Айрин Кох - Чудовище

– Что ж, попробую объяснить ситуацию, – Тьюри проплыл к краю кровати и присел на стул напротив меня. – Раз в тридцать лет нашему господину разрешено приглашать одного гостя к себе. Гость выбирается из пяти миров наугад при помощи луча. В этот раз шанс посетить замок моего господина пал на вас. Это высокая честь…

– Вот давай про честь не заливать! Иначе вы бы так не убивались из-за отсутствия у гостей желания остаться. Давай без этой вот воды, я хочу понимать, во что я влипла и как можно вернуться. У меня дома дочь одна осталась, без меня ей не выжить, и никакая честь быть гостем не может интересовать меня больше, чем её жизнь.

Человечек сконфуженно сжался и посмотрел по другую сторону моей кровати.

– Я не имею права рассказывать вам всё.

– Тогда не мешайте мне вернуться! – я упала на кровать и зажмурилась, стараясь отключиться, но низкий мужской голос второго мужчины заставил меня снова открыть глаза.

– Я здесь на вечном заключении.

– Господин! Не стоит подобное рассказывать!

– Молчи, Тьюри. Я так решил. Совет Миров за мои… поступки заключил меня в искусственный мир. Гости приносят с собой живую магию, не давая этому миру погибнуть.

Воцарилось молчание. Видимо, говоривший решил, что объяснил мне всё, но я с этим была не согласна.

– А подробнее можно? Кто вы? За что вас наказали? Что за мир? Как я могу уйти? Как передать эту магию? Ничего ведь не понятно!

Мужчина заговорил снова. Его невидимость просто бесила, и я закрыла глаза, вслушиваясь в рассказ, чтоб не таращиться в пустоту.

– Примерно двести лет назад я захватил власть на Катаре. Это мир моего народа. Земляне называют нас демонами, хотя это не совсем так. Но я потерпел неудачу по причинам, которые нет смысла сейчас рассказывать. За мой поступок Совет Катары, боясь моей силы и второго воплощения, заточил меня в искусственный мир и завязал его на мою магию. В результате все мои магические силы идут на поддержание этого мира. Умрет он – умру и я. Но силы не вечны, и мне нужна подпитка. Чтобы не допустить разрыва магической силы с миром, Совет предоставил мне шанс для поиска «донора». Раз в три десятка лет луч Цитум выбирает существо, обладающее мощной энергией жизни, и направляет ко мне. Но уважаемые, – в голосе мужчины появились злые нотки на этом слове, – маги-советники поспешили оговорить условие, которое не даёт мне шанса на выживание: существо из пяти миров должно добровольно согласиться быть гостем и иметь возможность свободного перемещения. В момент опасности гость может покинуть данный мир и больше не использовать путь.

Демон замолчал, но вопросы у меня остались.

– Не понимаю, в чём проблема. У вас так плохо, что никто не захотел зайти в гости? И что значит быть донором? Вы кровавые ритуалы тут устраиваете или что?

– Что вы! – Тьюри подпрыгнул на своем стуле. – Какие кровавые ритуалы! Гость является проводником. Пока он находится здесь, через него идёт поток энергии внешних миров, как через открытое окно, когда комнату проветривают. Вы уже шестой гость, но предыдущие так и не пожелали остаться. Силы господина истощаются.

– А почему не остались предыдущие? – я обратилась к Тьюри, но ответил мне «господин».

– Потому что я – Чудовище!

Последнее невидимка прорычал так, что я однозначно в это поверила и даже отодвинулась к изголовью кровати.

– Мне, конечно, вас жаль, но вашему «лучу» прицел надо на одиноких людей настраивать. Я не могу спасать чужой мне мир и бросить маленькую дочь совсем одну.

– А если у вас будет возможность приходить и уходить по желанию в любое время? – осторожно начал уговаривать меня Тьюри. – Ваши сутки от наших отличаются. У вас час прошел, а у нас четыре. Может, мы сможем договориться о ваших визитах?

– Тьюри, а вы никогда торговым представителем не работали?

– Нет… – Тьюри растерянно посмотрел на меня.

– Зря. У вас точно хорошо получилось бы. Итак, каким образом я смогу свободно перемещаться?

На этот раз господина слышно не было, и разговор я вела, повернувшись к маленькому ушастому человечку.

– Мы дадим вам артефакт, позволяющий гостю перемещаться между нашими мирами. Но только после заключения договора о добровольном посещении.

– Допустим. Время и продолжительность я буду определять сама?

– Это возможно.

– Мне может быть причинён здесь хоть какой-нибудь вред?

– Господин принесёт вам клятву неприкосновенности.

– Не знаю, как у вас это работает, но у нас клятвы ничего не значат.

– Поверьте, магическая клятва – лучшая гарантия безопасности.

– Прежде чем я приму окончательное решение, я хочу видеть вашего господина.

– Нет! – рык прозвучал так резко, что я даже подпрыгнула от неожиданности и страха. Этот загадочный господин явно был зол.

– А вы считаете, я должна тут с пустотой говорить? Как я должна верить вашим клятвам, пусть даже магическим, если вы показаться не хотите? Мало ли что вы там скрываете! Мне даже имя пока его не известно!

Я начинала злиться. Мне и самой было страшно. Но ещё страшнее каждый раз придумывать себе нечто ужасное, что находится рядом с тобой. Тьюри попытался меня отговорить.

– Господин сейчас совсем не в лучшей форме. Он истощён и не хочет вас пугать.

– Либо я вижу, на что подписываюсь, либо мы больше не обсуждаем это, а я отправляюсь домой.

– Я знал, что всё бесполезно, – тяжелый вздох мужчины снова вызвал у меня сочувствие.

Вот же допекли мужика. Хотя, а вдруг он и впрямь сейчас покажется – и я слягу с разрывом сердца от страха?

Я быстро закрыла руками свои глаза.

– Давай, проявляйся.

– А глаза зачем тогда закрыла? – удивлённо переспросил господин.

– Это я так с детства все ужастики смотрю – сквозь пальцы. Не знаю почему, но так не очень страшно получается. Воплощайся, буду смотреть.

– Уже.

Сердце стучало, как на стометровке. От страха пальцы отказывались раздвигаться. В узкую щёлочку стали проглядывать детали стоящего передо мной демона, как он себя назвал. Ноги выглядели вполне обычно: брюки, заправленные в сапоги почти до колена. Всё чёрного цвета. Не считая довольно большого размера, ничего ужасного в этом не было. Поднимаюсь взглядом выше, щёлочку делаю чуть шире. Голый торс, пресс а-ля «зависть бодибилдера», плечи и руки тоже, хотя руками их назвать уже сложнее из-за ногтей черного цвета, больше похожих на когти, тело частично покрыто шерстью, цвет ближе к болотному. Размеры – Халк отдыхает. Идём выше, сердце зашкаливает. Лицо… Нет, морда… Нет, всё же лицо. Даже не знаю. У нас в фильмах так оборотней в частичной трансформации изображают: черты лица больше человеческие, широкий овал лица, красивые мужские скулы, обычной формы губы. При этом из-под нижней губы чётко проглядывают клыки, из-за чего нижняя челюсть слегка выдвинута вперёд. Нос широкий и приплюснут, как у летучей мыши, но глаза большие, тёмные, под кустистыми бровями. Уши удлинённые, с большой мочкой. Волосы чёрные, собраны в косу до лопаток. Со лба назад закручиваются два витиеватых рога. Короткая шерсть слегка обрамляет лицо. Ну, не красавец, конечно, но не такой уж и страшный монстр. В фильмах и страшнее показывают. Я убрала руки от своего лица и уже с любопытством рассматривала этого странного «господина».