Анна Рэй - Ассистент для темного

Хотела возразить, что мы совсем недавно пришли и даже чаю не попили, но что-то подсказывало: наниматель вовсе не горел желанием оставаться в компании любопытной девицы.

– Уже уезжаешь? А я специально заскочила пораньше, думала, застану тебя и расспрошу о расследовании, – не отставала она. – Ты же должен был провести обряд призыва!

– Сейчас мы с ассистентом как раз торопимся в обиторио на допрос, – заявил лер Десмонд и подтолкнул к выходу уже не только меня, но и красавицу.

Та расстроилась, бросая на некроманта обиженные взгляды. В сопровождении охранника она прошла дальше по коридору, а мы покинули здание дворца.

– А что за эффектная лира к вам заходила? – поинтересовалась я у начальника, когда мы были в пути.

Темный сел за руль сам, и слава богам! Я вряд ли проехала бы по этим узким, змеящимся улочкам на роскошной серебристой «Монстре».

– Понравилась?

– Кто? «Монстра»? А-а-а… лира Красимирка? Да что там может пон… – начала я, но тут же осеклась. Не могу же сказать, что от магических переделок на ней живого места нет. Да и я вроде как мужчина, хоть и временно, значит, должен был красоту оценить. – Да чего там может не понравиться? Девушка идеальна! Так кто она?

– Красимирка – невеста наместника Кристиана, у них скоро свадьба, – ответил Десмонд.

Я присвистнула. Значит, вот она какая, будущая первая лира Протумбрии! Конечно, я же читала о ней в газете, но имени не запомнила. Меня больше занимали объявления о наборе на новый факультет механики в Провинциальной магической академии и о вакансии в полицейском участке.

– Убитая Лисяндра Крочек была ее фрейлиной, – некромант продолжил вводить меня в курс дела. – Лисяндра – из знатного аристократического, но обедневшего рода. Королевская семья приставила ее к Красимирке в качестве компаньонки. Девушкам предоставили дом рядом с особняком наместника, но, как ты уже подслушал, Мирка днюет и ночует у Кристиана, а Лисяндра жила одна. Вернее, в окружении прислуги. И сейчас мы у нее спросим, как так получилось, что в ту ночь она отпустила всех слуг и не активировала магические замки.

– У кого спросим?

– У убитой фрейлины Лисяндры, – вздохнул некромант. – Мы едем к ней.

– Ку-куда… за Занавесь?!

Я ужаснулась. Ведь в царство темной богини Нады можно пройти только после смерти!

– Мартин, не заставляй меня жалеть о том, что я тебя нанял, – недовольно проворчал Десмонд. Я выдержала паузу и была вознаграждена разъяснением: – Мы едем на кладбище, в обиторио, где находится тело убитой. Я совершу ритуал призыва и проведу допрос. А пока почитай вслух материалы, что передал инспектор Беде.

До кладбища мы с начальником доехали, изучая подробности убийства фрейлины. Девушку нашли три дня назад в гостиной собственного дома. Слуг она на ночь отпустила. Возможно, назначила с кем-то свидание. И вот этот «кто-то» провел черный ритуал, чтобы лишить несчастную магии, а заодно и жизни. Лиру Лисяндру обнаружила рано утром служанка. На полу были начертаны знаки, а возле ритуального круга лежало несколько крупинок незнакомого порошка. Расследованием руководил инспектор Капулько, и в отчете, который я зачитывала леру Десмонду, перечислялись леденящие душу подробности.

На всякий случай засунула в рот бодрящую пастилку, осознавая, что работа ассистента темного мага не так уж сильно отличается от работы в полиции. Даже хуже: теперь некроманту предстояло допросить погибшую, а мне – ассистировать и вести протокол!

Я проследовала за начальником на ухоженное кладбище, где хоронили известных магов Протумбрии, по пути продолжая выпытывать подробности:

– А чего это лира Красимирка так переживает за Лисяндру? Наверное, с детства дружили?

– Вряд ли они были подругами, скорее союзницами, – помедлив, ответил некромант. – Обе родились в столице, привыкли к роскоши и балам. Потом семья Лисяндры разорилась, и о развлечениях на время пришлось забыть. А когда три года назад Красимирка стала невестой наследника, наняла Лисяндру дамой сопровождения.

– Три года?! Долго эта Красимирка в невестах ходит, – удивилась я.

– Именно три года назад магический шар сделал выбор, и наместник с Красимиркой обручились. Но сначала ждали, пока Крис закончит дипломатическую миссию в Фуфляндии, а в прошлом году король назначил сына наместником в Протумбрию. Было не до свадьбы, – терпеливо пояснял Десмонд.

Я хмыкнула про себя – уж какая может быть свадьба, когда с Фуфляндией нет взаимопонимания, а в Протумбрии неспокойно! Но вслух невесту пожалела:

– Бедная лира Красимирка последовала в провинцию за женихом. Тяжело светской даме жить в нашей глуши.

Заодно прикинула в уме, во что ей обошлась магическая косметология, чтобы обратить на себя внимание первого жениха королевства, а потом еще три года удерживать. Провинциалкам Этель с Мальвин до Красимирки далеко. С другой стороны, вложения были не напрасны, раз уж она стала невестой наместника.

– Мартин, мы все чем-то жертвуем для достижения цели, – серьезно произнес некромант. – Кристиан набирается опыта как будущий правитель, Красимирка вскоре станет женой сына короля. Мы с советником Амадором, согласившись на предложенные должности, тоже покинули столицу. Но мне проще, я родился в Протумбрии, здесь мое родовое гнездо.

Не ожидала от нанимателя столь откровенного ответа. Впрочем, должен же ассистент советника быть в курсе событий. Мне бы еще сплетни собрать для полноты картины и прижиться в родовом гнезде некроманта.

– А с наместником и лирой Красимиркой вы давно знакомы? – подобралась я с другого бока.

– С Крисом и Амадором мы лучшие друзья, вместе учились в магической академии. А с Красимиркой… – Десмонд сделал паузу, а мое сердце почему-то гулко забилось. – В столице мы с ней часто виделись. Наши отцы дружны, дома были рядом.

– Часто виделись? – почему-то расстроилась я. – Так у вас был роман?

– Мартин, ты задаешь слишком личные вопросы! – сделал замечание Десмонд.

– Ничего личного, все в рамках должностных обязанностей! – нашлась я. – Спросил, чтобы понимать, кто входит в ваш ближний круг и с кем можно делиться информацией.

– Пока ты работаешь на меня, делиться информацией нельзя ни с кем! – отрезал Десмонд и одарил меня хмурым взглядом. – И нет, романа с лирой Красимиркой у меня не было, хотя наши родители хотели породниться. Но я в то время больше интересовался учебой, потом работал в особом отделе, гонялся за отступниками, о женитьбе не помышлял. Впрочем, как и сейчас.

Я почему-то с облегчением выдохнула, хотя какая мне разница, о чем помышлял начальник – о Красимирке или об отступниках? Главное, продержаться у него в ассистентах месячишко, пока инспектор Беде готовит замену.