Радмила Богданова - Люк Грей и Книга Жизней

– Прошу простить, сэр, – послышался голос гостьи с лестницы.

Корс молниеносно захлопнул книгу.

– Мне неловко просить – но не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить? – Девушка спустилась в черном шелковом халате, который, надо заметить, удачно оттенял ее роскошные волосы.

– О, Присцилла! – не зная что ответить, воскликнул Вуди.

– Повара уже спят. И мы тоже не прочь отдохнуть, – нашелся Люк.

– Прислуга очень устает за целый день, – поддержала Джина.

– Жаль… – вздохнула девушка. – Тогда будем ждать завтрака. Ах, какие милые пузырьки! – увидела она флакончики с зельем.

– Это… мои духи. Обожаю их, – выкрутился Вуди.

– А эта огромная книга? – спросила гостья.

– А? Эта? Ничего особенного, – быстро ответил Адам. – «Хроники эволюции летучих белок». Тягомотина, скажу я вам. Не вздумайте читать – умрете… от скуки.

– Понятно, – пожала плечами девушка. – Что ж. Приятного отдыха.

– Благодарю, Присцилла. И вам, – ответил Вуди.

– Взаимно, – произнес Люк.

Гостья поднялась наверх и закрыла дверь.

– Она и вправду недурна, – произнес череп.

– Даже не думай, Адам, – предупредил Вуди.

– Я и не претендую, успокойся, – ответил череп.

– Что-то она мне не нравится… – признался Люк.

– О вкусах не спорят, – напомнила горгулья.

– Бессердечные! – воскликнул светловолосый. – Неужели так сложно было хоть кусок хлеба с молоком предложить?

– Вот сам бы и предложил, – возмутился Харли.

– Так что там наша «Хроника энциклопедии летучих белок»? – засмеялся Люк.

– Да я еле сдержался от смеха, – признался Корс. – Давайте посмотрим. – И он стал искать потерянную страницу.

Спустя некоторое время откуда-то стал доноситься аппетитный запах еды.

– Вы чувствуете? – вдохнул носом воздух Люк.

– Еще как! – ответил Вуди. – Пойду, проверю. – Он стал подниматься вслед за вкусным запахом.

Юноша постучался в спальню – никто не ответил. Затем он зашел внутрь. Постель была нетронута, ванна тоже – гостьи нигде не было. Вуди направился к кухне. Он приоткрыл дверь: девушка стряпала ужин. Он заметил котелок на плите, в нем что-то бурлило. Присцилла перебирала приправы:

– О, сэр Грей, это вы? – заметила она в дверях Вуди. – Простите, не удержалась. У меня весь день не было во рту ни крошки, – извинилась девушка. – Совсем скоро будем ужинать.

– И что у нас на ужин? – поинтересовался удивленный Вуди.

– Так, где же у нас сельдерей? О! Отлично. Сэр, подайте лук, пожалуйста, – попросила девушка.

Вуди поднял с пола луковицу и протянул гостье.

– Благодарю. Теперь морковь…

– Так что вы готовите, Присцилла? – повторил вопрос юноша.

– Изысканное блюдо. Наше семейное. Надеюсь, вам понравится.

– И как же оно называется? – спросил настойчиво Вуди.

– Бульон из бычьих хвостов с овощами, – ответила гостья.

Вуди как ошпаренный бросился вниз. Люк перехватил его на лестнице:

– Тихо. Иди сюда! – Избранный быстро подвел бледного брата к друзьям. Книга Жизней лежала открытой. Орел смотрел на Вуди еще более круглыми глазами:

– Ты знаешь, кто она? – тихо произнес он, глядя наверх.

– Кажется, догадался. Она там готовит бульон из бычьих хвостов. Леди Гилмор? Тогда почему она так красива? – почти заплакал Вуди.

– Нет, брат! Это ее чадо. Дочь Ядвиги.

– Поэтому она и не испугалась нашего вида, – догадался карлик.

– Нет-нет. Ну, многие любят бульон из бычьих хвостов, – сказал Вуди. – Это еще не говорит о том…

– Книга говорит! –перебил его Адам.

– Где? Где? Я лично хочу удостовериться. Дайте сюда ваше зеркало! – занервничал Вуди.

– Как пожелаешь, – уступил Корс. – Вот здесь. Читай…

Вуди стал внимательно изучать указанный орлом параграф. Он читал… затем его тело начало колотить от страха.

– Брат, успокойся, – Люк отодвинул книгу от Вуди. – Закройте ее!

– Она просто испепелит нас всех, – сказал медленно Харли. – Недаром мне показался знакомым ее голос.

– Мы должны избавиться от Присциллы, пока она не погубила нас! – твердо сказала горгулья.

– Да-да! Конечно, да… – затараторил в панике младший брат.

– Как мы это сделаем? – спросил Люк.

– Я знаю как… – задумчиво произнесла Джина.

– Так вот о чем предупреждала монета! – вспомнил Люк. – Волк меняет шерсть, вернее, волчица…

– Главное, не подавайте виду, – прошептала горгулья. – И уберите эликсиры со стола. Присцилла точно знает, что в них.

– А мы – нет, – сказал орел и спрятал флаконы с эликсирами на полке за книгами.

– Наверное, она решила отравить вас своим бульоном, – предположил Адам.

– Все, Вуди, приди в себя! – приказал Люк. – И изображай и дальше хозяина дома.

– Как вкусно пахнет! – громко крикнула горгулья.

– У нас даже разыгрался аппетит! – подыграл орел.

– Присцилла, вам помочь? – крикнул во весь голос карлик.

– Это было бы кстати! – раздался ответ сверху.

Люк и Харли на ватных ногах пошли наверх.

– Боже. Ведь это я ее впустил, – прошептал Вуди.

– Ничего, сынок, – попытался успокоить юношу Корс. – Внешность часто бывает обманчивой.

– Ты не виноват, друг, – поддержал Адам. – И возьми себя в руки, прошу тебя. Сейчас у тебя главная роль. Доиграй ее.

– Да-да! Все, – сказал немного успокоившийся Вуди, – я в порядке.

В это время к ним спускались с подносами Люк, Харли и дочь леди Гилмор.

– Сэр Грей! – воскликнула девушка. – Вы так выбежали из кухни, будто увидели привидение.

– О, что вы, Присцилла! – неестественно бодро ответил мнимый господин. – Простите, мне сделалось дурно – скрутило живот. Видимо, съел что-то. Вот, завтра наваляю повару.

– Какая жалость, – произнесла спокойно девушка. – А то я и смотрю, как вы побледнели, сэр… Ну что ж, приступим к ужину?

Харли и Люк расставили посуду и приборы.

– Благодарю, Присцилла. Я, пожалуй, не рискну… – сказал Вуди.

– Понимаю, сэр. Вам лучше воздержаться. Тем более здесь… овощи. Ну, а ваши друзья? Прошу, – пригласила всех к столу молодая женщина. – У нас не хватает одного прибора, – посчитала она всех друзей.

– Я принесу, – сказала горгулья и пошла на кухню.

– Мне прибор не нужен, – произнес Адам.

– Я вас и не считала, – резко ответила дочь леди Гилмор.

– Прислуге не дозволено трапезничать в гостиной. Этот стол исключительно для меня и моих гостей. Сами понимаете… – произнес Вуди.

– Может быть, сегодня вы сделаете исключение – ради меня? – спросила нежеланная гостья.

– Сожалею, Присцилла. Но мой замок – мои правила.

– Тогда вы сами, сэр, составьте мне компанию. А ваша прислуга пусть наведет порядок на столе. И вышвырните этот ужасный череп. У меня пропадает аппетит от одного взгляда на него.

– Присцилла, приятного аппетита. Я уже ответил, у меня живот побаливает.