Лара Осенина - Мэллинорские истории

– Так ты ищешь любой клан или хочешь именно к нам?

– К Вам!

– А могу я узнать, почему?

– Ну-у-у… мне нравится ваш значок, нравится ваша форма, я тоже странник по жизни, ну и так далее, и тому подобное… – Кхад-леди хмыкнула:

– Самое главное, я так понимаю, как раз «и так далее, и тому подобное»?

– Агась! Возьмите, леди Эллин, вы не пожалеете. Я обещаю.

– Хм, так ты и имя мое знаешь? – Она, совсем неожиданно для себя самой, вдруг перешла на «ты».

– Конечно, – лукаво улыбнулся воин. – Кто же в Кхаладе не знает Эллин Террелл – лучшего Советника и прекраснейшую Кхад-леди.

– Так, а вот это уже подхалимаж, – усмехнулась Эллин.

– Вовсе нет, – улыбнулся в ответ Гвинт, – это мое личное и, абсолютно искреннее, мнение.

***

– Ну вот, теперь ты один из нас! Добро пожаловать в семью! – Эллин вручила Гвинту значок клана и ключ от Летающего острова. «Странник» в один голос поприветствовали нового брата.

– Я рад! Я так рад! Вы просто представить себе не можете. И вы не пожалеете, я клянусь!

– Ладно, ладно. Поживем – поглядим, как оно сложится, – добродушно усмехнулся Варграф Казум, пуская фигурные колечки дыма из своей любимой трубки.

– Ну, а теперь давай займемся твоими доспехами. Начнем со сверления.

Просверлив отверстия для вставки боевых камней, Эллин занялась огранкой.

– Вообще-то это займет некоторое время, потом еще руны… Так что ты можешь пока заняться своими делами, я позову, когда будет готово.

– А можно я посижу здесь с тобой, если не помешаю? Дел у меня пока нет.

– Хм, ну посиди, – не отрываясь от своего занятия, ответила Эллин.

– А хотя, есть одно дельце… Но я сейчас вернусь, я мигом! – Эллин не успела и глазом моргнуть, как Гвинт испарился в дымке телепорта, но уже секунд через пять снова возник перед ней и протянул прекрасную алую розу.

– Вот, это тебе. Спасибо, что поверила мне и приняла в клан. Для меня это очень важно, поверь. Я знаю, что ты любишь белые розы, но у Кьяры их нет, к сожалению. Она обещала, что обязательно должны появиться.

– Спасибо! – девушка совсем растерялась. Не от того, что ей подарили цветы, к этому ей было не привыкать, а отчего – она и сама не могла понять. От Гвинта исходило необыкновенное тепло и искренность, и роза эта…была какая-то совершенно особенная и потрясающе красивая.

– А откуда ты знаешь, что мне нравятся белые розы?

– Просто знаю. Я много о тебе знаю – хитро улыбнулся воин.

– Вот как? Ты меня заинтриговал. – включилась в игру девушка.

– Агась, я такой.

Эллин не покидало странное ощущение при общении с Гвинтом. Действительно, странное.

– Мне, почему-то, кажется, что я тебя знаю, – задумчиво проговорила она и тут же смолкла, поняв, что сказала это вслух. – Ээээ, померещилось наверно, так иногда бывает.

– Нет, не померещилось, все так и есть. Я очень давно тебя знаю. И ты меня знаешь.

– Но как это возможно?! Имя твое мне незнакомо – это абсолютно точно. И лица я, прости, не помню, но вот ощущение…и какие-то смутные воспоминания…

– Это было несколько лет назад. Тогда у меня было другое имя. А лицо… Ты была слишком занята, добыванием золота для клана, чтобы запомнить в лицо каждого, кто пересекался с тобой на просторах Кристальной долины, – улыбнулся с доброй иронией Гвинт, – да и годы скитаний изменили его.

– Ну, вот, ты меня совсем запутал, и я теперь ночи спать не смогу, пока не узнаю все.

– Всему свое время, – снова хитро улыбнувшись, ответил Гвинт, – вот выйдешь за меня замуж, тогда все и узнаешь.

– Замуж?! – от неожиданности Эллин чуть не выронила только что ограненный зеберг. – Ты серьезно?!

– Конечно. Разве такими вещами шутят, – и тон и лицо Гвинта были действительно серьезны. – А что тебя так удивило?

– Да… как-то замужество в мои планы не входило.

– Ну, так это, потому что меня рядом не было. Только мне немножко времени нужно, чтобы заслужить ранг повыше, а то негоже Кхад-леди выходить замуж за новобранца.

– Аааа… – протянула девушка, – ну, остается только дождаться мне.

– Долго ждать не придется, вот увидишь. – Эллин отвернулась, пытаясь скрыть улыбку.

– Вот только, что же, мне придется выходить замуж за «кота в мешке»? Ты тут такой таинственности напустил, заинтриговал, а теперь заявляешь, что откроешься только после свадьбы. Откуда мне знать, можно ли тебе доверять? Ааа? – насмешливо спросила она.

– Ты ведь это чувствуешь, правда? – ответ совершено обескуражил девушку. «Аргх, он мысли мои читает что ли?» – подумала она.

– Ну, допустим, но все-таки. Да и замуж, вроде как, принято выходить по любви, ну, по крайней мере, у нормальных гномов, а мы с тобой знакомы несколько дней, не считая того «когда-то», которое я почти не помню, и…

– Я люблю тебя, Эллин. Очень давно люблю. Еще со времен того «когда-то». Только тогда я так и не посмел открыть тебе свои чувства. Все боялся, что окажусь недостоин. А потом жизнь и вовсе так завертела, что, связавшись со мной, ты могла подвергнуться опасности.

– Может, мы не будем ждать свадьбы, и ты мне все расскажешь сейчас? – попросила Эллин. – Ты сказал, что сменил имя, почему? И как тебя звали раньше?

– Кархат.

Это имя, словно сорвало таинственный занавес с ее воспоминаний. «Так вот это кто!» – Эллин помнила это имя и гнома этого помнила, правда к стыду своему признаться, никак не могла восстановить в памяти как же он тогда выглядел. Но это был очень опытный и сильный воин, старше нее и уровнем, и рангом. В то время она не была еще Кхад-леди, а всего лишь рядовым бойцом. И, действительно, день и ночь трудилась в Кристальной долине, собирая деньги для клана, который готовился открыть третью магическую лавку. И с гномом этим, Кархатом, они не раз встречались на пыльных тропинках долины. Эллин часто видела его в компании других могучих воинов, атаковавших какого-то из водных чудовищ. Эллин невольно улыбнулась, вспомнив, как настойчиво он почему-то зазывал ее присоединиться к битве. А она тогда ужасно боялась этих жутких монстров, считала, что слишком слаба еще для сражений с ними и ни за что не одолеет. Это сейчас зверюшки долины были для нее как орешки.

– Так почему ты сменил имя и что с тобой произошло?

Гвинт помолчал, потом заговорил.

– Я позволил себе нелестные публичные высказывания в адрес наших правителей и даже самих Богов. Меня слегка занесло, каюсь. Мне грозила вечная каторга, а возможно, и казнь. И мне пришлось бежать из Кхалада. Единственное, о чем я жалел, покидая этот город, так это о том, что больше никогда не увижу тебя. И о том, что так и не успел сказать, что люблю тебя.

– Что было потом? – Эллин, забыв о камнях и рунах, внимала рассказу Гвинта.

– Много всего было и о многом мне не хочется вспоминать. Нужно было как-то выживать. Нанимался охранять караван Яри-Марка, но только до окрестностей Кхалада. Потом прибился к шайке таких же изгоев, промышлял разбоем на большой дороге. Перебивался, как мог, не понимая, почему я еще жив и зачем мне такая жизнь. Но я всегда помнил о тебе. Мысли эти, от многих непростительных поступков меня уберегли, когда в мечтах своих, я представлял, как однажды вернусь в Кхалад…к тебе…и как смогу посмотреть в твои глаза без стыда и вины. Только этой мечтой я и жил. И однажды понял, что больше не могу. Будь что будет, но я вернусь и увижу тебя снова. Пусть всего на несколько минут, а потом, хоть каторга, хоть плаха – ничего не страшно. Я изменил имя и, прикинувшись новичком, пришел в Тренировочный лагерь, с просьбой принять меня на обучение. Счастью моему не было предела, когда в первый же день занятий, я увидел тебя, дежурившую на посту Советника. Ты, конечно же, этого не помнишь, я не посмел, не то что подойти близко, но даже смотреть долго в твою сторону. Но то, что я дышал с тобой одним воздухом, наполняло меня неописуемым восторгом. – Гвинт подошел к Эллин и, встав на одно колено, взял ее руку и прижал к своей груди.