Юрий Примаков - Опасное предсказание. Часть 1

Катя огляделась. Вокруг народ задвигался, зашевелился. Послышались смешки.

– Кто же отгадает эти загадки? Только срамиться.

– Раньше казнили, если кто на состязаниях волшебство применит.

– Это правильно. Состязания должны быть честные.

Катя спросила у соседа:

– Загадки такие трудные?

– За последние десять лет никто не отгадал. Состязание умников. Видать, у нас таких нет.

– Любой может участвовать?

– Кто захочет, тот и идет. Наши только посмотреть ходят, а приезжие стараются. Надеются на что-то. Умора, да и только. Сходите во дворец. Только не вздумайте колдовать. Могут казнить. У нас с этим быстро. Вон по той улице до поворота и налево.

Катя присоединилась к группе участников состязания. Может быть, ей этот Знак Мудрости поможет сделать то, зачем переместили и потом домой добраться. К ней подошла женщина, закутанная в фиолетовый плащ. Длинные одежды, лицо платком закрыто. Незнакомка тихо спросила:

– Ты решила добыть этот знак?

– Попробую.

– Зачем он тебе?

– Может быть пригодится. Хочу скорее вернуться домой.

– Все мы хотим вернуться домой, но судьбой распоряжаются звезды.

– Да, уж на звезды я сегодня насмотрелась. И на кометы тоже.

– Странно, – удивилась незнакомка, – ночь была облачная.

– Смотря где.

Женщина задумалась, и начала осторожно рассматривать Катю. Рядом шли будущие участники конкурса и переговаривались на ходу.

– Такой знак стоит целого царства! Знак мудрости! И он признан во всем мире.

– Этот знак даже эльфы и тролли уважают.

– Да. На три года ты знаменит. Можешь с друзьями ехать куда угодно. Везде привет и почет. И все задаром.

Катя слушала эти разговоры и едва удерживалась от слез. Сбылись мечты идиотки! Она и вправду попала в тот волшебный мир, который раньше видела только в кино. Сомнений быть не может. Лось разговаривает. Соломон продавал ковры-самолеты и не знал о простых наручных часах! Свет в лавке без ламп и эта говорящая ящерица в бутылке. И нельзя проснуться. Нельзя снова быть дома. Нужно исполнять какое-то пророчество. Почему именно она? Что у них тут своих нет любителей приключений и загадок? Если в Москве скучно и нужны приключения – отправляйся в байдарочный поход на север. Повертишься среди камней и водопадов – будет что вспомнить. И тролли, и эльфы не нужны. Комарами и гадюками обойдешься. Вот влипла, так влипла. И еще нужно второго найти. Каким он будет этот второй? Может быть, чудище вроде Фредди Крюгера или дракон? Раз в волшебный мир попала – все может случиться.

Женщина осторожно спросила:

– Ты чем-то напугана?

– Естественно. Угодила в такой переплет, что и в сказках не бывает.

– В сказках все бывает. Кое-что путают, конечно, но суть обычно сохраняется.

Катя усмехнулась.

– Да, я это еще с детства поняла. Люди мало изменились за тысячи лет. Суть осталась и характеры тоже. У всех народов мира.

Женщина вздрогнула и остановилась. Внимательно осмотрела Катю, взяла за руку.

– Ты мудрая не по годам. И ты – человек. Откуда ты?

– Из Москвы. Из России. Меня зовут Катя.

Женщина шла рядом и напряженно думала. Наверняка пыталась вспомнить что-нибудь про Москву. Потом нерешительно спросила:

– И в России все ходят так? Так же быстро, по-мужски?

– Мы можем опоздать на соревнование, а спорт меняет походку.

Женщина явно не понимала, о чем речь. Прошла несколько шагов и попробовала уточнить:

– Что такое спорт?

Катя едва не споткнулась на ровном месте. Да. Попала в средневековье. Взрослая женщина не знает, что такое спорт, не слыхала о России. Что же это за место такое, где знают о троллях и эльфах, летают на ковре-самолете и не знают простых вещей? Надо побыстрее разобраться. Они отстали от группы гостей, спешивших во дворец, но мусульманка уверенно шла по городу. Очевидно, она хорошо знала дорогу. Оделась чужестранкой, а сама местная. Катя насторожилась, поправила сумку. Ей показалось, что бутылка ударила ее по руке. Катя остановилась и предложила своей спутнице:

– Давайте приведем себя в порядок. Наверно скоро придем во дворец. И я не знаю, как вас зовут.

Из-под чадры послышался смешок.

– Мое имя…Лю…Лейла. Так меня зовут, Катя. Остановимся у этого дома. Нам никто не помешает. Ворота открыты.

Они вошли в ворота, и Катя увидела большой мрачный дом из темного камня с нависшим крыльцом и большими давно немытыми окнами. В саду было тихо. Катя провела рукой по волосам и вздохнула. Ни зеркала, ни расчески. Лейла сняла платок, поправила платье. День был теплый и, наверно, носить платок было не очень удобно. Катя разглядывала спутницу. Прямой нос, твердо очерченный рот, рыжевато-золотистые волосы. На вид лет около 40. Таких красавиц Катя видела чаще во французских или итальянских фильмах. Только взгляд у них был другой, веселый, дружелюбный, ласковый. У Лейлы взгляд был тяжелый, давящий. Катя почему-то вспомнила старинный фильм, который любил еще ее дедушка. Фильм назывался «Багдадский вор» и играл в нем знаменитый актер Конрад Вейдт. У того тоже был такой же властный, давящий взгляд. Лейла быстро что-то произнесла, и перед Катей на камне появились зеркало и гребень.

– Нам надо причесаться, возьми это.

Катя взяла в руки тяжелое зеркало в золотой оправе с драгоценными камнями и гребень из слоновой кости. Музейные вещи. Катя причесалась, поправила куртку и вернула гребень Лейле. Та улыбнулась.

– Можешь оставить себе.

Катя нерешительно спросила:

– Вы получили эти вещи волшебством? Вы умеете колдовать?

– Все образованные люди знакомы с волшебными науками, это естественно. Но в этом городе король запретил заниматься волшебством.

– Я не знала об этом. И вы не боитесь нарушать королевские указы?

– Зачем же законы, если их нельзя нарушать? Смерть от скуки. Ужасно, не правда ли? Да, когда мы придем во дворец, ты скажешь, что мы обе из Москвы. Я – твоя тетя. Зачем нам лишние расспросы? Главное попасть на конкурс. Положи зеркало и гребень в сумку. Тебе это потом пригодится.

Лейла снова надела платок, поправила платье, и они вышли на улицу. За углом показался королевский дворец на большой площади, и скоро Катя подошла к солдату, скучавшему у входа. Очевидно, все участники состязаний уже прошли во дворец. Лейла шла сзади даже немного сгорбилась.

– Здравствуйте. Мы пришли на конкурс.

Солдат немного выпрямился, опираясь на алебарду. Нарядный мундир украшен серебреными пуговицами и бляшками, усы щегольски закручены кверху. Он оглядел Катю и ее спутницу и лениво сказал:

– Которые на конкурс, те уже прошли. Их капитан отвел. А вам там делать нечего. Ступайте прочь.

– Это почему? – рассердилась Катя.

– Потому. Понаехали сюда всякие. Умников из себя строят. Хотят доказать, что умнее наших. Наши не могут отгадать королевские загадки, а эти могут. Волшебный знак им подавай.