Люцида Аквила - Владычица тьмы. Том 1

Рейла хохотнула:

– А вы меньше пейте, молодые господа, тогда не придётся ходить на спонтанную охоту!

– А причём здесь мы? – осадил Авалон. – Если вспомнить вчерашнее, то твою затею одобрил только Луи, когда Аврора глупо хихикала, Адриан отговаривал, а я просто наблюдал. Можешь считать, что ночью мы отказались. Тебе это не понравилось, потому ты материализовала свои мечи, начала ими размахивать и орать, что раз так, то вы с Луи справитесь без нас. Потом решила выйти в окно и поскакать на охоту, но к счастью споткнулась о собственную ногу и повалилась на пол. Я понадеялся, что после того, как ты отключилась, придавив своей тушей Луи, мы эту тему закрыли. – Авалон театрально ахнул. – Но кто бы мог подумать, что Адриан завалится сегодняшним утром в мою комнату с воплями о том, что вы направляетесь в лес?!

Адриан неловко кашлянул:

– Я не вопил.

– Не столь важно, – Авалон махнул на него рукой, а после продолжил говорить с Рейлой: – Как тебе вообще удалось уговорить серебряную деву? Ладно Луи, его умственные способности порой вынуждают плакать, но Аврора, ты то куда?

Луи ощетинился, желая вставить палки в колёса, но Аврора не дала ему права голоса, поспешив с ответом:

– У меня не было выбора, Луи и Рейла просто поставили перед фактом. Изначально они в одиночку собирались отправиться в лес, но некстати наткнулись на Адриана, который побежал за тобой, а после также случайно встретили меня.

Рейла тихо кашлянула в кулак:

– Не свезло…

Аврора продолжила:

– Я же не могла отправить лучшую подругу на спонтанную охоту, а сама остаться в замке?

– Ну да, ну да, – буркнула Рейла, а после склонилась к Луи и шепнула: – Она просто не хочет показаться такой же безрассудной, как и мы.

Авалон поднял глаза к небу и протянул:

– Мда-а… – а потом подытожил: – Значит Аврора здесь ради Рейлы, я решил посмотреть как сожрут Луи, а Адриан пошел, чтобы удостовериться, что никого не сожрут. Если вы здесь умрёте, то вините этих двоих. – Он лениво махнул ладонью в сторону Рейлы и Луи.

Солнечный принц ехидно заметил:

– Почему ты так уверен, что не помрёшь вместе с нами? С чего ты взял, что змея тебя не сожрет?

– Я невкусный.

– Пф!

Время шло к полудню. Ребята никому не сообщили куда направляются, так как ученикам, а тем более приглашенным ученикам, запрещалось во время обучения выдвигаться на охоту по своей воле.

Молодые люди хоть и болтали без умолку, но каждый вел себя настороженно и не прекращал следить за обстановкой. Они шли не меньше четырёх часов: сначала от замка, а после по лесу. Казалось, что это место не имело ни конца ни края. К счастью Луи хорошо знал земли своего клана, потому заверил, что с ним ребята не пропадут. На крайний случай был Адриан, который в любую минуту мог воспарить к облакам и найти выход из этой глуши.

Сама затея – пятерым подросткам пойти и убить огромную змею, – казалась необдуманной, но Рейла была слишком узколобой сорвиголовой, а Луи закостенелым эгоистом, потому им не составило труда принудить остальных.

Частичная неосведомлённость и отсутствие чёткого плана не волновали ребят. Их учили убивать тварей всю сознательную жизнь, потому каждый давно познал прелесть охоты. Каким бы страшным не было чудище из рассказа Луи, пятеро лучших магов должны с ним справиться. Благодаря вчерашнему сбору ребята чувствовали, что у них получится воевать бок о бок. Несмотря на ряд потасовок им удалось сблизится. Хотя Луи и Авалон открыто презирали друг друга, они еще ни разу по-настоящему не вступили в серьезный конфликт. Это было прогрессом.

Из всей компании Рейла и Луи лучше всех нашли общий язык. После попойки они были готовы рвануть куда угодно, оседлав волны собственной безответственности. Аврора не приходила от этого в восторг, но была рада, что солнечный принц легко влился и понравился Рейле.

Сама серебряная дева начала чаще думать об Авалоне. Хоть он и был несносным грубияном, но ей стало казаться, что это результат дурного воспитания. Вряд ли владыка Ночи выступал хорошим отцом и баловал сына, скорее он драл с него три шкуры, потому юноша стал таким грубым и злым. Аврора подумала, что Авалон не может быть столь плох, ведь если его стерпел Адриан, значит должно в нем быть что-то достойное? К несчастью сколько бы она не смотрела на Найта, но так и не смогла разглядеть каплю света в густой тьме. Требовалось время, чтобы узнать этого человека.

Ребята оказались возле пещеры, когда время перевалило за полдень. Вход был большим настолько, что становилось не по себе от предположений, каких размеров тварь туда могла поместиться.

Изнутри тянуло могильным холодом и резким запахом мха. Близ пещеры не было останков или следов, которые могли натолкнуть на мысль, что внутри обитает чудовище.

Авалон и Адриан осмотрелись у входа. Они отметили, что трава не была примята или повреждена, значит никто не выходил и не входил уже долгое время.

– Ты уверен, что это именно то место? – обратился Адриан к Луи.

Рыжеволосый кивнул.

Авалон упер руки в бока и сказал:

– Лично я не вижу никаких подтверждений тому, что внутри кто-то есть. Возможно твоя змея в тот раз всё-таки сдохла.

Рейла обнажила два серебряных клинка и, не дав никому вставить слова, воскликнула:

– Так давайте проверим, жива она или нет! – а после решительно зашагала внутрь.

Остальные переглянулись. Нырять в омут подобным образом – опрометчиво, но несмотря на это Авалон протянул:

«Пойдёмте уже… – Он последовал за Рейлой. – Заклинатели не боятся встречи с тёмными тварями. – Найт поплыл в сторону входа, словно не собирался охотиться, а просто гулял.

Остальным тоже пришлось пойти, несмотря на желание пару минут постоять и подумать.

В пещере царило гробовое безмолвие. Забравшись поглубже ребята обнаружили, что потолок усеян сталактитами, а из стен выпирают камни, готовые вывалиться. Снаружи всё выглядело неплохо, но внутри казалось ненадёжным. Это настораживало и вынуждало вести себя аккуратно.

Чуть погодя юные маги попали в глубокий туннель. По мере отдаления от входа света становилось меньше, а тьмы – больше. Луи взмахнул рукой и пламенная сфера повисла над головами, освещая окружающее пространство. Стены туннеля оказались более гладкими, чем на входе. Казалось внутри пещеры что-то периодически ползало, но наружу не вылезало.

Авалон молча шёл впереди. Во тьме он ориентировался лучше остальных, потому что его клан обитал внутри гор и передвигался по таким же туннелям.

Подол чёрных одежд тихо шуршал и лишь это выдавало присутствие темного господина. Остальные дивились его мастерству. Даже Луи, скрипнув зубами, тихонько признал, что Авалон из всей компании самый сильный и опытный маг.