Ева Бран - Помощница хозяина зачарованного поместья

Не стала спорить с кухаркой. Чем же ты так допёк Совет, загадочный лорд дэ Форе?

Первым делом поднялась к себе в спальню и разложила вещи. Потом сходила в хозяйственную кладовую, взяла всё необходимое и хорошенько прибралась в своём новом обиталище. Здесь бы тоже ремонт не помешал. Обои хотя бы переклеить. Серо-зелёные стены с выгоревшими жёлтыми пятнами удручали. Хоть не отклеились, как в коридоре, и то ладно. Но мне, как несостоявшемуся дизайнеру, смотреть на всё это безобразие было больно до слёз.

Вдруг получится у Рэна денег на ремонт выпросить? Надо хотя бы попытаться.

После уборки пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок и выгулять несчастную губку. Встретила она меня радостно, даже подпрыгнула несколько раз, издавая тоненький писк.

– Какая послушная, умница, – погладила губку, вызывая у той полнейший восторг. – Никуда не пошла, меня дожидалась. Молодец!

Путешественница заурчала и выпустила густую пену. Видимо, так проявляется высшая степень доброжелательности.

– Я сейчас искупаюсь и отнесу тебя погулять. Хорошо?

Разделась и отдалась блаженству. Губка нырнула за мной и стала плавать кругами, взбивая пушистую пену. Рассмеялась, подкидывая переливающиеся пенные хлопья. И тут внезапно услышала раскат грома. Надо мной зависла Люси, пугая всеми оттенками серого. В ней то и дело проскакивали маленькие молнии, озаряя тучку со всех сторон.

– Эй, малышка, ты чего? – попыталась угомонить это странное существо. Но тучка на уговоры не поддалась. Она издала грозный рокот, а потом начала поливать меня ледяной водой.

С визгом выскочила из бассейна, успев схватить только полотенце. Тучка нагоняла, продолжая запускать в меня потоки воды. Я наспех обернулась в полотенце и выскочила из ванной, захлопывая дверь и подпирая её спиной.

– Вау, – раздалось рядом, я вздрогнула и закрутила головой. – Вижу, сегодня Люси себя проявила, – саркастично заметил Рэн, скрещивая руки на груди. Глазами же мужчина уже снял с меня полотенце. Зуб даю. Он буквально пожирал меня взглядом, заставляя краснеть.

– Она долго бушевать будет? – поинтересовалась, пытаясь скрыть своё смущение.

– Когда как. Всегда по-разному, – пожал плечами Рэн. – У этой гадости постоянная депрессия. Это я ведьму вызывал, она диагноз этой твари поставила.

– Бедная. Так она плачет! – догадалась я, закусывая губу. – А мы с губкой как раз развлекались. Наверное, бедняжке завидно стало.

– С губкой развлекались? – Рэн приподнял одну бровь, давая мне прочитать по его лицу мысли на этот счёт. И эти мысли были далеки от целомудренных.

– Каждый думает в меру своей распущенности, – фыркнула. – А мы просто плавали!

– В следующий раз приглашай с вами веселиться. Я тоже люблю «просто» плавать, – мужчина выделил интонацией слово, подмигнул и ушёл в свою спальню.

Сетуя на то, что опять придётся сушить голову, мыть которую я точно не планировала, решительно открыла дверь и шагнула в ванную.

– А хочешь с нами погулять? – обратилась к Люси, которая перестала изрыгать потоки воды, зависнув неподалёку.

Мне показалось, что тучка встрепенулась.

– Вот и отлично. А Рэна разрешаю как следует поучить уму-разуму. Ему лишь бы издеваться над всеми окружающими. Правильно Дариус сказал – злыдня!

Тучка согласно пророкотала и, мне кажется, задумала что-то гаденькое в отношение хозяина.

– Нам, девочкам, надо держаться вместе, чтобы выстоять против этого пещерного вредного чудовища. Правильно я говорю? Негоже между собой ссориться.

Губка подпрыгнула, а тучка утробно заворчала. Мне показалось, что она была со мной солидарна.

– Вот и хорошо. Я сейчас просохну, оденусь, и мы все пойдём гулять.

Про себя гаденько хихикнула. Я не сомневалась, что Люси задаст Рэну жару.

Одевшись и приведя волосы в порядок, вернулась за девчонками. Губку взяла на руки, а Люси просто пригласила следовать за мной. В коридоре на нашу троицу, как назло, наткнулся Рэн.

– И куда это вы все собрались?

– Гулять, – улыбнулась.

– Ты с головой дружишь или у тебя мозг совсем отсутствует? – как можно обиднее проговорил мужчина.

– А тебе кто-нибудь говорил, что ты козёл? – не смогла сдержаться от ответного комплимента.

– Много раз, – ухмыльнулся он.

– Фух. А то я подумала, что ты в святом неведении находишься. Нехорошо такое от людей скрывать.

– Высказалась?

– Ага, – радостно кивнула.

– А ты не подумала, что тучка может запросто дать дёру? И ищи потом её с собаками. Или, того хуже, вдруг она людям навредит?

– Ой, как-то не подумала, – пробормотала.

– Да, я сразу понял, что это не твоё, – ухмыльнулся Рэн, доводя меня до бешенства.

– Ладно, побег. Но как это создание людям может навредить? – глянула на моросящую мелким дождиком Люси.

– Её смогли поймать, когда она молнией уже три дома успела сжечь, – ответил Рэн, наблюдая, как на ковре образуется лужа.

– Ого! А есть здесь где-нибудь место, из которого Люси не сможет удрать, но мы все отлично погуляем?

– Заброшенная оранжерея. Тебе делать больше нечего? На носу ночное патрулирование, да ещё инструктаж перед этим. Не лучше ли было пойти и вздремнуть?

– Ты сам сказал, что у Люси депрессия. А при депрессии очень рекомендованы прогулки!

– А, ну-ну. Гуляй. Оранжерея на первом этаже налево по коридору. Тупиковая дверь.

– Благодарим великодушно, – ехидно процедила и присела в шутовском реверансе.

Оранжерея оказалась чудесной, даже несмотря на свой заброшенный статус. Всюду разрослись вьющиеся растения и мхи, делая эту постройку воистину сказочной. А всё северное окно походило на волшебную картину. Цветы! Да такие разнообразные и сказочные, что дух захватывало. Как они здесь живут без ухода? Ведь растениям нужен полив, как минимум.

Деревянные рамы поросли изумрудным ковриком, распустив розовые цветы-звёздочки. Они были величиной с ноготь, но источали дивный нежный аромат, похожий на запах малиновых ягод.

– Люси, можешь поливать тут всё, сколько тебе захочется, – улыбнулась тучке. – Резвитесь, девочки.

Опустила губку на пол и побрела вдоль полуразвалившихся стеллажей, касаясь восковых тёмно-зелёных листьев плюща. Тучка на радостях сделала несколько кругов, а потом задумчиво зависла возле окна-панорамы.

– Я понимаю, что тебе к сородичам хочется, но нельзя, – вздохнула, пытаясь поддержать Люси. – Обещаю, что мы будем гулять здесь регулярно.

По моим ощущениям, тучка тоже тяжело вздохнула, но буянить не стала. Она плавала за мной по пятам и поливала растения, которые, по её мнению, в этом нуждались. Те радостно подставляли листья и головки-цветы под водные струи.

– А туман можешь? – поинтересовалась у Люси. Та задумалась, а потом выпустила облако пара. – Умница какая! – похвалила её. – А хочешь здесь жить? Мы с губкой к тебе в гости будем приходить, а ты за растениями станешь приглядывать. Да и тебе здесь не так скучно будет, всё же окна есть. Только нам надо будет разрешения у Рэна спросить.