Айрин Кох - Чудовище

– Посмотри на себя! – прокричал Сантар, когда Вальто ворвался в зал почтения, разбрасывая силу, словно молнии. – Ты болен!

– Я здоров как никогда, Сантар, – рассмеялся Вальто.

Сантар был старше на какие-то две сотни лет, но казался ему стариком.

– Нам нужно спасать Катару, а не решать, кто из нас главнее, – демон был спокоен, но руку с меча не убирал.

– Именно поэтому ты сидишь в кресле Сатанира? – Вальто злился. – Потому, что мы на равных?

– Не в кресле дело, – всё так же спокойно произнёс Сантар.

– Значит, никаких проблем не возникнет, – ухмыльнулся Вальто.

– Он тоже подвергся магии ивери, – грозно выкрикнул Сантар, и из порталов стали выходить воины разных ветвей, –нужно срочно его изолировать, может быть, ещё есть шанс его спасти. Не выходите на прямой контакт, он заразен.

Резкая вспышка дезориентировала Вальто, от неожиданного подлого нападения внутри здания совета Катары, против всех демонических правил, он не сразу бросился в бой, даруя эти мгновения противникам. И они стали для него роковыми – он проиграл. Парализующее заклятье сошло, уже когда он был в одной из лучших тюрем своего мира. И там узнал, что неизлечимо болен, что эпидемия захватила большую часть Катары и демоны чуть не перебили друг друга. Вальто заочно приговорили к уничтожению, и он не спорил, чувствуя постоянную ярость внутри себя. Безумие накатывало к вечеру, заставляя демоническую сущность всю ночь корчиться от ярости, и проходило к утру. Через некоторое время он уже был готов к смерти, лишь бы избавиться от этих приступов. И тогда к нему пришёл анг.

– Как ты посмел ступить на землю Катары? – взревел Вальто.

– И я тебя приветствую, – улыбнулся сероглазый высокий мужчина. – Меня зовут Оберус.

– Какое мне дело до твоего имени? – Вальто не мог использовать в тюрьме магию, но он был крупнее анга в своём демоническом воплощении и рванулся к врагу, чтобы одним ударом уничтожить его.

– Как неприятно, – ухмыльнулся белый маг, мгновенно перемещаясь в более безопасную зону. – Не стоит расходовать и без того малые силы.

Вальто и правда чувствовал слабость.

– Как ты пробрался на земли Катары?

– Мир изменился, пока ты был здесь. Ты мог стать правителем Катары, но оказался не так умён. Сантар дор Аранаш, – Оберус скривился, проговаривая это имя, но быстро взял себя в руки, – спас расу демонов и заключил перемирие.

– С ангами?! – Вальто не мог в это поверить, зная Сантара.

– Со множеством развитых рас и теперь возглавляет Совет Миров.

Вальто выругался.

– Ты пришёл рассказать мне это перед смертью, чтобы и за пределами Тьмы я испытывал муки?

– Я пришёл предложить тебе выбор.

– Выбор? – Вальто напрягся, доверять ангам он не привык.

– Твой правитель Сантар дор Аранаш приговорил тебя к смерти, но твоя сестра просила милости за тебя…

– Изида? С ней всё в порядке? – за своими бедами Вальто совсем забыл о ней и испытывал сейчас если не стыд, то неловкость за это.

– Более чем, – кивнул Оберус. – Так вот, ты можешь предпочесть смерть или жизнь в одиночестве в закрытом мире.

Вальто даже не раздумывал, он повидал много закрытых миров, и жизнь в изоляции лишь даст ему время всё обдумать, набраться сил и найти выход.

– Я выбираю жизнь! – крикнул Вальто.

– Ты даже меня не дослушал, – вздохнул Оберус и стал открывать портал.

– Уже? – удивился демон.

– Зачем медлить? – пожал плечами Оберус.

– Один вопрос, – внутри Вальто зрели сомнения. – Почему ты?..

– Только я умею подобное, – ответил Оберус, – и потом, это не бескорыстно. Когда-нибудь моя доброта принесёт свои плоды, и я соберу неплохой урожай.

Вальто ничего не понял, но он был молод и хотел жить. Демон прыгнул в зияющее пространство следом за белым магом.

Я внимательно слушала рассказ Вальто о его прежней жизни. Войны, эпидемии, борьба за власть… Ничего такого, что могло бы шокировать землянина. Видимо, свою манеру поведения великие страны нашего мира копировали с неизвестной мне Катары. Вот только кто чьи дети?

– Ты меня не осуждаешь? – спросил Вальто, разрывая затянувшуюся паузу.

– Я? – я задумалась над своим ответом. – Похвалить, конечно, не за что. Сила даётся, чтобы защищать слабых, а не для того, чтобы устраивать передел вселенной. Но знаешь, если бы у нас на Земле уничтожали за подобное поведение, то большая часть человечества уже исчезла бы в твоей пустоте.

– У вас есть демоны? – удивился Вальто.

– Судя по тому, что я вижу в последнее время, они повсюду! – я улыбнулась, показывая, что говорю образно. – И всё же мне не понятно, почему тебя заключили здесь… Если ты был безумен, как и другие демоны, то как излечился? А если нет, то за что тебя наказали? За попытку захвата власти?

– Власть, по праву первой ветви, принадлежала моему роду, – Вальто нахмурился, – но я не успел выполнить все условия для продвижения ветви дор Сирхов, я поднял меч на кровного родственника правящей ветви. А что касается безумия… Чем дольше я остаюсь здесь, тем чаще мне кажется, что я действительно безумен и заслуживаю такой медленной смерти.

Демон, мрачный, как туча, отвернулся и прошёл в сторону камина, старательно скрывая свои эмоции. Вот откуда у меня такое чувство жалости к этому безусловно тщеславному и эгоистичному существу из другого мира? Видимо, такова суть земных женщин – пытаться спасти даже тех, кто не просит. А уж если просит, так выложиться на все сто! Размышляя над своими ощущениями, я не сразу заметила, как магия лёгким потоком стала покалывать кончики пальцев, пытаясь найти выход и устремиться к истощённому сосуду Чудовища. Вальто резко выпрямился и бросил испуганный взгляд на меня, не решаясь принять этот поток и спрашивая взглядом разрешения. Я смогла лишь кивнуть, чтоб не сбиться снова и не закрыться. Демон шагнул ко мне, слегка разведя свои мощные руки в стороны, словно погружаясь в невидимый поток. Его веки задрожали, прикрывая глаза, плечи подались вперёд, дыхание участилось – он наслаждался новой магией, а вот я еле сдерживалась от неприятных ощущений. Сейчас я очень хорошо чувствовала проходящий через моё тело энергетический поток. Он потянулся тонкой струйкой через ноги, поднимаясь всё выше по кровеносным сосудам и, огибая сердце, устремлялся по рукам к демону. С каждой минутой поток увеличивался, давая болезненные ощущения, лёгкое покалывание перерастало в рвущую сосуды боль, которую выдержать я уже не могла и интуитивно сжалась в комок, прерывая эту странную взаимосвязь.

– К чёрту этот договор, – прошептала я, жалея в данный момент себя. – Не хочу больше быть батарейкой!

С закрытыми глазами я скрючилась, сидя на стуле, и, обхватив себя руками, ждала, пока неприятные ощущения отступят.