Иллана Волком - Замуж за принца

Так вот в одном из городов была ярмарка, на которую меня и маму, скрипя сердцем и всеми нервными окончаниями, отпустил отец. Мы ходили по рядам, охали и ахали над различными блестяшками и тряпочками, но больше всего меня манили ряды верховых животных. Так как мне исполнилось шестнадцать, отец обещал подарить мне смирную кобылку, которая будет именно моя. И я посчитала, что, почему бы не присмотреть ее здесь. До рядов с животными мы дошли счастливые, а вот наше сопровождение не очень, так как все мешки тащили они. И вот блуждая между рядами с различными копытными и когтистыми, я все больше впадала в отчаяние. Мне не приглянулось ни одно из животных. Гвардов или по-другому верховых животных темной империи, я не хотела. Что-то жуткое было намешано в крови этого животного, полностью покрытого бронированной чешуей. А обычные лошади годились только пахать поля, но никак не подходили на роль боевого коня, который виделся мне во снах. Уже на выходе с животных рядов мой взгляд упал на загон в котором стоял запущенный черный красавец. Все бока были в рубцах, где-то подживших, где-то совсем свежих, длинная грива клоками свисала до сбитых копыт, хвост бил по бокам отгоняя назойливых мух с еще свежих ран и размазывал по ним пыль еще больше. Не знаю, что тогда мной двигало, но перепрыгнув через жалкую оградку, я со слезами повисла на морде несчастного животного, отказываясь отлипляться от «пыльной скотины». На негодующие крики торговца с плетью и моей мамы, в окружении стражи пришел отец. Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы понять – без боя я коня не отдам. И мудрый король решил, что ему этой самой войны с родной дочерью не надо. Коня он получил даром, так как то, что осталось, уже мало называлось конем. Я была счастлива, конь на тот момент своей удачи не разделял. Я буквально уговаривала его делать каждый шаг. На конюшне я лично его отмывала, мазала жутко вонючей мазью его бока, потратила целый день, разбирая длиннющую гриву, не слушая мудрого конюха, сказавшего, что ЭТО проще состричь. Нет. Я не хотела убирать ту красоту, которую я видела. Я смогла, грива была расчесана и аккуратно заплетена в косы, чтобы не пачкалась мазью. Когда через месяц отец решил проверить вверенное мне животное, он был приятно удивлен. От того заморыша не осталось и следа. На его месте оказался могучий жеребец с лохматыми копытами, мощной мускулатурой, длинной до земли гривой и лоснящейся черной шкурой. После всего того, что нам пришлось с ним вместе преодолеть, Бес согласился принять только меня. Каждый день мы выезжали с ним в ближайший перелесок и гоняли наперегонки с зайцами.

Вот и сегодня я не собиралась оставаться в стенах замка. В конце концов, посольство я буду лицезреть теперь долго, так что имею право проститься к родными просторами. Тихонько прокравшись мимо кухни и обедающих там воинов, я стянула с корзинки у дверей яблок и тихим шагом отправилась в конюшню. Подношение Бес принял благосклонно, предложение покататься еще лучше, так что через 10 минут черная молния летела в сторону леса, унося на своей спине будущую жену наследника темной империи, который стоял у крыльца замка и смотрел вслед девушке.

О том, что она может удрать, Даррен не думал. Когда он увидел ее на лестнице в том нелепом золотом платье, сперва подумал, что так вырядиться было ее идеей, но присмотревшись в процессе разговора к ее выражению лица и постоянным попыткам поправить платье, с облегчением понял, что это не более чем прихоть родителей. И сейчас глядя на то, как уверенно она себя чувствует в брючном костюме для верховой езды, понял почему. Принцесса в брюках в светлых землях – это нонсес. Наследная принцесса – катастрофа. Поэтому и постарались нарядить принцессу как куклу. В темных землях такого дресс-кода нет и женщины, так же как и мужчины, вольны носить брюки не только для поездок верхом. Постояв еще немного, но, так и не придя к какому либо решению ехать или нет за будущей невестой, Даррен ушел обратно в замок.

Ровно через три дня посольство тронулось в обратный путь. Дошло до идиотизма, мама предлагала поменять меня с кем-нибудь из служанок, сделав ту похожей на меня. Посольство все равно не будет рассматривать, а наследник и вовсе не видел меня в живую. И это родная мать! Что тогда говорить об остальном женском населении, которое в присутствии тех же стражей рассказывали мне, какие слухи о внешности их принца ходят по светлым землям. Мне было стыдно. МНЕ! Которая глумилась над всем двором долгие двадцать лет! В итоге махнув на них рукой и извинившись перед воинами темной империи за длинные языки сплетниц, я ушла собирать сумки. В конце концов, о том, что я выйду замуж не по любви, а по договору было известно с самого начала. Иллюзий я не питала.

Выезд посольства больше напоминал поминки. Хоронили, по всей видимости, меня. Послы и стражи делали вид, что все так и задумано, я в бешенстве отбивалась от юбки. Ну какая мне юбка?! Да, основную часть пути я еду в карете, но к ней будет привязан Бес и начальник стражи уже сообщил, что если я пообещаю не делать глупостей, вторую часть пути я смогу проделать верхом. Это первое. Второе – мало ли кто подсядет в карету, а там я такая ноги на потолок закинула в юбке. Ага. С последним аргументом маме пришлось смириться.

Когда последние шпили родного замка скрылись из виду, в мою душу незаметно прокралась тоска. Прижавшись виском к окошку кареты, я провожала взглядом родные места. Постепенно взгляд зацепился за отражение. Зеленые глаза, почти белые, в отца, волосы, не худая и не полная. С кривой улыбкой на бледных губах. Как оказалось, я не выношу кареты. Но стучать кучеру и просить остановку по прошествии каких-то пары часов мне не позволила гордость. Да – да. Умирать тоже буду молча.

Даррен ехал на своем гварде и поначалу просто рассматривал коня принцессы. Красивый ухоженный зверь не испугался ни гвардов, ни того, что его привязывают к карете. Главное что обожаемая хозяйка едет с ним. Мысли наследного принца возвращались к сплетням, что ходят про него по светлым землям. На душе было гадко. Единственной радостью была только реакция будущей жены. Вот только как она отнесется к тому, что часть слухов окажется правдой? Эти думы не давали покоя. Рассеянный взгляд проводил Тила, первого посла, который решил проверить все ли в порядке с ценной пассажиркой. А вот его крик и внезапная остановка вынудили Даррена не просто встрепенуться, а схватиться за оружие. Что могло произойти спустя всего четыре часа дороги?! Когда же из кареты осторожно выгрузили полуобморочную принцессу, Даррен вообще начал подозревать заговор. К девушке моментально подошел присутствующий в посольстве лекарь, и наследник только поразился с какой поспешностью тот начал рыться в своей сумке.

Читать дальше