела себе под ноги, чтобы не сверзнуться с лестницы. И всё же, даже смотря под ноги, чуть не упала. Сильные руки сомкнулись на моей талии. Приведя сбившееся дыхание в нормальное состояние, тихо проговорила:

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, прекрасная ведьма.

Подняв глаза, тут же попала в плен зелёных глаз.

Бель.

– Отпустите меня, сэр, – чётко произнесла ледяным тоном.

Нашу заминку заметили. И Том, а это был именно он, быстро повёл меня по направлению к бальному залу, где уже играла музыка. Мы задержали моим неудавшемся падением колонну девиц, жаждущих общения и танцев.

– Простите мою дерзость, но не мог же я оставить девушку в беде.

Сердце моё выпрыгивало из груди. Как я его должна избегать, если он со мной вознамерился танцевать. Благо, что за вечер Том мог претендовать только на три танца.

– Не могли, – пришлось с ним согласиться.

– Вы волнуетесь, Мирабелла? Могу вас называть Бель? – голос его обволакивал и усыплял бдительность.

Хотелось сказать да, конечно, если бы не тот букет цветов, который спалила Валери на моих глазах. И её предупреждение об охоте. Я не хотела становиться дичью. Не имела право на это. Парень напомнил мне сейчас моего кота Гектора и маленького ворона в гнезде.

– Нет, не можете. Меня так называют родственники и друзья. Вы ни к одним из них не относитесь.

– Это дело поправимое, – Том обворожительно улыбнулся.

О, Создатель: красив, умён, коварен, мил, приветлив, обаятельный мерзавец. Так, кажется, охарактеризовала его Валери. И за что мне такое счастье привалило? Может, прикинуться кактусом, и он сам по себе отвалит, уколовшись об иголки? Не представляю, как себя с ним вести. И что значит это его «поправимое»?

– Вы не разговорчивы, а я не вежлив, – подняла глаза и опять утонула в зелени. Что-то колдовское было в этом цвете глаз. Природный маг. Земля – его стихия. – Меня зовут Том Вейсли, и, судя по вашей реакции, мы заочно знакомы. Малышка Валери рассказала вам наверняка, какой я гм…, обаятельный и привлекательный. Верно? – в его голосе было столько неподдельного тепла. Что я лишь с ним согласилась, чуть качнув головой.

Странно, я с ним уже второй раз соглашаюсь. И магии ни следа. Может, пора и мне применить свое природное обаяние?

– Том, – промурлыкал я, смотря ему в глаза, не мигая.– После того, как закончится танец, вы повернетесь и покинете этот дом. И обо мне больше никогда не вспомните.

Похоже, Том опешил. Он даже с шага сбился. Ослепительная улыбка поблекла. Я решила, что он прервется на середине танца и уйдёт. Поэтому сбавила обороты, и отвела взгляд. Но раздавшийся громкий смех Тома поразил меня и привлёк внимание к нашей паре.

– Бель, милая Бель. Вы такая забавная, что я не смогу вас покинуть ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшее время. Я всё же вас назвал Бель. И в меня не ударила молния, и небо не сотряслось от грома.

Я нахмурилась. Ничего не вышло. Опять прокол. Видимо, нет никакой у меня природной магии убеждения. Так, лишь какие-то слабые жалкие эманации. Решила вовсе с ним не разговаривать, но это оказалось невозможным.