Айрин Кох - Чудовище

– Не смей! – резкий рывок назад, и я повисла в воздухе, закрыв уши от дикого рёва. – Разве я разрешал выходить из дома?!

– А разве мне кто-нибудь это запрещал?! – дикое желание погрузиться в это мерцающее марево лишь усиливалось.

Разъярённый Вальто потащил меня обратно в дом, вызвав бурю протеста, и, лишь оказавшись за закрытыми дверями замка, я понемногу начала успокаиваться.

– Отпусти меня! – закричала я больше от испуга, чем от гнева.

Вальто сбросил меня на диван в своём каминном зале и, сверкая глазами, отвернулся к окну.

– За пределы дома без меня выходить нельзя! – рыкнул он.

– Можно по-человечески было сказать, а не вести себя, как дикий зверь, – пробурчала я.

– А я и не человек, – прорычал Вальто, повернувшись вполоборота, чтобы послать мне уничтожающий взгляд, который, видимо, должен был меня напугать.

– Не старайся, не боюсь. Напоминаю тебе про магическую клятву, – на всякий случай я всё же обошла диван, оставляя его как преграду между нами.

– То-то от тебя страхом несёт на весь дом, – криво усмехнулся демон, сцепляя лапы за спиной.

– Я просто не люблю, когда на меня рычат. Собак боюсь с детства.

Вальто прищурился, посылая мне ещё один убийственный взгляд.

– Я не собака, я – демон! – но в глазах промелькнула обида.

Перегнула. Вот не хотела, а получилось.

– А почему выходить нельзя? – спросила я более спокойным голосом.

Вальто выждал паузу, постепенно успокаиваясь.

– Там, где кончается моя сила, всё поглощает пустота. И оттуда уже нет возврата.

– Я приготовила горячий анд господин, – Мадина внесла поднос с круглобоким белым чайником, двумя бокалами и тарелкой с какими-то белыми кругляшками.

Вальто махнул в сторону небольшого столика между окнами.

– Спасибо, что остановил, – нарушила я затянувшуюся паузу, – я больше не буду.

– Хорошо, – проворчал демон, вновь искоса разглядывая меня, – тебе идёт.

«Не мастер комплиментов – улыбнулась я своим мыслям, – но и на том спасибо».

– Спасибо, если бы не Мадина, то гулять мне по твоему замку в футболке.

– Шкаф не сработал? – удивился демон.

– Скорее я, – нужно было как-то налаживать диалог, раз подписалась, но, о чём говорить с демоном, было абсолютно непонятно. – А в доме я могу ходить, где угодно?

– Кроме моих комнат, везде, – всё ещё грозно ответил Вальто, – в подвал лучше с Мадиной.

– Там тоже есть пустота?

– Там есть Ковер, – ухмыльнулось Чудище, – это иногда бывает опаснее.

– Вот как? – я обрадовалась, что речь Вальто стала теплее. – Почему?

Вальто повернулся ко мне, приглашая присесть.

– Ковер при жизни был алхимиком. Он погиб во время очередного эксперимента, оставившего от его дома и лаборатории чёрные развалины. Теперь его душа мечется и хочет восстановить своё честное имя, заново сделав тот состав, и доказать всем, что к взрыву он не имеет отношения. Но беда в том, что я не могу наколдовать ему того, чего не знаю, а сам Ковер не помнит, как некоторые ингредиенты выглядят, поэтому иногда он бывает «взрывным».

– Бедный, – вздохнула я. – Поэтому он всегда такой задумчивый?

Демон вдруг нахмурился, закрыл глаза и, распрямив плечи, глубоко вздохнул, заметно расслабляясь, а по моей коже пробежал лёгкий озноб, заставляя меня замереть. Вальто вдохнул полной грудью ещё раз, и моё сердце испуганно затрепетало от непонятных ощущений и внезапной усталости, заставляющей меня сжаться. Демон дёрнулся и отступил от меня на шаг.

– Ты закрылась.

– Что это было? – я растирала холодные ладони.

– Магия, – пояснил Вальто. – Разве ты не почувствовала её поток?

– Такие неприятные колики? – уточнила я.

– Ты же человек… – как-то обречённо проворчал демон, – так мне и жизни твоей не хватит восполнить свой резерв.

– Как жизни? Насчёт всей жизни мы не договаривались!

– Так не перекрывай поток! – Вальто вновь разозлился.

Что за характер! Хоть полчаса он бывает в хорошем настроении? Я тут помочь пытаюсь, а он недоволен чем-то. Я встала, чтобы уйти, – пусть подключается на расстоянии!

– Сядь, – рыкнул Вальто, но, поколебавшись, добавил, – пожалуйста.

Я проследила за взглядом Чудовища и увидела забавную картину: в дверях каминной Тьюри и Мадина жестикулировали Вальто, стараясь ему помочь, и демон хмурился, пытаясь разобрать, что они от него хотят. В результате он подхватил слишком маленькую для его рук чашку с андом – сиреневым чаем из листьев и цветов Андая, как позже мне рассказала Мадина, и протянул мне, пытаясь изобразить «дружелюбие». И лучше бы не делал. Чуть выпирающие до этого клыки открылись в угрожающий оскал, который заставил меня автоматически дёрнуться назад. Моё движение передалось и Вальто, который не удержал маленькое ушко чашки и пролил напиток на себя, обжигая ладони и отбрасывая злосчастную чашку.

– Чего ты дёргаешься? – вновь зарычал демон.

– Я случайно, – почти не соврала я.

– Я чувствую, как ты меня боишься, но я же обещал, что не причиню вреда!

– Я верю, просто ты первый демон, с которым я общаюсь. И я подозреваю, не самый белый и пушистый, если тебя сюда сослали.

Вальто хотел ответить, но остановился, вновь бросив взгляд в сторону двери.

– Пошли вон! – рыкнул он на своих слуг, мгновенно исчезнувших из поля зрения, и после недолгой паузы тихо проговорил, – не белый и не пушистый.

– Так что же ты сделал?

КАТАРА. ДНИ ЭПИДЕМИИ

Вальто не помнил, как всё это началось. Раса демонов была сильнейшей на всём просторе миров, но анги посмели оспорить это, и началась затяжная война: дети великого Сатанира – сына Тьмы, против детей Рамуа – дочери Света. Их магия была равносильной, давая лишь временные преимущества и временные победы. Но адреналин от битв зашкаливал, требуя всё новых побед, словно замкнутый круг. И вдруг после смерти Сатанира анги применили новую тактику – они стали тянуть демонов на территорию других миров. Слабые расы не представляли никакой угрозы для Катары, пока не пришло безумие…

Дор Сирхам предстояло стать правящей династией на Катаре, Вальто всё для этого сделал. Упоённый своей силой и предстоящей властью, он не сразу заметил перемены. Демоны изнывали от похоти, звериное начало брало верх, замыкая их в демонической ипостаси. Некогда сильные воины, они бросались друг на друга. Это чувство Вальто прекрасно помнил – плещущая через край сила, которую может выдержать лишь демоническая сущность. Он фактически считал себя богом, прорубая себе дорогу к месту Сатанира, даже его сестра Изида старалась не прекословить ему в эти дни и, словно предчувствуя беду, скрылась в одном из зелёных миров.

Единственным, кто не поддался безумию, оказался Сантар дор Аранаш.