София Сафронова - Няня для маленького властелина

Недопитый виски с растаявшим льдом всё ещё находился на стойке. Я глотнул напиток, который уже успел стать противно тепловатым. Горло обдало жаром и нотками гнилого дерева. Пока я морщился от этой гадости, светленькая девушка уже подбежала ко мне. Как её там… Звезда, Венера, Церера? Она вопрошающе смотрела на меня, растянув бледно-розовые губы в смущённой улыбке. Как жаль, что моего взгляда она не выдержала. Её ресницы опустились.

– Эта девушка – ваша подруга? – Голос её едва заметно дрожал, выдавая излишнюю нервозность.

Мне сиюминутно захотелось выплеснуть мерзкое пойло кому-нибудь в лицо. Не этой простушке с именем космического объекта, а скорее хозяину бара или закупщику алкоголя. Надо быть полным профаном жадным до денег, чтобы подавать посетителям это нечто. Вода из лужи была и то приятнее на вкус (не спрашивайте, откуда мне известна эта информация).

– Нет, – коротко ответил я, крутя в руках мутный стакан с разводами. – Она всего лишь моя новая знакомая, вызывающая множество вопросов и подозрений. Мне бы пригодилась некая информация о ней. Тебе известно что-нибудь? Может, она торгует наркотиками? Или живёт в коробке из-под телевизора?

– Мы почти не говорили. Она сказала, что сбежала из дома совсем без средств к существованию, но, думаю, это была лишь шутка. Она не выглядит, как беднячка. Мне не рекомендовано обсуждать с клиентами слишком личные темы, а ещё выдавать какую-либо информацию другим посетителям.

Я с неприкрытым разочарованием кивнул, посмотрев на заполненные столики поверх светлой головы. Ничего нового узнать об этой жар-птице не удалось. Она вихрем проносилась по городу, невольно заметая следы. Возможно, не слишком-то и хорошо.

Девушка поправила облегающую футболку. Она переминалась с ноги на ногу, пока клиентка средних лет в алом платье и волосами такого же цвета нетерпеливо её ждала, постукивая длинными ногтями по столешнице и посматривая на наручные часы с кожаным ремешком. Я тем временем переводил взгляд с одной женщины на другую, продумывая варианты незаметной шалости.

– Моя смена скоро заканчивается, – начала девушка-полумесяц. – Я живу в паре кварталов отсюда. Мы могли бы познакомиться ближе.

– Нет, – и снова ровный ответ, пресекающий все последующие попытки.

Её наивность сумела умилить меня. Я даже передумал скидывать бутылки с полок и размораживать морозилку, но всё же уйти просто так не мог. Мои глаза переметнулись на декольте мадам в красном одеянии. Она чуть напряглась, видимо, подумав, что я любуюсь её прелестями, но как бы не так. Её грудь интересовала меня меньше всего, чего не скажешь о мелких пуговицах, которые даже без моей помощи были готовы обнажить нижнее бельё. Я напрягся сильнее, концентрируясь на слабых швах и петельках. Ткань едва слышно затрещала, пуговицы посыпались на глянцевый пол. Женщина вскрикнула, привлекая внимание барменши, которая расстроено глазела на меня. Я быстро положил деньги, сумма которых превышала стоимость дешёвого виски втрое, и смылся из этого проклятого места. Мне нужно было как-то оправдать свою бесполезную вылазку самому себе. Такие трюки хотя бы веселили и тешили самолюбие. Когда-то я не знал меры и получал вдвое больше подзатыльников от папы и Бастиана. Потешно от всего этого было исключительно мне. Я то разбивал окна квартир, то взламывал машины, то помогал клептоманам в супермаркете пронести бесполезные вещи незаметно. Они думали, что справляются со всем сами и даже не подозревали о применении силы телекинеза для снятия защитных магнитов.

До дома я мчался, значительно превысив скоростные ограничения. Ночь за окнами превратилась в однородный чёрный фон. Тяжёлые гитарные риффы, доносящиеся из колонок, заглушали даже мысли. Я хотел повеселиться? Я повеселился. Хоть и не так, как действительно желал, поэтому о морально удовлетворении и речи не шло.

Я припарковал семейный джип, который папаня бескорыстно оставил нам, и поплёлся в дом, мысленно готовясь к нравоучениям от старшего брата. Почему-то он решил, что теперь отцовские обязанности на нём, но совершенно забыл, что настоящий отец их никогда не выполнял.

Бастиан читал книгу, развалившись на диване в гостиной. Брат лениво зевнул и почесал затылок, растрепав волосы во все стороны. Он уже переоделся в клетчатые штаны и серую майку. Это означало, что он уже готовится ко сну. Как ребёнок дошкольного возраста, который старался быть послушным перед родителями-тиранами, ей богу.

– Ты опять управлял машиной в нетрезвом состоянии? – Брат даже не отвёл взгляда от страниц.

– Ты собака или офицер полиции? – огрызнулся я, плюхаясь рядом с ним и заглядывая в массивную книгу.

Это был трактат о травах и заклинаниях на латыни. Ветхая бумага говорила о том, что фолианту уже несколько веков. Иллюстрации там были нарисованы от руки, а текст записан размашистым неровным почерком, едва ли читаемым. Кто-то действительно провёл годы своей жизни за написанием толстенного тома, который толком и полезен не будет для современных магов? Ну и скучно люди жили. Зелёная обложка, напоминающая по оттенку и материалу сегодняшнее платье Марии, была идеально чистой и даже не казалась старинной.

– Ты пылесосил книгу? – с улыбкой спросил я, толкая Бастиана локтём в бок.

Бастиан немного отодвинулся и наконец-то взглянул на меня. Он сдержал вырывающийся смешок, но я уже успел заметить изменения в его лице. Ему не всегда удавалось сохранять маску серьёзности и благоговения, особенно рядом со мной. Бастиану, как и мне, иногда хотелось вернуться в беззаботные годы, чтобы в шутку побороться на песке. Обычно мы сдавались, потому что не могли остановиться смеяться, а после пытались безрезультатно отдышаться. Океанический ветер загонял мелкие камни в кроссовки, а капли холодной воды то и дело случайно попадали на лёгкие хлопковые футболки, заставляя радостно вскрикивать от неожиданности двух мальчишек.

– У меня не было другого выхода. – Он пожал плечами. – Книга лежала на самом верху шкафа в чёрной комнате. На обложке был слой пыли толщиной в палец. Здесь моментально бы всё покрылось вековыми частицами.

Брат снова перевёл взгляд на текст и рисунки банок и странных растений, опознать которые мне так и не удалось. Он дочитал остаток главы и громко захлопнул книгу.

– Где был? – устало спросил Бастиан и тут же зажмурился.

Утаивать не было смысла. Приём на работу – наше общее дело. Я, можно сказать, оказал ему услугу и выполнил самое постыдное, по его мнению, дело. Для меня это было только в удовольствие, хоть всё и пошло немного не по плану, оставив неприятный осадок.

– В баре для бедных. Проверял девочку-белочку.

– Кого?

– Госпожу Марию Арно, разумеется.