Дарья Еремина - Душа императора. Книга 1

– Извини меня, – я пожал ее плечи, подбадривая. – Пойдем завтракать.

– Да, пошли.

Неожиданное признание поглотило все мысли, но вывод я сделал лишь один: ребенок, которого она носила, был моим.

Когда мы спустились вниз, дайверы сидели на лавках и поглощали завтрак. Призрак Хелен, похоже, явился ко всем, раздав задания и предостережения. По крайней мере, ее имя звучало за столом, пока мы не сели.

– Доброе утро.

Они говорили о бане, о заработанных вчера деньгах и об одежде.

– Возможно, в большом городе получится заработать таким же способом на дорогу в Гильдию псиоников. Очень надеюсь, что там нас обрадуют возможностью вернуться домой… – Марго с аппетитом поглощала лепешку, макая ее… в слоум. Не знаю что это, аналога на родном языке не нашлось. Сладкая сметана, наверно.

– У меня вчера мысль возникла, довольно неприятная, – Артур дождался нашего внимания. – Из нас семерых на роль настоящих охранников подходят только Тимур и Марго. Тогда зачем они взяли остальных, вы не думали? Вот это я вчера и понял. Если на купца кто-нибудь действительно нападет, Хелен будет отводить глаза от него на одного из нас. Мы просто мясо.

Я невольно сглотнул и посмотрел на Марго.

– Что вы все на меня уставились? – встрепенулась она. – Вы думаете, я смогу играть против Хелен?

– Нет. Не думаем, конечно, – ответил Артур спокойно. – Но при реальной опасности только ты сможешь защитить именно нас.

– Что ты там говорила про удар мыслью? – Тимур поднялся, доев свой завтрак. – Пошли, попробуем.

– Я ем! – воспротивилась Марго.

– Действительно, дай ей поесть-то, – заступился за Риту Влад.

– Ты хочешь на набитый желудок драться? – Тимур сел на место.

С хитрой полуулыбкой он наблюдал, как Марго медленно пережевывает и кидает на столешницу лепешку. Поднимается из-за стола и идет к выходу. Он снова встал и пошел за ней.

– Мы сейчас вернемся! – крикнул я хозяину, удивленно засуетившемуся, когда мы все повыскакивали.

Марго встала посреди заднего двора. Мягкой хищной походкой к ней направлялся Тимур. Выверенные движениями тела, каждый мускул которого был готов нападать и обороняться, завораживали. Невольно восхитившись, я оглянулся на Катьку. Она лишь беспокойно наблюдала. Не понимала девочка, что за парень ей достался.

Тимур подошел почти вплотную и резко выкинул вперед руку. Я вздрогнул и отвернулся, услышав лишь, как Марго охнула от боли.

– Черт! Защищайся, не пытайся уклониться!

– Я не чувствую опасности, – спокойно ответила Марго, потирая челюсть.

Тимур озадаченно посмотрел на нее. Отошел на два шага, соображая как же организовать для Риты чувство опасности. А когда повернулся, глаза в ужасе расширились. Я обернулся. С лавкой наперевес на Риту бежал Артур. Дерева здесь практически не водилась, лавка казалась тесанной из камня, хотя, могу поспорить, все же была литая. Я сделал шаг к Артуру, намереваясь перехватить, но тут же сообразил, что дальний конец при этом как раз упадет где-то в области Риты. Артур часто перебирал ногами, еле успевая балансировать, чтобы она не свалилась раньше времени.

Марго закричала и вскинула руки, закрываясь от удара. Тут же Артура кинуло обратно к заднему выходу. Он неуклюже раскинул руки, падая. Лавка рухнула между ним и Ритой, расколовшись пополам и обнажив арматуру. С минуту было тихо. Потом Артур мелко затрясся и я понял, что он смеется. С усилием сев, мужик обнял ушибленную руку и взглянул на Марго.

– Я чуть не обосрался… – поведал нам Влад.

Марго неторопливо подошла к Артуру и протянула руку, но его вес для хрупкой девушки был не по силам. Артур смеялся, не унимаясь.

– Артур?

– Почувствовала опасность?

– Ты сумасшедший.

– Не более чем ты, девочка.

Окинув нас взглядом, мужик насмешливо покачал головой. Я понял, что стою на коленях, и смущенно поднялся. Тимур закрыл рот и удовлетворенно кивнул.

– Лавку сломал, – я подал руку Артуру. Потом обнял Марго за плечи, поцеловал в висок и промолчал все, что крутилось на языке. В дверях стоял хозяин постоялого двора и внимательно смотрел на разбитую мебель.

– Включите в счет, пожалуйста, – попросил я, проходя мимо. Макс усмехнулся.

Покончив с завтраком, мы единогласно решили, что пора и помыться. Рита узнала у Хелен дорогу и возглавила нашу скромную компанию. Она сворачивала на улочки, на мгновения, останавливаясь на перекрестках и оглядываясь по сторонам. Когда Катя спросила, как она умудряется ориентироваться в этом кривом портовом городишке, Рита сослалась на карту. Когда же Влад попросил показать эту карту, Марго привычным движением постучала себе по виску: «Тут карта». Я уже ни чему не удивлялся.

Солнце набирало силу, припекая все сильнее. Двух и трехэтажные домики практически не создавали тени. Мы шли по той же улице, по которой пришли вчера. В общем-то я не видел отличия от городской части того же Египта, покинутого два дня назад. Прохожие окидывали нас любопытными или безразличными взглядами. Пару раз встретились мужчины в балахонах: в сером, как платье Хелен и Марго, и в синем. Я подумал, что это местные попы, но не стал делиться догадкой.

– Мамочки, собаки! – запищала Катька испуганно, вцепляясь в плечо Тимура.

Прямо перед входом в баню попался еще один старик в синем одеянии. Он выглядел потерявшимся, сбитым с толку. Кажется, он собрал вокруг себя всех бездомных собак. Они скулили и лаяли, но не решались подойти даже не пару метров. Случайно встретившись с ним взглядом, я зашел в дверь за остальными.

Бани, а точнее мойки, как поправила меня Марго, были общественными, но похоже в это время суток не сильно популярными. Душа в них не было, но был фонтан. Один, общий, из которого и брали воду. Через полтора часа наши тела скрипели от чистоты. Я почувствовал себя живым и необыкновенно легким. Очень хотелось поспать часок, но эту мысль я сразу же отогнал.

Пересчитав семь облупившихся носов, я шел к выходу. Приоткрыв дверь, пропустил девушек вперед. Когда, переступив порог, завизжала Катя, Тимур рванулся вперед.

– Что там? – крикнул Артур сзади.

– Собаки… – ответила Рита. Сложно было понять, обзывается она или имеет в виду конкретных собак.

В конце концов, утянув Катю за руку, Тимур освободил проход. Проходя мимо, я поморщился. Влад судорожно прижал руку ко рту. Прямо у порога Бани лежало с десяток мертвых собачьих туш.

Не оглядываясь, мы быстро двинулись прочь и через пару минут вышли к порту. Как раз пришвартовывался корабль.

– Поработаем? – высказал мою мысль Тимур.

– Девочки, вам предстоит поискать магазин одежды, – обратился я к Марго с Катькой. – Я понимаю, что это сложнее, чем найти мойку. Но без теплой одежды мы замерзнем ночью в пустыне. Артур, ты с ними, как телохранитель.