Диана Холмс - Стражница поневоле

– То есть? – вытаращила в ужасе глаза Рита.

Шарль чикнул себе пальцем по горлу.

– Что? – воскликнула Рита.

– Да, звучит грязно, – согласился Шарль, – поэтому я и не настаиваю, чтобы ты так поступала.

– Спасибо, я и не собираюсь.

– Хотя с твоей необыкновенной ловкостью, ты легко бы перегрызла ему горло.

– Перегрызла? Да за кого вы меня принимаете? – возмутилась и в тоже время испугалась Рита.

Он подошел ближе и сказал тихо, но внятно:

– За ту кем ты и являешься. За гарпию.

Рита смотрела на него во все глаза:

– Кого? С чего вы взяли что я… гарпия, – проговорила она сдавленным и хриплым голосом.

– Ты только посмотри, твои шрамы на шее совсем исчезли, будто и не было, – он нежно погладил ее по шее. – А вот клыки… – он прикоснулся к ее нижней губе, отчего она отпрянула, – не такие уж и аккуратные, какие были до этого у Эмилии. Когда ты приехала из Молье, я сразу понял, что с тобой что-то не так. И вчерашняя твоя погоня за вором и полет со второго этажа, меня в этом убедили окончательно. Пришлось пошариться в книгах, чтобы понять, что ты – гарпия.

– На меня кто-то напал в Молье и укусил! – наконец-то можно было кому-то пожаловаться. – А вы говорили, что в этом мире не существуют волшебных тварей и монстров! – упрекнула она его. Будто оттого, если бы он знал, как обстоят дела и не ошибся, на нее бы никто и не напал.

– Да, но о гарпиях с древних времен никто не слыхал, – сказал Шарль оправдываясь. – Они считаются вымершими существами. Разве что легенды о них остались.

– Я доказательство того, что эта теория ошибочна.

– Может это и хорошо? – Шарль задумчиво подошел к столу и, вытащив из шкатулки сигару, закурил.

Рита подумала, что после того как узнав, что она гарпия – то есть ужасный монстр, ей бы сейчас не помешало бы какое-нибудь успокоительное, жаль она не курит, да и к алкоголю не тяготеет. Может спросить у кухарки, имеется ли у нее валерьянка? Хотя вдруг гарпии как кошки от валерьянки только дуреют? Да-а, и как это ее так угораздило превратиться в гарпию?

– Интересно, а от гарпиизма можно избавиться? – спросила она-то ли у себя, то ли у Шарля.

– А разве тебе это не дает преимущества перед остальными? – полуутвердительно спросил он. – Ты теперь сильней всех.

– А инстинкт убивать? Вот уж нет, спасибо, мне этого не надо.

– А по-моему, это забавно, – ухмыльнулся он.

– Вот бы сами и становились.

– Я не слыхал о гарпиях мужчинах, – он затянулся глубже сигарой, а потом медленно выпустил дым.

– И все же не хочу я больше ею быть. Вы же вроде бы маг, должны же быть какие-нибудь зелья, чтобы избавиться от этого.

– Навряд ли тут помогут зелья. По крайней мере, лично я не знаю о таких. Но в моей библиотеке есть книги об этих существах. Почитай, может там что и будет.

В дверь постучал дворецкий и, как всегда гордо войдя в комнату, сообщил, что доставили несколько посылок. Шарль приказал отнести их в кабинет и сам радостно поспешил туда.

После визита полицейского на душе у Риты стало ужасно скверно. Теперь она окончательно уверовалась, что это она загрызла беднягу Жана. Но больше она никого убивать не собиралась, а потому ей надо было срочно избавляться от оборотизма, отпуск с окровавленными руками или за решеткой ей не подходил. «Н-да, – с усмешкой подумала Рита, – кто какие болезни подхватывает в отпуске. Я же, соответственно моему наистраннейшему отпуску, подхватила оборотизм». Оставалось надеяться, что от превращения в гарпию есть свои лекарства.

Чтобы хоть как-то утешить себя, Рита решила отправиться в магазин и накупить себе побольше красивых платьев. Вот только денег у нее было не так много. Она вспомнила, что Шарль обещал ей ворох платьев, как награду за ее охоту на вора. Что ж, оставалось только напомнить ему об этом.

В кабинете дворецкий выгружал огромные книги из коробок и складывал их на стол.

– Осторожно с этими ценными фолиантами, – Шарль с беспокойством смотрел на процесс, иногда подправляя, как ему казалось, криво выстроенные книги. – В мире они в единичном экземпляре.

– Что это за книги? – полюбопытствовала Рита, зайдя в кабинет.

Шарль слегка нахмурился, показывая, что здесь она непрошенная гостья, но все же ответил:

– Это каталоги, в них перечни всех когда-либо печатавшихся книг.

– А зачем они вам? – полюбопытствовала Рита.

– Вы пришли ко мне с каким-то определенным вопросом, дорогая моя стражница, или просто не знаете чем себя занять? – улыбнулся самой неискренней улыбкой Шарль.

– Я с вопросом, то есть не то чтобы с вопросом… я хотела напомнить вам, что вчера… – она покосилась на дворецкого, не зная говорить ли при нем о деньгах. Шарль, поняв это, попросил дворецкого выйти из комнаты. Когда тот чинной, медленно походкой вышел, притворив за собой дверь, Рита продолжила: – Так вот, вчера вы хотели, чтобы я закупила полный гардероб платьев.

– Прямо гардероб, – улыбнулся он.

Рита повела плечами, просить второй раз она не собиралась. Шарль помолчал немного, будто изучая ее, и сказал:

– В крупных магазинах достаточно будет того, чтобы ты записала покупки на мое имя. А в мелких… – он вытащил из кошелька несколько купюр и протянул их ей.

– Выглядит так, будто я и правда ваша содержанка, – хмыкнула Рита, беря деньги.

Шарль посмотрел на нее серьезно и сказал:

– Если бы я кого-то любил, я бы не отщипывал как последний скупец деньги. Все мои сокровища были бы и ее.

– Да, кому-то бы повезло быть вашей любимой, – пробормотала она.

Он странно глянул на нее. А она опять поругала себя за длинный язык. Вот что теперь он подумает, что она была бы счастлива быть его любимой? Или что она так корыстна, что ради его широкой, нежадной до золота натуры готова стать его любимой:

– Ну ладно, я пошла, пока магазины не закрыли, – забормотала она и быстрей выскользнула из кабинета.

9

Она еще никогда не занималась шопингом в девятнадцатом веке, да еще в параллельном мире. И это оказалось очень забавным. Сначала продавщицы или хозяева магазинчиков ее не понимали и даже пугались, когда например Рита при всех начинала рассматривать чулки, объяснять свой размер или спрашивать, на каких завязках, что должно держаться. Только потом Рита заметила, что другие покупательницы держались скромно и как-то умудрялись почти что молча покупать то, что им нужно.

Но потом эта игра в леди ей очень понравилась, тем более у нее была безлимитная карта, точнее волшебное слово: «Шарль Дюпарк» и хозяева магазинов сами спешили угодить такой значительной покупательнице, предлагая свой самый лучший товар. И Рита немного увлеклась, даже не заметив, что магазин уже давно закрыт, и вспотевшие хозяин и пять продавщиц вертятся только возле нее. Гору коробок со шляпками, платьями, бельем и мелкими, но такими нужным аксессуарами, она отправила на адрес Шарля, а сама осталась в прелестном полосато-голубом платье, отделанном белыми бантиками, черные школьные туфли были заменены на великолепные полусапожки со шнуровкой. Теперь она могла покорять смело кого угодно.