Анна Рэй - Ассистент для темного

– А что же в столице не устроился, как все выпускники академии? – изогнул бровь темный, что-то заподозрив. – И с момента выпуска два года прошло. Где ж ты прохлаждался все это время?

К последнему вопросу я была готова, его мы с тетушкой отработали заранее.

– В столице, чтобы найти хорошую работу, нужны связи, а у меня их нет. Поэтому вернулся в родную Протумбрию. И я не прохлаждался, а путешествовал, набирался опыта, помогал матери в магической лавке. Отец давно погиб, я ее единственная поддержка. Теперь лавка приносит стабильный доход, а я решил осуществить мечту всей жизни. Тяга была непреодолима!

– Тяга к чему? – перебил мою пламенную речь Десмонд.

– Тяга… – Я попыталась вспомнить, о чем врала. – Ах да! Тяга к службе в полиции.

– Теперь у вас есть кое-что получше, чем служба в полиции, – поспешил встрять инспектор Беде. – Престижнейшая должность ассистента темного мага. Престижнейшая! У нас огромная очередь из желающих. Огромная! Но выбор пал на вас!

– Не уверен, что вы долго продержитесь. – Некромант окинул меня скептическим взглядом. – Вы юноша изнеженный, как я посмотрю, а работать придется много.

– Это именно то, о чем я мечтал! – живо отозвалась я.

– Я же говорю: хороший мальчик, надо брать! – Инспектор с мольбой посмотрел на лера Десмонда.

– Ладно, проверим в деле. Как, говоришь, тебя зовут?

– Мартишк… Мартин Корф! – выдохнула я, чуть не назвав собственное имя. Вот так шпионы и прокалываются на мелочах. Пришлось исправиться: – Друзья называют Марти́шек. Можно Марти.

– Мне эти нежности ни к чему, – пробурчал темный маг. – Следуй за мной, Мартин. Считай, что с этого момента у тебя наступает новая жизнь: трехдневный испытательный срок и работа с лучшим некромантом королевства. – Лучший некромант обернулся к инспектору. – А с вами все же можно иметь дело, лер Беде.

– Не то слово, как можно! Так когда вы займетесь фрейлиной? – Главный инспектор достал папку из ящика и положил на стол. – Вот, подготовил необходимые материалы. Надо бы призвать дух умершей, допросить. А то невеста наследника мне всю плешь с этим делом проела, все же погибшая была ее подругой.

– Призову, время есть. Сейчас во дворец заеду, потом в обиторио, а по дороге изучу документы, – произнес напоследок Десмонд и выжидающе посмотрел на меня.

Смекнув, что к чему, я забрала папку у инспектора и устремилась вслед за темным магом. Жаль, не успела раскрыть правду леру Беде. Придется чуть позже забежать в участок и напомнить про уговор. Но главное – у меня все получилось! Обман удался! Теперь бы продержаться, пока инспектор найдет мне замену. И тогда я наконец поступлю на службу в полицию и начну поиски кузена.

– Ты за рулем, – приказал Десмонд, когда мы подошли к роскошному серебристому мобилю.

Внутри салон был обит светлой кожей, так и хотелось опуститься на мягкое сиденье, вытянуть ноги… Что там лер Десмонд сказал про руль?!

– Я? За рулем?! – в ужасе переспросила я.

– Ты что, не умеешь водить? – сверкнул глазами некромант.

– Умею. Вроде.

И ведь почти не соврала. В пансионе мы отрабатывали навыки вождения в малюсеньком мобильчике, похожем на жука – толстого, неповоротливого и вечно недовольно жужжащего, то есть глохнущего. Наша директриса считала, что спутница мага-аристократа должна уметь все. Если вдруг мужу станет плохо в дороге, а водитель приболеет, тогда супруга сможет выручить и подменить. Вот только дорогущий серебристо-зеркальный мобиль, который я тут же назвала «Монстрой», заводить опасалась. Да и лер Десмонд не муж, а начальник. Правда, сейчас он, как властный супруг, расселся на пассажирском сиденье и ворчал, нетерпеливо подгоняя:

– В чем проблема? Живее, Мартин! Будет хоть какая-то практическая польза от ассистента.

Хотела возразить, что от ассистента будет очень большая практическая польза, если не рисковать его жизнью. Но не стану же я огрызаться в первый рабочий день?

– Очень уж дорогой у вас мобиль, лер Десмонд, как бы чего не испортить, – сделала я попытку передать бразды правления начальнику, но неудачно.

– Если испортишь, вычту из жалованья, – пожал плечами некромант, откинул голову на подголовник и прикрыл веки, всем своим видом показывая, что к поездке готов.

Обреченно вздохнув, положила папку с бумагами на заднее сиденье и уселась на водительское место. Осмотрелась. Руль как руль, а главное – тормоз имеется. Ручка переключения скоростей расположена привычно, только почему-то здесь всего три позиции. Клаксон под рукой, и это хорошо! Опустила взгляд и обнаружила педаль газа, тормоза… Эй, а где сцепление? И ключ? Как завести эту «Монстру»? Десмонд приоткрыл один глаз, почувствовав мое замешательство, и лениво вдавил на деревянной панели нервно мигающую красную кнопку. Мобиль рыкнул, я вскрикнула и от страха нажала на педаль газа. «Монстра» дернулась и с ревом устремилась вперед.

– Под кнопкой пусковой артефакт, переключение скоростей в этой модели простейшее: вперед, назад и нейтральная позиция, – пояснил Десмонд.

И очень своевременно, мобиль как раз набирал скорость.

– А где сцепление? – поинтересовалась, шаря ногой.

– Не предусмотрено, только газ и тормоз. Сейчас лучше притормозить, нам направо.

Некромант, как ни странно, был спокоен, лицо не выражало ярких эмоций, а ведь я почти сшибла фонарный столб и чуть не проскочила поворот.

Перед выездом на площадь нога наконец-то дотянулась до педали тормоза, я крутанула руль, и мобиль в кружащем маневре подкатил к фонтану.

– Давай правее, въезжай в те ворота, – сыпал приказами Десмонд.

«Правее», «въезжай в ворота». Тут бы прямо проехать на такой громадине! Я, конечно, держалась по центру, однако правое зеркало хрустнуло и исчезло. Не иначе как магия.

– Дальше куда? – сипло уточнила я и покосилась на помпезные строения.

Раньше видела их лишь издалека, потому как в этот парк простых горожан не пускали. А Десмонда даже не попросили предъявить магическую метку на въезде.

– Оставь техномобиль у центрального входа, – приказал некромант и как бы между прочим заметил: – За зеркало вычту из аванса.

Только дожить бы до аванса. Теперь понятно, почему испытательный срок всего три дня. День за год идет!

Плавно затормозить не получилось, мобиль дернуло, и наниматель вместе с креслом откатился назад. Хорошо, хоть лер Десмонд все еще жив, а то как объяснить инспектору Беде, что в первый же рабочий день я угробила начальника?

– Это что же? Дворец наместника Протумбрии?! – удивилась, когда служащий увез серебристую «Монстру» в неизвестном направлении, а мы подошли к зданию с колоннами, огромным балконом на втором этаже и конусообразными башенками на крыше.