Юлия Волова - Изъян чистой крови

– Эй, приятель, – сказал он, глядя сквозь свой свитер. – Монстрик, – добавил он, когда кот не отреагировал.

Монстрик поднял голову, и из-под края показалась половина его потрёпанной морды.

– Привет, – продолжал Альвах, а Каролина, изумлённая и полная надежды, наблюдала, не двигаясь с места. – Твоя хозяйка говорит, тебе нужно помочь?

Кот недовольно заворочал мордой.

– Ну, иди сюда, давай посмотрим…

Альвах вынул Монстрика из свитера, но не стал перемещать из кресла. Кот ворчал, но ничего более.

Маг положил тяжёлую ладонь ему на макушку и долго держал. Монстрик терпеливо ждал, почти не шевелясь. Затем Лендер взял его за морду обеими руками, повернул, наклонил, заглянул в глаза. Медленно и размеренно провёл рукой вдоль всей спины. Несколько раз. Каролина услышала потрескивание, как будто от статического электричества.

– Что это? – тихо с интересом спросила она.

Альвах ответил, не поворачивая в её сторону головы, всё еще весь во внимании к животному.

– Ничего особенного. Легкая диагностическая магия. Ещё пару минут.

Через некоторое время он дружески потрепал кота за ухо и поднялся во весь рост.

Монстрик неохотно пополз опять в чёрный свитер.

Каролина взволнованно сжала руки.

– Ну, что с ним?

– Скорее всего, наелся какой-то магической дряни. Поражение органов пищеварения средней степени. Предполагаю, вы не в курсе, как давно он в таком состоянии?

Каролина покачала головой, не в силах оторвать от целителя испуганный взгляд.

– Что ж…

Лендер молниеносно перешёл по другую сторону стола и что-то быстро записал на бумаге.

– Итак… – медленно произнёс он, как будто для себя. – Гм. Пожалуй, вот так. Думаю, получится поставить его на ноги дня за три.

Каролина просияла.

– Правда? О, мистер Лендер! Вы даже не представляете себе, чего я только сейчас не подумала!.. Спасибо вам огромное!!!

Целитель наклонил голову набок и иронично хмыкнул.

– Не за что, мисс Хонор. Собственно, за что вы меня благодарите?

Каролина несколько смутилась. Она подошла к другому креслу и присела напротив Лендера.

– Что мне необходимо делать, мистер Лендер?

– Три лекарства, я могу вам дать прямо сейчас. И два раза в день лимфантрикс.

Каролина остолбенела после его слов. Лимфантрикс – магическая процедура, сложная даже для того, у кого не пропадала магия.

– Он выдержит поездки в ветеринарную больницу? – с трудом спросила девушка.

Альвах сцепил руки в замок и положил на них подбородок.

– Это не лучший вариант. Лучше оставить его там на несколько дней.

Каролина сжала губы и отвернулась к окну. Что-то необъяснимое подсказывало ей, что Монстрик найдёт выход из больницы, точно так же, как совершенно случайно нашёл вход в её новый дом. И что с ним будет? Сможет он потом найти дорогу к ней?

Альвах с удивлением наблюдал за волнением на её лице.

– О чём вы переживаете, мисс Хонор? С вашим любимцем будет всё в порядке.

Каролина перевела на него встревоженный взгляд. Но ничего не смогла сказать.

– О, мистер Лендер… – только вырвалось у неё, и она закрыла лицо ладонями.

Альвах крепко сжал губы.

Тысячи слов рвались наружу, но они сидели какое-то время в молчании.

Наконец Лендер прожег её взглядом.

– Давайте расставим точки над «и», мисс Хонор.

Каролина поняла, что это лучший выход.

– Я вас очень прошу оставить Монстрика у себя. Заплачу вам больше, чем попросите. Только бы быть спокойной…

Альвах одеревенел ещё сильнее.

– То есть мне взять на себя ответственность за больное животное и поселить его у себя в доме?

– Ну…

– Вы ведь понимаете, какие условия ему нужны? И какие я могу дать?

– Но…

– И это большие неудобства, я ведь работаю, а это – животное. Болеющее.

Каролина не знала, что возразить.

– Если нужно, я пришлю всех своих гномов, чтобы они вам помогали.

Альвах усмехнулся.

– Если бы они поместились в моём скромном жилище.

– У меня был День Рождения, – скромно добавила Каролина, чувствуя его настрой. – Не так давно.

Губ Альваха на один краткий миг коснулась быстрая улыбка. Но вот он снова серьезный, – и Каролина засомневалась, не показалось ли ей.

– Пожалуйста, – прошептала она, не сводя с него взгляда.

– Ладно! – тихим голосом рявкнул Альвах и откинулся в кресле. Почему-то он был зол сам на себя. Когда-то ему пришлось объективно отказать самой королеве. А тут тихое «пожалуйста» какой-то девчонки!..

Каролина радостно прижала руки к лицу и подскочила с кресла.

– О мистер Лендер! Огромное вам спасибо! Как я благодарна! Вы даже не…

– Полноте, мисс Хонор. Это будет не очень комфортно, но я разберусь. Главное, чтобы ваш своенравный питомец ничего не имел против.

Каролина радостно махнула рукой.

– Раз уж он не проглотил вас при осмотре, всё будет в порядке.

– Я достаточно невкусный, – уже улыбнулся Альвах.

Девушка хмыкнула.

– Я еще не видела, чтобы он хоть к кому-то отнесся дружелюбно.

– Неужели он настолько избирательный?

– О, сегодня утром он чуть не съел всех моих гномов, зонт, а Лео подвергся особой немилости…

Каролина замолчала, смущаясь упоминанию о своём браке. Альвах тоже поменялся в лице.

– О… – его внезапно осенила догадка. – Мисс… Хонор… Я прошу меня извинить…

– Ничего страшного, – понимающе улыбнулась Каролина.

Альвах еще какое-то время обдумывал что-то.

– И как ваше замужество?

Каролина вмиг помрачнела.

– Спасибо. Вполне сносно.

– Вот как? – Альвах поднял одну бровь. – Сносно? Интересная оценка.

– Да. Именно так, мистер Лендер.

Они вновь впились друг в друга взглядами.

– Что ж… – произнёс Альвах Лендер. – Я буду ждать вас снова через три дня.

– Я приду, – серьезно ответила Каролина. – И у меня к вам просьба, мистер Лендер.

Мужчина удивился и серьезно кивнул.

– Прошу вас ни при каких обстоятельствах не отдавать моего Монстрика никому, кроме меня. Никому. Даже Джамби, если бы он смог покинуть Дом. Я приду за ним сама.

– Я вас понял, мисс… госпожа. Ваш Монстр на моей ответственности. В крайнем случае я сам его к вам доставлю.

Каролина улыбнулась.

– Благодарю вас. Но я приду.

Она многозначительно посмотрела на него, присела в легком реверансе и направилась к выходу.

Лендер пошёл проводить её и ещё одну свою гостью.

* * *

Через три дня всё складывалось идеально.

Лео уехал с приятелями на охоту на несколько дней.

Эвицилия готовилась к приезду в Брафстон посла из Франции, с которой планировался весьма важный экономический договор. И вся элита готовилась к приёму. Каролина надеялась, что Крессильда будет слишком занята, чтобы следить за ней.

Девушка сжала руку со стеклянным пузырьком в кармане и накинула на голову капюшон дорожного плаща. Очень кстати на улице снова заморосил дождь.