Наталья Ручей - Леший с тобой

– Не с-смей! Я сказал: не с-смей открывать!

Глаза кота сверкнули, став ярче, а черный узкий зрачок расширился, вытесняя белый цвет. Уже спустя пару секунд вздыбленный кот смотрел на меня совершенно черными светящимися глазами. Немного жуткое зрелище, когда темнота сияет. Но выглядело именно так.

А потом этот черный комок оскалился и шагнул ко мне.

А мне впервые за долгие годы стало страшно.

Действительно страшно.

Но потом я вспомнила, что бояться мне нечего, и… Удивительно, но наваждение схлынуло. Не было мелкой противной дрожи, новые капельки липкого пота выступили не от ужаса, а той же невероятной жары, а кот смазался и слился с темнотой настолько, что в какой-то момент я перестала его видеть и воспринимать всерьез.

Не вижу. Нет его. А шипение, раздающееся под светящимися усами, не добавляло страха, а веселило.

Судя по образовавшемуся сгустку в паре шагов от меня, кот приготовился к атаке. Но выждал секунду. Две. И, скорее всего, передумал, потому что проявился из темноты, задумчиво потер лапкой лоб и также, в лоб, задал вопрос:

– Эй, ты что, малахольная, что ли?!

– Как догадался?

– Да так! – буркнул он недовольно. – Ни разу не видел, чтобы кто-то улыбался, когда на него нападают. Потом – да, реакция разной бывает. Но до? Неправильно это как-то.

– Прости, что разочаровала.

– Неискренне просишь прощения, – упрекнул кот. – Не чувствую искренности!

– Прости.

– Ой, да врешь ты все! – снова придрался тот. – Плевать тебе на мои чувства! Я же не просто так себе! Я же твои эмоции чувствую!

Только я пришла к выводу, что все логично: наши коты ведь тоже утешают своих хозяев, когда те болеют или не в настроении. Даже тискать себя позволяют, хотя в другие дни могут строить из себя недотрог. Как вдруг раздался странный урчащий звук, а кот всплеснул лапками, повалился на бок, вздохнул, глаза закрыл и едва слышно прошептал:

– Прости за все… Я умираю… от голода… Держался, сколько мог, думал вот оно, спасение, да видно не судьба… не судьбинушка…

Серое тельце пару раз вздрогнуло, кот шмыгнул носом, резко вздохнул, выдохнул и…

Притих.

Несколько секунд продержался достойно. А потом не выдержал и взглянул на меня с упреком.

– Чего молчишь? Скажешь, недостоверно сыграл? Вот злыдня ты, может, и не зря попала к нему-то. Ни одной слезинки в глазу! И не старайся! – попрекнул он, когда я несколько раз в шутку моргнула и скорбно вздохнула. – Я все вижу! И чувствую, говорил же!

– Говорил, – ласково подтвердила я и присела с ним рядышком, участливо заглянула в сияющие глаза белого цвета и попросила. – Может, скажешь наконец, чей это дом? И что ты имел в виду, когда сказал, что я попала к «нему». К кому – к нему?

Кот задумался.

А в следующую секунду в образовавшейся тишине мы с ним оба отчетливо услышали стук во входную дверь. Вряд ли это стучали те звери, которых мы не пустили. Но тогда кто?

Я поднялась, а кот вскочил, оббежал меня, поймал лапками за ноги и тихонечко захныкал:

– Не выдавай меня. Не выдавай меня им! Лучше пусть я от голода с-сдохну, чем так!

В дверь вновь постучали. Лапки котика стали более цепкими.

– То есть, ты знаешь, кто к нам пожаловал? – догадалась я.

Перестав хныкать, кот поспешно кивнул и ласково провел лапкой по моей щиколотке.

– Вот видишь, как мы привыкли друг к другу! Ты уж-же говоришь, что «пожаловал к НАМ». То есть, мы ведь вместе, да? Ты и я. Вместе же!

– Естественно, – утешила я кота, и когда в дверь снова постучали, поинтересовалась его мнением. – Если отмолчаться, уйдут?

– Неа, – приуныл тот и посоветовал. – Но и открывать не обязательно. Не зря же в этих дверях такие щели! Что надо – услышат!

Между тем, стук повторился, и стал более резким, настойчивым. Подхватив удивленно мяукнувшего кота, я сама пораженно крякнула от его веса. Когда он перестал шокировано хлопать глазами, освещение стало более-менее сносным, и у двери я была уже через пару секунд. Но стоило к ней приблизиться, он спрыгнул с моих рук и скрылся в одном из углов темного дома.

– Кто там? – наученная горьким опытом, поинтересовалась я через дверь.

– Доброй ночи, леди! – раздался в ответ приятный мужской голос. – Меня зовут Лойко Барронс. Я – ночной страж этого леса. Простите за беспокойство. Вы одна в доме? У вас все в порядке?

– Доброй ночи, – ответила я настороженно, помня, чем закончился для меня визит другого мужчины, когда я как раз была одна в доме. – У меня все в порядке.

– Простите, что вынужден настоять и на втором ответе. Вы в доме одна? Это очень важно. Вы можете, сами того не зная, находиться в опасности. И моя обязанность – вас защитить.

В одном из углов комнаты зашуршали, я заметила, как на подоконник прыгнул темный комок и стал поспешно дергать створку окна.

– Одна, – ответила я, и темный комок на подоконнике успокоился, а на меня недоверчиво уставились два светящихся глаза.

– Вы уверены? – не унимался страж. – Дело в том, что мы ищем очень опасную тварь, и ее следы теряются возле вашего дома. Может быть, мне лучше зайти и проверить, действительно ли у вас все в порядке? Естественно, с вашего позволения, леди.

– У меня все в порядке, – услышав пояснения мужчины, я перестала обращать внимание на кота, да и тот заметно расслабился, лег на подоконник и рассматривал небо. – А какую-то тварь я действительно видела, но успела вовремя закрыть двери.

– То есть, – помолчав, сделал вывод страж, – вы не даете своего разрешения на то, чтобы я вошел.

– Совершенно верно.

– Могу я узнать: почему?

– Ночное появление мужчин на моем пороге с недавних пор пугает меня куда сильнее каких-то зверей.

– Может, вы уточните? И если в моих силах помочь…

– Примета плохая.

За дверью послышался едва различимый смешок. Шаги. Скорее всего, мужчина сошел с порога, а потом передумал, потому что я вновь услышала его голос под дверью:

– А днем я могу к вам прийти?

– Конечно, – позволила я.

Мужчина ушел. Я подошла к коту и вместе с ним взглянула на черное небо, в котором ясно сияла Луна – совсем, как у нас, и звезды – тоже такие же.

– Ну и? – буркнул кот недовольно.

– Что – ну и? – в тон ему поинтересовалась я.

– Ну и зачем ты шашни заводишь на стороне? Ж-жмоту этому не понравится, сразу тебе говорю!

– Какие шашни?! – возмутилась я искренне. – Это страж. Он просто придет проверить, все ли в порядке в доме.

– Ну да, ну да, – кот встал на задние лапки, подтянулся чуть вверх и постучал пушистой лапкой по моему лбу. – Он же тебе сказал. Представился. Это ночной страж. Ночной, понимаешь?

– И что?

– А то, что ночные стражи днем по гостям не ходят, спят они днем, – снизошел до объяснения кот. – А этот завтра припрется! Сделает для тебя исключение. Уж-жас! Первый день в доме ж-жениха, а уже шашни на стороне!