Люцида Аквила - Владычица тьмы. Том 1

Найт резко остановился и сообщил:

– Здесь еще проход. Даже три.

Ребята замерли. Рейла завертела головой из стороны в сторону, поочерёдно окинув взглядом каждый из входов. Аврора нахмурилась, а Адриан попытался разглядеть хоть что-то, что находилось дальше вытянутой руки. Вот кто-кто, а молодой господин Скай оказался наименее приучен ко тьме.

– В смысле ещё проход? – недоумевал Луи.

– В прямом, – Авалон огрызнулся. – Тут три разных туннеля, я же сказал.

– И в какой нам идти? – поинтересовалась Рейла.

Луи воспользовался считалочкой.

Адриан кинул в его сторону вопросительный взгляд:

– Серьезно?

– А почему нет? – Луи ткнул пальцем вправо. – Туда.

Авалон возвёл глаза к небу, но от комментария воздержался. Он молча шагнул дальше, ведя за собой остальных.

Лёгкое волнение, охватившее ребят на входе в пещеру, постепенно рассеялось. Большинству начало казаться, что это пустая дыра с кучей туннелей. Да, раньше здесь кто-то жил, но сейчас это время прошло. Когда-то гладкие стены успели покрыться мхом, а на земле не было ни следа посторонних гостей.

Рейла устало вздохнула:

– Сколько мы уже идем? Мне кажется здесь никто не бывал уже несколько лет.

– Может быть мы просто не в том туннеле? – задумчиво предположил Луи.

Рейла съязвила:

– А кто выбирал направление, позволь спросить? Ах, точно! Это был ты!

– Ребята, хватит, – попросила Аврора. – Может нам стоит вернуться? Мы неплохо осмотрелись и все сошлись во мнении, что пещеру давно никто не посещал. Вы не подумали, что после того, как Луи чуть не убил василиска три года назад, змей мог покинуть своё гнездо?

Адриан добавил:

– Или он умер после встречи с Луи. Подумайте, если бы здесь жила такая здоровая тварь, рано или поздно кто-то на неё бы наткнулся. Возможно местные сюда не забредают, но заклинатели клана Солнца однозначно охотятся тут. Они должны были встретить твою змею, Луи.

Солнечный принц задумался над словами Адриана. Судя по виду он попытался припомнить все события, связанные с тёмными тварями, которые произошли в клане за последние несколько лет.

– Так что? – Аврора обратилась к Луи. – Ты слышал за три года хоть что-то про василиска? Или про тех, кого он мог сожрать?

– Тихо, – прервал Авалон.

Ребята резко остановились, а Луи заставил огненный шар практически потухнуть, чтобы не привлекать внимание.

Воцарилась тишина. Четверо напрягли слух, но не смогли ничего услышать. Молодые люди уставились на тёмного господина в ожидании пояснений. От напряжения, повисшего в воздухе, в туннеле стало холодно и влажно, а лёгкий сквозняк начал задувать за шиворот, нервируя юных магов.

Рейла не выдержала:

– Ты что-то заметил?

Авалон шикнул и девушка спешно захлопнула рот. Найт сделал несколько бесшумных шагов назад со словами:

– Нужно убираться.

– Что?! – изумился Луи. – Почему?

Авалон напряг слух. Лицо его в тусклом свете выглядело мрачным, словно он почуял опасность, но не был уверен наверняка.

– Здесь что-то есть и оно очень большое, – пояснил юноша.

Луи недоверчиво проворчал:

– И как ты это понял? Я ничего не чувствую и не слышу.

– Я ощущаю вибрации в туннеле. По началу они были слабыми и ровными, но сейчас участились. Мне кажется, что то, что спало – проснулось. Если мы не уберемся отсюда, то в таком тесном месте не сможем дать бой.

Аврора решительно произнесла:

– Уходим.

Луи выпалил в сердцах:

– Серьезно?!

– Чш-ш-ш-ш!!!!!

Авалон схватил принца за грудки, яростно прошипев:

– Ты с ума сошел? Что я тебе сказал про тишину?

Луи вцепился в его запястья.

– А вот хватать не надо, – оскалился он. – Разве я обещал подчиняться твоим приказам? Отпусти меня или я за себя не ручаюсь…

– Да? – Авалон ухмыльнулся. – И что ты сделаешь? Ты не ровня мне, поэтому советую успокоиться.

Аврора осадила:

– Авалон, Луи!

Луи вырвался, отступив.

– Нет, Аврора. Пусть продолжает, он же так любит называть себя самым лучшим и унижать других! Так давайте решим, взаправду ли он так хорош, как кажется?!

Принц обнажил свою саблю. Золотистое лезвие сверкнуло в тусклом свете почти погасшей огненной сферы и будто бы засветилось, желая воспылать.

Авалон фыркнул:

– Хочешь лишиться еще одной сабли, Луи?

– Хватит. – Адриан неожиданно схватил парней за шиворот и толкнул в направлении выхода. – Уходим, живо.

Авалон и Луи что-то проворчали, но Адриан рыкнул на них как разъяренная мать и повторно толкнул на выход. Спорить со злым Скайем никто не решился.

Аврора и Рейла развернулись следом за юношами.

Пятеро, двое из которых всё еще скрипели зубами, направились обратно.

Пусть никто кроме Авалона не заметил никаких "вибраций" внутри туннеля, все доверились его словам. На любой миссии у заклинателей действовало негласное правило веры. Уровень сенсорики – способности сканировать окружающее пространство – у всех отличался, потому кто-то действительно мог почувствовать опасность раньше остальных. Если бы в такие моменты возникали споры насчёт истинности и неистинности суждений, то с охоты живыми возвращалось бы куда меньше людей.

Когда ребята вышли из туннеля в то место, где им пришлось выбирать между тремя ходами, Рейла спросила:

– И в какой стороне выход?

Авалон молча склонился к земле и жестом велел подать больше света. Он пригляделся и нашёл следы, ведущие в сторону. Собираясь раздать указания, тёмный господин дернул ухом и вдруг замер.

Ребята не поняли, что происходит, пока Найт не вскочил на ноги со словами:

– Бежим!

Все опешили.

Меч Авалона уже вылетел из ножен и застыл в невесомости.

– Быстрее! – приказал Найт.

Услышав характерный "звяк" обнажаемого клинка, ребята поняли, что тёмный господин не шутит, к тому же теперь все могли расслышать шипение в глубинах пещеры.

Пятеро сорвались с места. Каждый почувствовал, как что-то рвануло за ними. Под "рвануло" понималось буквально РВАНУЛО, что даже лёгкий сквозняк затянуло вглубь. Заклинатели были быстры, но тварь, гнавшаяся за ними, казалась быстрее. Было слышно, как вросший в стены мох вырывало с корнем. Эта гадина размером с туннель!

– Ребята! Здесь еще проход!!! – крикнула Рейла, бегущая впереди всех.

Луи ахнул:

– Этого не может быть!

Рейла резко остановилась, не зная, в какую сторону идти.

– Мы его не заметили когда шли, – сообщила она. – Куда поворачивать? Авалон!

Найт притормозил и наклонился, чтобы снова разобраться в следах.

– Оно уже рядом! – предупредила Аврора.

Луи не стал медлить. Огненная сфера, всё время парящая возле них, начала стремительно расти и превращаться в пламенный шар. Повеяло жаром, туннель наполнился оранжево-красным светом. В глубине можно было разглядеть приближающуюся змеиную голову.