Иллана Волком - Замуж за принца

– А война многих кормит, вы не знали? Ну, а смерти все равно кого забирать, темного, светлого, нищего или принцессу.

После этого утверждения я поняла, что все. Разговоры закончились. Уж не знаю, где планировалось мое убийство и каким способом, но выяснять как-то не тянуло, моя шкурка мне еще дорога как память. Поэтому когда он попытался резким выпадом схватить меня за руку, я отшатнулась за карету, где уже приглядела себе увесистый голыш. Видимо как раз на нем треснула ось, вывернув его из земли. Размеры камня как раз позволяли мне его поднять без ущерба собственному здоровью, но надеюсь с ущербом для здоровья моего потенциального убийцы. Он подумал, что я упала, и наклонился меня поднять. В этот момент камень, зажатый в моей руке, летел ему в голову. «Твое преимущество в том, что от тебя не ожидают сильного удара. Пользуйся этим. Помни, главное занять самой устойчивое положение, чтобы твой собственный удар не обернулся против тебя. Если самое устойчивое положение лежа – ложись. Твой удар должен быть единственным и фатальным. Потому что второго шанса тебе уже могут не дать». Спасибо тебе, Стефан, за науку. Она спасла мне жизнь. Стараясь не смотреть на лужу крови около головы поверженного мужчины, я быстро перерывала мешки на предмет вещей, которые мне могут помочь выжить до прихода помощи. Одеяло, вяленое мясо, запасная рубашка, правда черная (кажется, я знаю, чей мешок я потрошу), вода, плащ, опять таки черный. Спасибо, Ваше высочество. Ваши вещи помогут вашей будущей жене дожить до вашего убийства. Быстро собрав все вещи, я поспешила убраться со столь негостеприимной полянки в лес. Чем закончилось сражение, я старалась не думать.

Даррен добил последнего смертника, решившего, что может противостоять парным клинкам наследного принца Темной империи и осмотрелся. Из посольства живы были все, кто-то отделался легкими царапинами, кто-то обзавелся более глубокими, но тем не менее. Никому из них не дали шанса пуститься в погоню за каретой, поэтому пришлось, скрипя зубами расправляться со всеми напавшими и теперь в срочном порядке пускаться в погоню. К счастью, недавно был дождь, и в лесу не успело просохнуть, поэтому следы колес было видно отчетливо, оставалось надеяться, что в карете была живая принцесса, а не утыканный болтами труп. Иллюзий на то, что в панике она не расслышала обращение младшего посла, он не питал и предстоящая встреча с будущей супругой несколько нервировала. Тряхнув головой, Даррен подхлестнул своего гварда. Главное чтобы она была жива. Он видел, что его слова во время их последнего разговора очень сильно ее задели, но он и сам не мог объяснить свой выпад. Его мать всегда была в центре событий, прекрасно разбиралась в политике и была надежной опорой своему мужу во всем. И сейчас, когда встречный ветер выдувал из горячей головы лишние эмоции, принц пытался разобраться в себе. То, что ему нравится принцесса как личность, он понял еще на первом привале. То, что нравится как женщина – утром на озере. Но видимо какой-то иррациональный страх, быть отвергнутым, заставил молодого мужчину выстраивать баррикаду из сарказма и шпилек, слишком много в его жизни было презрения и ужаса в глазах женщин. Не помогал даже титул. Вернее не так, были те, кому был нужен именно статус и ради него они были готовы даже лечь в кровать с «уродом». После первого и последнего такого случая, когда на каждом шагу после единственной ночи с такой охотницей за титулом, он видел шок и ужас в глазах служанок и придворных, которым очень красочно описали ЧТО прячет наследный принц под одеждой, он смирился с мыслью о своем одиночестве. «Мрачный принц». Так называли за глаза все при дворце. Он знал и это. Не знал только, как отнесется его будущая супруга к его внешности и это напрягало. Впервые за последние несколько лет его волновало чье то мнение.

– Ваше высочество! Смотрите! – Стэн гнал своего гварда рядом с Дарреном и первым увидел перекошенную карету на небольшой полянке в стороне от основной тропы. Видимо тут дорога не просохла сильнее и ее повело. Около кареты лежал уже остывающий труп похитителя. Только вот принцессы видно не было. – Как вы думаете, это она его?

Вопрос интересовал всех, потому что удар пришелся четко в висок. Окровавленный камень лежал тут же.

– Это чему же учат принцесс в светлых землях? – Тил брезгливо осматривал тело. Результат был неутешительным. Им так и не удалось узнать, кому так мешает живая принцесса это раз, и два – у мужика был еще и сломан нос. – А девочка то с характером. Даже страшно становится, кого мы везем. Вам еще не страшно, Ваше высочество? – задумчиво спросил посол. Страшно? Нет, это несколько неверное определение, но вопросов к будущей супруге у Даррена прибавилось в разы. Она точно знала, куда надо бить и как. Более того, явно давно ушла с опасной полянки вглубь леса.

– Приведите ее коня. Он должен помочь отыскать свою обожаемую хозяйку. – Даррен не был уверен, что обычный, пусть и явно боевой конь, сможет взять след, но гвардов в светлой империи не особо жаловали, хотя они как раз могли идти по следу сутками без отдыха и еды. Пока его поручение выполнялось, он решил проверить уцелевшие вещи. Самое интересное, что состояние вещей вызвало еще больше вопросов и, чего греха таить, невольного уважения к Эстарии. Часть мешков лежали у дверцы и были утыканы болтами как ежи иголками. На одном сидении Даррен обнаружил кровь и застрявший в нем болт. Видимо, все-таки, ее зацепило, и она догадалась лечь на пол, обложившись тюками как щитом. Сообразительная. Даже, кажется, что через-чур. Один из мешков был вытряхнут. Причем это был его личный мешок. В котором не хватало рубашки и плаща. Усмехнувшись странному совпадению (он очень сомневался, что после всего Эста выбирала, какой мешок потрошить), Даррен пошел к Марку, приведшему Беса.

– Ты ведь сможешь найти свою хозяйку в лесу? Она вероятно ранена и не знает этих мест, далеко уйти она не могла, но никто не знает сколько еще желающих ее головы гуляет по этим лесам. – Он говорил, а сам смотрел за реакцией животного. Но конь смотрел на него спокойно и вдумчиво слушал то, что ему говорят. После чего мотнул своей гривой и пошел как пес, по спирали, вокруг кареты вынюхивая землю.

– Теперь у меня вопрос чему в светлых землях учат обычных лошадей. – Тил с удивлением смотрел на черного красавца, который только фыркнул на реплику старшего посла. – Если он ее найдет, я лично найду ему лучшую кобылу. Такая кровь не должна пропадать даром. – Конь дернул ухом, давая понять, что все слышит и продолжил постепенно увеличивать радиус спирали. На одном витке, все так же, не отрывая носа от земли, он пошел в сторону леса. Они все ошиблись только в одном. Уйти она смогла достаточно далеко. В тот день найти ее они не смогли.