Оксана Чернышова - Собственность Графа

– Не морщите лобик, Бель, останутся морщинки. А молодым людям нравятся веселые девушки, а не буки. Вы знаете, кто такая бука?

– Не понимаю, какое я имею отношение к монстру, который живёт под кроватью. Я вам напоминаю человека – тень?

– О, какие широкие познания! Надеюсь, вы лично не встречались с этим созданием? Говорят, после встречи с ним люди седеют.

Странный у нас выходил разговор с Томом. Разговор о монстрах. Желает поговорить о сородичах? Снова громкий смех Тома привлёк внимание танцующих.

– Вы такая милая. Вы даже не заметили, как произнесли мысли в слух.

– А вы такой несерьёзный. Напоминаете девицу, которая не морщит лобик.

После очередного взрыва смеха Тома покраснела и потупила в пол глаза. Танец подошёл к концу. Хорошо, что хоть кому-то было весело. Парень отвёл меня к столу, на котором находились закуски. Около него уже стояла Валери в нетерпении, только лишь ножкой не постукивала. Она, видимо, хотела поговорить с Томом, но тот быстро ретировался.

–Прошу простить меня. У меня танец с очаровательной Ариадной. А ждать она не любит.

Поклонившись, он направился к Ариадне, которая не выпускала руку Артура. Я поморщилась. На лице моём явно читалась досада. Кажется, всё вышло не так, как себе представляла. Ещё и Валери пыхтела, как чайник на огне.

– Бель, ты должна была сделать всё возможное, чтобы он от тебя отстал. А ты его веселила. Я в жизни своей не видела, чтобы Том так смеялся. Он всегда сдержан и тактичен. И максимум, что из него можно выдавить, так это холодную надменную улыбку. А не дикий безудержный смех.

– Ну что мы обо мне и обо мне. Лучше расскажи, кто тот молодой парень, который тебе так нравится, – решила переключить тему разговора.

Я в это время смотрела на Артура и его маму. Второй танец Артур посвятил ей. Граф Аббот в это время беседовал с мужчинами в годах, которые находились в зоне отдыха. Взгляд сам по себе вернулся к танцующим. И остановился на Томе. А Валери, похоже, оказалась права. С Ариадной он так не улыбался. Он её и обольстить не пытался совершенно. Что нельзя сказать о ней. У девушки не закрывался рот, она всё говорила и говорила. Всё время, пытаясь, заглянуть к нему в глаза. А Том явно с ней скучал и даже, кажется, пару раз зевнул, правда, сдержано.

– Эй, я, между прочим, с тобой разговариваю. А ты, похоже, меня не слушаешь, – в голосе подруги звучала обида.

– Прости, что ты сказала? – было стыдно, но я действительно не слышала, о чём говорила Валери.

– Удивляюсь я тебе. Ты вечно летаешь где-то в своих мыслях. Очнись и не поддавайся на чары Тома. Лучше обрати внимание на других парней. Ну, кроме, конечно, очаровашки Эдварда Стэнли. Он сын графа Стэнли, и ты права, он мне нравится. Кажется, Том и Артур идут к нам.

Бель год назад.

В груди затрепетало счастливое сердечко. Сейчас был мой танец с Артуром. Томление разливалось в душе от предвкушения близости. Мне так хотелось танцевать весь вечер с ним. Но, к сожалению, правила и этикет этого не позволяли. Однако я надеялась на то, что три танца всё же мне он подарит.

А Том, похоже, будет танцевать с Валери. Он лишь ухмыльнулся, видя поджатые губы подруги. Подошёл, смиренно склоняя голову, словно агнец на заклании.

– Каюсь, Валери. Каюсь, – и, протянув руку, увел подругу танцевать.

Артур, лишь улыбнувшись, спросил:

– Идём?

– Конечно, – ответила ему.

На сей раз танец был со сменами партнёров. Близкое сближение и касания. Тому повезло, не так он уж и много проведет времени с Валери. Я сравнивала танец с Томом и с Артуром. Убедилась, что оба отлично двигались. Великолепно чувствовали партнёршу, быстро подстраиваясь под её темп. Я наслаждалась тем, что просто молчала, и Артур был не против этого. Чего не скажешь о Томе. Как только произошла смена партнёров. Он хотел что-то сказать, но я его остановила:

– Оставьте, Том, я наслаждаюсь танцем, – на что этот паршивец заявил:

– Тогда я обязан продлить ваше удовольствие.

Его лёгкие касания сделались практически интимными, нежными и будоражащими кровь. Как можно обычный танец превратит во что-то фантастическое и ранее мне не доступное? Даже Артур при следующей смене пары забеспокоился:

– Бель, всё в порядке? Вы побледнели, – голос Артура был полон тревоги.

– Всё хорошо, Артур. Меня просто смущает Том, – пожаловалась другу.

– Вы не поверите, Бель. Меня он тоже постоянно смущает.

И опять смена партнёра.

– Уверен, вы с Артуром только что говорили обо мне. Когда обсуждаете меня, у вас взгляд туманится. Неужели у меня есть надежда покорить сердце неприступной девы?

– Уж слишком высокого вы о себе мнения, Том. И нет у вас нет такой надежды.

И я опять вернулась к Артуру. Даже и тут Том умудрился занять собой мои мысли. Артуру оставил лишь крохи моего внимания. А Том умеет вокруг себя создать зону повышенного внимания. Если бы не возникшие к Артуру чувства, я, возможно, и поддалась бы на ухищрения Тома. О, создатель, я снова думаю о Томе. Щеки мои пылали, а в глазах двоилось. Артур и Том оставили нас и отправились на следующий танец. Валери ушла танцевать с отцом. Я же, отказав в танце грузному лысеющему мужчине, вышла на балкон.

Ветер остудил пылающие щеки, и зрение восстановилось. Дышалось свободно, никто не мешал. Ровно пару минут. Пока на балкон не вышел Том.

– Вы бледны, – сообщил мне парень, нависнув надо мной.

Интересно, куда он дел свою партнёршу? Я ведь видела, что он танцевал с обворожительной брюнеткой. Кажется, её зовут Элеонора.

– Со мной всё в порядке. Очевидно, сказалась духота.

– Видимо, ночью пойдет дождь. Тетушка захандрит и откажется ехать в поместье. И я тут застряну, пока не высохнут дороги. Пожилые дамы, знаете ли, Бель, очень капризны.

– Вы с нежностью относитесь к своей тётушке, Том, – это не был вопрос, это было утверждение.

– Верно, так и есть. Она заменила мне рано ушедшую мать. Всю свою любовь тётушка отдала мне. Слышал, Артур завтра покидает поместье? – Том резко переключил тему разговора.

– Да, граф Аббот сказал, что Артур и Ариадна покинут с утра поместье.

– А вы когда планируете уехать? – скучающим тоном поинтересовался Том.

– Возможно, к концу недели. Мой брат как раз возвратится домой. А до этих пор я могу находиться в поместье Аббот. Графиня не возражает против моего присутствия. Да и Валери не будет скучно.

– Валери не бывает скучно. Она деятельная барышня, – проворчал Том. – Кстати, она сказала держаться от вас подальше. Она очень тепло относится к вам, как в прочем и Артур.

Том отошёл от меня и стал рядом. На балкон заглянул Артур.

– А вот вы где! Всех приглашают в сад посмотреть на огненное шоу. Идёмте, Бель, – Артур протянул мне руку, но Том его опередил.