Белла Берт - Ева и ее демоны

Когда я добралась до города и ступила на брусчатый тротуар, освещенный высокими уличными фонарями и тянувшийся вдоль широкой дороги с ровным темным покрытием и белыми короткими полосками посередине, грейв неожиданно нагрелся. Сунула руку в карман, коснувшись его, и мысленно воспроизвела карту местности. Вот оно что! Пункт назначения совсем близко, за углом двухэтажного здания впереди. Поторопилась туда, свернула в тенистую улочку и увидела светящуюся красно-желтую табличку с надписью на непонятном мне языке. Наверное, название заведения. Массивная железная дверь была заперта, пришлось воспользоваться магией и прошептать заклинание. Пыльца сорвалась с кончиков пальцев и юркнула в замочную скважину, раздался щелчок. Получилось! С натугой отворила дверь и вошла внутрь темного помещения, пропитавшегося запахами алкоголя и едва уловимым ароматом жареного мяса. Скорее всего, заведение совсем недавно закрылось для посетителей.

Переключилась на демоническое зрение, а то кругом ни огонька, и увидела очертания предметов. Заведение оказалось просторным с высокими потолками. Впереди – обеденный зал с десятками столов, окруженных простенькими деревянными стульями, а слева – барная стойка. Было пусто и тихо. Может, я сделала ошибку, что вломилась в чью-то таверну (ну или как их тут называют) посреди ночи? Все же стоило дождаться утра.

Мои мысли прервал тихий шорох, донесшийся из-за темной деревянной двери рядом с баром. Она неожиданно открылась, явив мне невысокого бородатого мужичка в махровой пижаме. Я замерла, наблюдая, как он осмотрелся, принюхался, а потом опустил топор, который крепко сжимал в руке, и включил свет. Он что, не нашел более подходящего современного оружия? Странно.

– Предупреждаю, по периметру помещения расставлены магические камеры, так что смысла в барьерах нет, – низким скрипучим голосом произнес он, а потом крикнул: – Покажись!

Ну и что мне делать? Если барьеры не работают перед камерами, то смысла скрываться нет, к тому же я не воришка, а клиент, и чем дольше буду медлить, тем больше подозрений у него вызову. На одном вдохе сняла все барьеры разом. Карие глаза мужичка округлились, он тут же положил топор на стойку и подошел ко мне.

– Извините мне мою грубость, Ваше Высочество, – забормотал он, глазами пробегая по моему силуэту вверх и вниз. – Я Дибадис, хозяин бара. Чем могу служить? – Он услужливо поклонился.

Плохо это, что он сразу распознал во мне принцессу. Он гоблин, а я, сколько живу на свете, ни разу не встретила порядочного. Уверена, этот не исключение. Надо заполучить руну, информацию о нескольких ночлежках, подземных шайках демонов и имена их вожаков, а потом стереть ему память и убираться отсюда. Несмотря на то, что леди Осстинир упомянула его в послании, я чую, что лучше мне здесь не оставаться. И то был вовсе не страх. Наоборот, чувствовала себя довольно уверенно: рана постепенно затягивалась, магические резервы пополнились. Да и с гоблином я могла бы справиться влегкую, но интуиция шептала мне, что здесь не безопасно.

– Добрый вечер, господин Дибадис, – сказала я, взирая на него сверху вниз, ведь что в ипостаси, что без нее, а росту его не позавидуешь. – Прошу прощения, что ворвалась без приглашения, но долго я не задержусь, так как, вы и сами, наверное, понимаете, дела не ждут. – Пожав плечами, уверенной походкой направилась в обеденный зал. – Меня интересует руна местного языка, у вас такие в наличии имеются?

Изящно развернулась и посмотрела на него. Мужичок замялся, опустив голову, почесал затылок, взъерошив пуще прежнего седую копну кучерявых волос, и ответил, подняв глаза:

– Имеются, Ваше Высочество, имеются. Пройдемте за мной.

Хозяин бара запер на ключ вход, жестом указал следовать за ним и торопливо зашагал к открытой двери, из которой сюда явился. Я, окинув помещение внимательным взглядом, поискала ранее упомянутые магические камеры, но ничего подобного не нашла, хотя, может быть, они скрыты невидимыми барьерами. Затем последовала за ним, невольно скосив глаза на топор, мирно лежавший на отполированной до блеска деревянной стойке.

К моему удивлению, мы очутились не на кухне, как я предполагала, а в маленькой пыльной комнате, слабо освещенной сиявшими шариками, что летали между высокими пыльными полками, набитыми стеклянными баночками, расписными коробочками, магическими книгами и всем, чего только может пожелать душа, забредшая в людской мир. Единственное, что напрягало, так это густая паутина в полутемных углах и специфический запах трав, от которого засвербело в носу.

Мужичок прокашлялся и раскрыл книгу в золотом фолианте, что лежала на маленьком деревянном столе у дальней стены. Потом бочком отодвинул рядом стоявший стул и жестом подозвал к себе. Я сунула руку в карман, сжав камень пасатры, чтобы мгновенно активировать защитные барьеры (на всякий случай, кто знает, что может выкинуть этот тип?!), и, стараясь не задеть торчащие с полок свитки, направилась к гоблину.

Его длинный заостренный ноготь прошелся по черному тексту на пожелтевшей странице и остановился на витиеватом узоре с надписью: «Руна интерпретации».

– Вот она, – все также скрипуче произнес мужичок, шмыгнув курносым носом. – Накладывается легко, немного болезненно, нужно будет потерпеть. Берете? – И взглянул на меня лукаво из-под лохматых бровей.

Я быстро пробежала глазами по тексту под символом, дабы убедиться в верности его слов, а то еще ненароком проведет меня, и кивнула.

– Тысяча долларов, Ваше Высочество.

Если учесть, что он из рода каверзных, алчных существ, зуб даю, что ободрать меня решил! Уверена! Прищурилась и возмущенно ответила (надеюсь, актриса из меня вышла хорошая):

– Какая еще тысяча, сдурел? Триста, не больше!

На последнем слове я слегка приподняла подбородок, а потом скрестила руки на груди и шумно выдохнула. Мимо пролетавший шарик света стукнулся мужичку в висок, заставив того подпрыгнуть на месте и заскрипеть зубами. Гоблин ударил по шару, отшвырнув его в сторону, и раздраженно сказал:

– Хорош-ш-шо, Ваше Высочество. Куда ставить-то будем?

А вот об этом я и не подумала. Руны ведь выжигаются магией на коже, оставляя за собой не шрамы или ожоги, а символы. Наверное, сделаю на правой руке. Приподняла рукав рубашки:

– Чуть выше запястья сойдет.

Мужичок пожал плечами, с громким хлопком закрыл книгу, и пыль с нее полетела во все стороны. Затем отошел к дальней полке и, нетерпеливо передвигая на ней предметы, что-то там поискал. А вообще, это странно. Наложение рун – это целая наука, и для ритуала этого нужна лицензия. Интересно, она у него есть? А если и есть, то как он ее заполучил, находясь в мире людей? Очень, очень подозрительный тип.