Наталья Буланова - Два мира, одна любовь

– А ты молодец, схватываешь на лету. Верно. Если бы Свальды, получив снадобье, остались дома, то тем самым показали, что все еще боятся за здоровье дочери и не верят в Миллеров.

– Кошмар. Я уже боюсь этих… Миллеров.

– Погоди бояться, нам нужно разобраться с нашими проблемами. Тебе нужно пробыть на балу, пересечь черту, но не попасться Свальдам.

– Опуская все детали, как я это сделаю, вопрос: нормально, что сын не покажется родителям?

– Махни им издалека рукой и поклонись. Этого будет достаточно. Но Крис сказал, что Матушка все равно будет искать возможность с тобой поговорить, поэтому слушай меня: как только поздороваешься, посуетись по залу, а потом иди в третью гостевую комнату справа. Там, в шкафу, я спрятал все необходимое, для смены образа.

– Смены образа?

– Да. Ты давно девочкой не была? – поиграл густыми бровями Джек.

– Ты оставишь там платье? – я не верила своим ушам.

– Да! – гордо выпятил грудь некромант.

– А что с этим делать? – я показала на короткие волосы.

– Там есть зелье роста волос. Я рассчитал так, что они отрастут примерно до середины спины.

– А косметика? – ну какая девушка сунется на бал без макияжа?

– Положил на свой вкус, – Джек подмигнул.

– Я уже боюсь, – окинула некроманта-бородача растерянным взглядом. – А что потом делать с отросшими волосами? Снова стричь?

– Там будет второй пузырек, нейтрализующий действие, – гордо заявил он. Ну хоть какая-то польза от магического мира!

– Слушай, а нет магии, чтобы и макияж сразу нарисовался, а? – я представила себе, как буду накладывать макияж в спешке, и застонала.

Некромант немигающим взглядом посмотрел на меня, будто завис.

– Понятно. Ладно. Ясно.

Я старалась переварить услышанное, и разложить по полочкам. Значит, показываются родителям Криса издалека, потом быстренько мотаюсь по залу в сторону гостевой и переодеваюсь, иначе мама Свальда поймает, и тогда полетят головы.

Что ж, жить я хочу, домой хочу, поэтому: где наша не пропадала?

– Я пошла! – кивнула Джеку, собираясь уходить, а потом обернулась. – Я навещу вас в выходные. У меня есть много вещей, которые нужно обсудить.

– Договорились. Только тебе придется самой добраться.

Кивнула и посмотрела на вход. Очередное испытание с нетерпением ждало меня, потирая ручки. Сердце стало стучать быстрее, только от одной мысли о том, что я вновь надену платье и предстану девушкой.

Взлетела по ступеням, кивнула дворецкому и смело перешагнула красный порог. Итак, игра началась!

Два смелых шага вперед закончились полным ступором понимания: я не знаю, как выглядит чета Свальдов! Оглянулась назад, поймала заинтересованный взгляд дворецкого и поняла, что тот стоит за чертой. Не привлекая внимания не подозвать, да и мужчина должен быть на своем посту. Вот невезуха! Что же делать?

Почему я сразу не задалась этим вопросом? Почему об этом не позаботился Джек! Опростоволосились по полной!

Снова посмотрела на дворецкого. Если Свальды живут в соседнем городе, то откуда Крис в таких тесных отношениях с дворецким, что жаловался ему на женщин? И эта булавка от сглаза… Может, дальний родственник?

Дворецкий увидел мои метания около порога и быстро подошел:

– Крис, ну что еще? Ты хочешь, чтобы все узнали о нашем родстве? Говори быстро, потом я буду игнорировать тебя, чтобы не случилось.

– Мама сегодня в своем любимом голубом? – спросила самое безопасное, что могла.

Дворецкий красноречиво окинул меня взглядом и фыркнул:

– Ты же знаешь привычку моей сестры надевать всю семью в один цвет. И не надейся!

Я опустила взгляд на свой канареечный костюм и впервые порадовалась экстравагантному выбору цвета: найти в толпе родителей Криса будет в разы легче!

И уже более смело двинулась вперед, присматриваясь к поведению молодых людей. Интересно, похоже ли это на светские рауты пару веков назад в моем мире? Как оказалось, нет, скорее на современные: кучные стайки по интересам, никакого деления на мужчин и женщин, юные девы порхают предоставленные сами себе, без сопровождения представителя сильного пола или возрастной тетушки.

Этому порадовалась, потому что мне предстояло примерить на себя платье, и огорчилась, потому что на меня опять наступала та самая кучеряшка.

Похоже, булавка дворецкого не действовала! Это только во мне сила проснулась чудесным образом, а вот оберегу из другого мира так не повезло. Нужно спасаться самой!

Стратегическое наступление уступает только стратегическому отступлению! – решила я, юркнув за спины компании. И кто говорил, что небольшое рост – это плохо? Легко затеряться в толпе и уйти от ненужного преследования!

– Крис!

И также легко попасть в руки, которые любой ценой должен избегать!

– Сынок, как ты?! – женщина так крепко сжимала меня в объятиях, что я думала – задушит. Откуда только вынырнула?

И тут я столкнулась взглядом с мужчиной в приглушенно желтом костюме. Отец Криса! Как же парень похож на него! Жалко, я своего настоящего никогда не видела!

Секунды хватило на то, чтобы тут же спрятать лицо в волосах женщины, будто в приступе нежности. И тут руки на моей спине окаменели.

О, нет! Неужели, от одного касания мать распознала подмену? Крис никогда так не делал?

– Крис, беги, потом расскажешь! Сюда идет эта сумасшедшая Матильда! – вдруг зашептала женщина мне на ухо: – Я ее задержу, насколько возможно!

И я тут же оказалась свободна.

Опустила голову, кивнув отцу Криса, словно очень спешила смотаться от приставучей девицы, и почти побежала прочь в противоположный конец зала. Заиграла протяжная мелодия, и толпа несколько поредела: пары сошлись в танце, зеваки же прижались к стенам, словно прибитые волнами.

Так, нужно под шумок осмотреться и понять, в какой стороне гостевые комнаты. Как туда пробраться? Открыты ли они для гостей или придется применять хитрость?

– Даже я не так популярен у женщин! Обзавидовался весь! – то ли в шутку, то ли всерьез, сказал Этан и всунул мне в руку фужер. – Выпей, а то видок бледноват.

– Забирай! – радушно кивнула я в сторону белокурой девушки, которую ловко держала под руку мать Криса и что-то щебетала, уводя подальше.

Посмотрела на янтарное содержимое бокала и сделала вид, что отхлебнула, пригубив.

– Даже не глотнул. Кадык не дернулся… Кадык… – Этан наклонился, пытаясь найти то, чего нет, а я гордо всполошилась: – И что такого, что у меня не сильно выпирает кадык?

Я решила идти в наступление. Этот Кроф подобрался ко мне непозволительно близко и уже вовсю готовился снять маску, разоблачив. Ну нет, нужно продержаться еще немного, и я у него всю охоту отобью совершать поползновения в мою сторону.

– Ладно! Не кипишуй! – Этан почему-то чрезвычайно обрадовался моей реакции, а потом показал на диван. – Смотри, Ник не хочет от тебя отставать!