Оксана Чернышова - Собственность Графа

– Кажется, тебя ищет твоя невеста. Не заставляй её тебя ждать. Я сам провожу Мирабеллу.

Недовольный Артур зло зыркнул на Тома и поспешил к Ариадне.

– Вот по этой причине я всё ещё не помолвлен. Невеста отнимает самое драгоценное, что есть у мужчины. И знаете, что это? – парень не повёл меня обратно в помещение. Спустились с лестницы и пошли в обход дома.

– И что же это? Свобода? – кинула быстрый взгляд на него. И увидела его одобрение.

– Верно, Бель, вы правы. Это свобода. Пока ты ни к кому не привязан, ты свободен в своём выборе. А когда шаг сделан, главное, чтобы не одолели потом тягостные сомнения. Как у Артура, который теперь мечется, как в агонии. Если заметил я его состояние, то вскоре заметят и другие. Всё тайное всегда становится явным.

От его слов побежала дрожь по спине. Я зябко поежилась. Заметив это, Том наколдовал шаль. Накинув на мои плечи, он тихо сказал:

– Не волнуйтесь. Без всяких сюрпризов.

Увидел моё выражение лица – Том весело рассмеялся. Похоже, я его забавляю. Замечательно. Дожилась, быть шутом для Тома Вейсли. Почётная роль.

– Признайтесь честно, вы меня околдовали? Обычно девушки за мной бегают, а тут я уделяю вам всё своё драгоценное время и внимание. Вместо того чтобы зарабатывать на споре и картах, иду вместе с вами смотреть огненное представление.

– Я не ограничиваю вашу свободу, Том. Вы можете идти туда, куда захотите, так что не смею вас задерживать. Всего хорошего.

Попыталась вырваться вперёд. Угол дома уже был так близок. Но Том, дёрнув меня на себя, резко развернулся, закрывая своей спиной. В его выставленный щит ударил огненный фейрбол. Огонь растекся по его щиту, не причинив нам никакого вреда.

– Спасибо, – прошептала с благодарностью. Том уже второй раз за вечер спасает меня.

Он слишком тесно ко мне прижался. Горячее дыхание опалило кожу. И опять этот волнительный момент, который для меня так странен. Хочется остаться и нежиться в этом тепле, которое дарил мне парень. Дыхание моё сбилось, а пульс зачистил. Том меня волновал, и это было неправильно. Ведь я полюбила Артура.

– Пожалуй, останусь с вами. Вы притягиваете к себе опасность, – проворчал Том, нехотя выпуская меня из своих объятий.

Бель год назад.

Похоже, что никто не заметил казуса с огненным файерболом. Я вздохнула с облегчением. Мне только сейчас не хватало к себе привлечь внимание. Поднимется суета, крик, и наверняка меня отправят наверх, в комнату, лечить расшатавшиеся нервы.

– Том, – обратилась к парню, – давайте не будем говорить о досадном недоразумении. Ничего же не произошло.

– Не хотите огласки и лишнего внимания к своей персоне, Бель? – парень приподнял одну бровь и коварно ухмыльнулся.

– Вы правы. Не хочу, – нахмурилась.

– Хорошо, но с вас компенсация, – Том, очевидно, нигде не упустит выгоды.

– Какая? – мысленно застонала.

– Вы мне почитаете, – Том умел удивлять.

– Почитаю? – с недоумением посмотрела на парня.

– Да что угодно, хоть детскую сказку. У вас изумительный голос, Бель. Очень красивый и чистый, как горный ручей.

За домом послышались крики восторга. Мы слишком задержались, пора выйти к гостям. Поэтому пришлось согласиться.

– Хорошо, если будет возможность, почитаю.

– Отлично, ловлю вас на слове.

В какую игру он играет со мной? Так хорош в обольщении, что я и обольщения практически не чувствую. Хотя, какой у меня есть в этом опыт? Да ровным счётом никакой. Том своим поведением сбивал меня с толку, и образ злодея рассыпался, как неустойчивый карточный домик. Увидеть бы его, понаблюдать за ним в естественной среде. Интересно его поведение с дамами.

Наше отсутствие, благо, не было замечено. Все были поглощены устроенным артистами огненным представлением. Стало жарко, и я отдала шаль Тому. Поискала глазами Артура. Похоже, что он был сильно не доволен тем, что Том стоит близко ко мне. Ну, с этим я ничего поделать не могла. Как можно теплее улыбнулась Артуру, а он лишь неодобрительно покачал головой. Похоже, всё же было замечено наше с Томом долгое отсутствие. Одним человеком точно.

Том не отходил от меня ни на шаг, словно коршун, охраняющий свою добычу. Да, действительно, не завидую той девушке, в которую влюбится этот обольститель. Он же полностью оградит её от всякого людского общения. Только он единственный будет присутствовать в её жизни. Вместо любования шоу я анализировала поведение человека, который обратил на меня свое пристальное внимание. Замечательно. Такими темпами он скоро мне начнет сниться. Шоу закончилось, и всех пригласили в дом. Начал накрапывать дождь. Том накинул на мои плечи шаль. Не стала возражать, тем более что подул пронзительный холодный ветер.

Том.

Когда задал вопрос о прекрасном цветке, по глазам Артура понял, что он знает, о ком я спрашивал. Но увильнул от ответа, чем ещё больше раззадорил моё любопытство. Девушка была явно деревенская простушка, не удосужилась даже проверить мой подарок на сюрпризы. Сама наивность. Как она дожила до своих лет с такой беспечностью? И всё же в ней что-то было такое, что заставляло сердце биться быстрее.

Тетушка будет надо мной смеяться. Такие шикарные женщины вились вокруг меня, а я обратил свое внимание на девушку из глуши. Может быть, потому, что невинность и непосредственность читались в её глазах. Светские львицы давно утратили это. Сверху сверкающая шелуха, а внутри пустота.

Незнакомка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и этот странный ворон, который был на представлении с ней. Птица была особенной, в ней чувствовалась магия. Обычно животные предпочитают сильных магов. Но она не была такой. А может, научилась прятать свои силы от людей? Интересный экземпляр мне попался. Есть поле для размышлений и наблюдений. Несмотря на наивность, по глазам видно, что не глупа.

Тетушка всё же заметила мой интерес и поманила к себе. Подойдя к ней, присел рядом на стул. Тут же набросил полог тишины.

– Том, ты опять решил отбить у Артура очередную простушку? – тетушка подняла бровь и коварно улыбнулась.

– Что-то знаешь, как-то не хочется мне иметь дело с красавицей Ариадной. В коем-то веке нет желания покушаться на его выбор.

– А кто сказал, мальчик мой, что речь идёт о ней? – тётушка хрипло засмеялась.– Я говорю о той деревенской девушке, которая выступала с вороном на плече. Меня не проведешь. Глаз под это дело заточен отлично. Всё говорит об интересе Артура к ней. Жаль девочку, Артур решил усидеть сразу на двух стульях. Как и все Абботы. Ни себе, ни людям.

– Тетушка, ты же дружна с графиней?

– С ней – да, но не с графом, мальчик мой. Он всегда был скользким типом. Смотри, как бы ваше соперничество с Артуром по ухаживанию за девушками не переросло во вражду. Нам не нужны враги в лице Абботов. Слишком Антуан влиятелен в правительственных кругах.