Ева Бран - Помощница хозяина зачарованного поместья

Но для лорда даже постановление о смертной казни было бы куда милосерднее, чем то, к чему его приговорили.

Молодой по меркам Асмоса мужчина стоял окаменевшей статуей, сжимая в бессильной ярости кулаки. На красивом лице было написано отчаяние. Но ни одним словом он не дал своим недоброжелателям повода насмехаться над ним. Нет! Такого одолжения Совету лорд дэ Форе не сделает. Лучше сгнить заживо на должности Хранителя, чем видеть удовлетворение в глазах этих мерзавцев от произнесённой мольбы.

Золотые искры окутали тело лорда, перенося его на новое место службы. А следом вывалился свиток с прописанными пунктами магического договора. Только в этот договор были внесены изменения, учитывающие невольную службу мага.

Догадываются ли жители Земли, что у них под носом творятся настоящие чудеса? Бегают магические создания, появляются из ниоткуда зелья и прочие невероятные предметы.

Скорее всего, нет. Ведь тех, кто случайно натыкается на подобное, Совет быстренько лишает и предмета, и памяти, оставляя в тайне разломы и всё, приносимое ими. А меж тем, магия существует бок о бок с людьми уже многие столетия. И никто даже не догадывается, как это влияет на ход земной истории.

Покой землян оберегают Хранители.

Это уважаемые люди среди магического сообщества, с весьма редкой магией и серьёзной, можно даже сказать, великой миссией сохранения баланса во всех мирах. Благодаря Хранителям удавалось избежать многих катастрофических катаклизмов для землян. Будь то войны или наводнения, пожары или мор.

Хранители договаривались с существами, несущими беды человечеству. Почти всегда договаривались. И мы с вами обязательно узнаем, как им это удавалось, и в чём заключается великая миссия Хранителя из этой истории.

– Стю, признайся, что ты струсила! – подруга ткнула наманикюренным пальчиком мне в грудь.

– Ещё чего! Просто считаю эту затею глупой. Ребячество какое-то, честное слово. Нам уже не по пятнадцать. Пора прекращать с такими забавами.

– Да ладно! Во-первых, нам всего-то по двадцать два. А во-вторых, никто из малявок никогда не сунется к поместью, расположенному чуть ли не посреди леса! – Ромка ухмыльнулся, ставя на стойку пустой стакан.

Мы находились в шумном баре, где сейчас была в самом разгаре вечеринка в честь Хэллоуина. Западный праздник, который для нас чужд. Для молодёжи это лишь повод лишний раз классно потусоваться. Тем более, в нашем, граничащем с Европой, городе этот праздник отмечался с размахом. Вокруг нас в такт электронно-мистической музыке прыгали разрисованные и разодетые в карнавальные костюмы люди. Только наша компания выделялась на общем фоне.

Грима по минимуму на всех, как мы и договорились. Но костюмами хоть немного озаботились. Я была в коротком халатике медсестры, Марина изображала сексуальную ведьмочку, а Таня какую-то воительницу из популярной компьютерной игры. Мальчики заморочились ещё меньше. На одном было какое-то подобие вампирского фрака, а на другом – хоккейная маска. Стас сказал, что маньякам много реквизита ни к чему. Главное – лицо закрыть, а инструмент для кровавой расправы можно найти везде. И Ромка, судя по всему, был солидарен со Стасом в минимализме. У него в руках было пластиковое мачете, и, по его словам, он изображал самого крутого охотника на нечисть – Дина Винчестера.(*)

– Говорят, там хозяин очень странный. Вдруг он колдун или вампир? – продолжала веселится Марина, подливая масла в огонь. Затея с посещением зловещего поместья казалось всё более дурацкой.

– А ещё красавчик, – подначил нас с девочками Стас, коварно подмигивая. – Неужели не интересно взглянуть хоть одним глазком?

– Просто девчонки струсили! – хохотнул Дима.

– И ничего мы не струсили! За себя говори. Первый же и сбежишь оттуда! – нахмурилась Таня. Она никогда не уступала мальчишкам. Для неё признать свою слабость или страх было смерти подобно.

– Тогда предлагаю пари, – Стас коварно улыбнулся, оглядывая всех по очереди. – Мы сейчас едем к тому поместью и… – он сделал театральную паузу. – Пытаемся проникнуть на территорию. Мальчики против девочек. Кому удастся встретиться с хозяином этого загадочного дома, тот и победил. А проигравшие выполняют любое желание победителей.

Я скептически посмотрела на парня.

– Стю, только не говори, что ты реально думаешь о мистическом происхождении владельца дома.

– Я не о том думаю. Я размышляю по поводу заполненности твоей черепной коробки. Мне кажется, я сейчас слышала гулкий звон.

Компания расхохоталась.

– Ну, так как?

– Ладно, – сдалась я. – Сладость или гадость? – подмигнула девчатам и перекинула ремешок сумочки через плечо.

– Бьюсь об заклад, к нему никто не приходил на Хэллоуин. Ни разу. И сидит он там бедный-несчастный в одиночестве, пуская горькую слезу и думая, что никому не нужен.

– Ты сейчас ещё целый роман сочини, – повернулась к Диме. – С фантазией у тебя всегда нормально было. Только с чего ты решил, что он там сидит безвылазно и в гордом одиночестве?

– А я у почтальона спрашивал. Кроме загадочного Романа Анатольевича в доме никто не прописан, машины никакие туда не ездят, как и оттуда. Выводы напрашиваются сами собой.

– А зачем вампиру машина? – тут же вставил свои пять копеек Стас, пытаясь нагнать на всех ужас.

И не то, чтобы у него получалось… но, как только мы покинули оживлённые кварталы и начали углубляться в лес, мне стало не по себе. Хоть дорога и была хорошо освещена, но это не помогало в борьбе с тревогой. Мне казалось, что за кустами кто-то прячется. То и дело мерещились длинные тени и слышался хруст сухих веток. Невольно начала задумываться о вампирах. Отгоняла тревожные мысли воспоминаниями о мультике про Дракулу. Почему все считают монстров злобными и опасными? Вдруг они такие же душки, как в том мультфильме?

Ребята всю дорогу пытались шутить, но, по мере приближения к поместью, все шуточки сошли на «нет». Даже парням стало не по себе. Что уж говорить о девушках. Подруги, как и я, ежеминутно озирались, пытаясь что-то высмотреть в темноте.

– Ну что? Запал не пропал? – посмотрела на парней, когда мы приблизились к кованым воротам, увитым стеблями дикого винограда.

– Сдаётесь? – ухмыльнулся Дима, пытаясь не показать, что ему тоже страшно.

– Не дождёшься! – Таня скрестила руки на груди.

– Тогда ищем проход. Кто первым подойдёт к входной двери и постучит в неё, тот и выиграет, а с ним и его команда.

– Через забор можно попробовать перелезть, – высказала идею Таня, но тут же её отринула. Забор был очень высоким и гладким, сложенным из обвалованного камня. Через такой и парням не перебраться, не то, что нам.