Айрин Кох - Чудовище

– Прости, – слишком близко прошептал Вальто, заставляя меня посмотреть на него.

Его широкая лапа аккуратно стёрла с моей щеки слезу, вызывая лишь ещё большую жалость к себе.

– Донор в любом мире звучит ужасно… – пробурчала я, отталкивая его руку.

– Прости, – вновь проговорил демон, стоя передо мной на одном колене с растерянным видом и наблюдая моё состояние, – магический поток не должен причинять боль.

– Тогда какого чёрта так больно?

– Я не понимаю.

Я видела растерянность Вальто – он говорил правду. Но тогда что со мной не так? Я села ровнее, почувствовав, как боль стала отступать, и потёрла, согревая, ладони.

– То, что ты сейчас получил, было очень мало? – мне хотелось понять, как много магии я должна пропустить через себя, чтобы выполнить договор.

– Я слишком долго был вне естественных магических потоков. Возможно, дело именно во мне, – демон поднялся с колена, присаживаясь на стул напротив, и, помолчав, добавил: – Очень…

Я снова чертыхнулась, представив свои будущие мучения. Нужно отказаться, пока не поздно, но слова Вальто заставили меня засомневаться в своём решении:

– Если я не смогу контролировать безопасный для тебя поток, то мы расторгнем договор.

И откуда столько благородства? Где-то подвох, но я его не вижу? Расторгнет он, видите ли! Я сама решу, когда расторгать договор!

– Попробуем ещё раз, – сказала я наперекор здравому смыслу, однако, заметив радостный блеск в глазах демона, тут же поправилась, – но не сейчас. Мне нужно отдохнуть и настроиться.

– Налить ещё анд? – Вальто протянул свою лапу к чайнику.

– Старый не допила, – отказалась я и взяла белое печенье, откусив которое, непроизвольно скривилась. – Что это?

Вкус у печенья был специфическим – сладкий мел и тот был бы вкуснее. Твёрдое тесто во рту при пережёвывании рассыпалось на мелкие шарики с разными вкусами, не имеющими с обычной выпечкой ничего общего. Хорошо, что я откусила лишь маленький кусочек, который постаралась быстро запить сиреневым напитком с приятным мятным привкусом.

– Тебе не понравилось? – Вальто с интересом наблюдал за моей мимикой.

– Как говорят у нас дома, на вкус и цвет приятелей нет. Но из того, что я пробовала в этом доме, любимым блюдом это точно не станет.

Вальто нахмурился и попробовал печенье сам.

– Даже здесь магия начинает подводить.

Белый кругляшок на огромной ладони Вальто задрожал и рассыпался на мелкие крупинки, напоминавшие чистый песок, который затем подёрнулся белой дымкой и исчез без следа, проникая под кожу хозяина. Есть в этом доме мне расхотелось…

– Хочешь, я покажу тебе, как выглядит мой мир? – внезапно спросил демон, стараясь перевести тему.

– Конечно! А как? – я безумно люблю путешествовать, но очень редко могла себе подобное позволить после гибели родителей, поэтому желание увидеть новый неизвестный мир заставило забыть о только что перенесённых потрясениях.

– Пойдём со мной, – Вальто легко поднялся и за пару шагов достиг двери, к которой мне за ним пришлось чуть ли не бежать.

Я со смешанным чувством вышла с ним за пределы дома, куда только недавно без хозяина выходить мне запретили. Вальто сделал срез пространства, образовывая портал, и протянул мне руку, в которой моя ладошка смотрелась совсем миниатюрной.

За один небольшой шаг мы преодолели огромное расстояние, оставив замок позади, и вышли на открытый участок равнины. Я с интересом наблюдала за действиями демона, который, как фокусник, достал из воздуха широкий плед и расстелил его, предлагая мне сесть удобнее. С его ладоней срывались призрачные полосы, сплетаясь между собой и перекраивая само пространство. У меня сложилось впечатление, что тысячи маленьких экранов загорались вокруг, составляя новую картинку реальности. Движения Вальто завораживали, и внутри росла волна детского восторга, а он следил за моими эмоциями, чуть повернув голову и не отвлекаясь от дела.

Ещё несколько минут, и нас накрыл купол. Я словно перенеслась на смотровую площадку посреди огромного мегаполиса. Сама не знаю, что ожидала увидеть, но передо мной раскинулся огромный индустриальный город с безумно высокими зданиями, от вида которых захватывало дух. Город не был серым и скучным – он сверкал в лучах трёх небольших солнц, равно делящих небесное пространство. Вот почему на Менфаре небо казалось мне белым! Таким Вальто помнил его на Катаре.

– Сейчас ты стоишь в самом сердце Катара, в башне нашего предка – Сатанира. По древним сказаниям, именно здесь Тьма раскололась, образуя алтарь и порождая новую жизнь. Постепенно наш мир развивался, и на данном месте была выстроена башня, которую изменяли несколько раз, пока она окончательно не устроила великого сына Тьмы. Однако алтарь в подвалах башни первозданный. Именно там правящий может советоваться с породившей нас Тьмой.

– Жутко, – честно призналась я, рассматривая всё вокруг, – но очень красиво.

– А там видишь синее здание? – Вальто указал на странное строение, по форме напоминающее трезубец с острыми наконечниками крыш. – Там жила моя семья.

– Жила? – я посмотрела на нахмурившегося демона.

– Таким я помню свой мир… Кто знает, как он выглядит сейчас…

– У нас даже сейчас, в век технологий мир выглядит проще, чем твой много веков назад! – я постаралась подбодрить загрустившего демона, но он не обратил на меня внимания.

Я видела, как его черты стали быстро терять последнюю человечность, всё больше проявляя страшного монстра. Купол дрогнул и стал рассеиваться, и я поняла, что Вальто, желая произвести впечатление и загладить свою вину за причинённую мне боль, не рассчитал своих сил, используя собственные запасы магии. Что делать? Попытка как-то открыть свой донорский канал потерпела крах. Я металась, пока демон медленно оседал на покрывающуюся рябью землю.

– Помогите! Тьюри! Да как эти порталы открываются!

Оставив попытки вызвать кого-нибудь из замка, я бросилась к виднеющемуся вдали зданию сама, спотыкаясь о торчащие из земли чернеющие камни.

– Стой! – закричал внезапно появившийся впереди Ковер.

Он смешно корчил рожи и махал мне руками, но я думала о демоне, который нуждался в помощи и, не останавливаясь, направилась к алхимику, в последнюю секунду в ярком сиянии оглушающих вспышек понимая, что совершила очередную глупость.

Пространство подёрнулось рябью, и я упала на свой пол в коридоре, со всей силой ударившись голым телом о холодный кафель. Неприятно? Очень. Но слава богу, что меня в таком виде не выбросило где-нибудь в лифте или за дверью без ключей. Дрожа всем телом, я кинулась в комнату одеваться. Да чтобы я там хоть что-то одела из его магии – никогда! Но злость быстро прошла, оставляя беспокойство – как там Вальто?