Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

Но сегодня на привычном месте застыл новый гость. Полы свободного тёмного плаща колыхались на сильном ветру будто крылья, капюшон спадал, полностью закрывая лицо. Но догадаться, кто удостоил его визитом, не составляло труда.

– С возвращением, Даниэль, – широко улыбнулся Мартин, протягивая руку. – Больше нет смысла скрываться, ты полностью оправдан.

– Наёмный убийца с живущим внутри него демоном? Не смеши, я навсегда останусь вне закона. Рад, что к тебе возвращаются силы, мой друг, – Рид крепко пожал протянутую руку, но капюшон скидывать не спешил. Маг опустился на скамейку, полностью укрывшись от посторонних взглядов за белыми цветами.

– Я не виню тебя за Нэссу, – без предисловий вступил Мартин. Он не видел лица собеседника, хотя отлично представлял его выражение. Рид скрывал эмоции от незнакомцев, но с годами Мартин научился различать всё растущую вину, застывшую в его глазах. – Она и твоя подруга, я знаю, ты ни за что не причинил бы ей зла намеренно.

– А стоило бы винить. Ты всегда слишком добр ко мне.

– С каких пор мы поменялись местами? – усмехнулся советник. – Но если ты вернулся с чудесным планом спасения моей девушки, я буду рад помочь.

– А сама Нэсса знает, что она твоя девушка? – даже привычный насмешливый тон Даниэля теперь звучал по-иному.

– Надеюсь, у меня будет возможность спросить об этом лично. Чем я могу быть полезен?

– Прости, мой друг, тебе лучше не пятнать свой новый статус и титул подобными знаниями. Я в Нордлине инкогнито и ненадолго. Где мне искать Нимиру?

– Даниэль, убийство Архимагистра Ковена карается высшей мерой, без суда и следствия. За тобой пошлют Отряд Воли.

– Защищаешь её? – слегка удивлённо поинтересовался Рид, но его голос почти сразу лишился всех эмоций. – Так кто же из них твоя девушка?

Брови Мартина недоверчиво сошлись на переносице.

– Не думал же ты, что я не заметил, в чьей каюте ты провёл ночь на корабле. Ты мог скрыть это от цепкого взгляда Нэссы, но мне ли не знать…

– Как чары Адалии действуют на мужчин? – вновь спокойно улыбнулся советник. – Даниэль, я не глуп. И это была просто одна ночь, уже давно, и она ничего не значила, хоть я и надеялся её скрыть, не спорю. Между нами ничего нет и никогда не будет, у меня совершенно иные поводы просить тебя. Не руби сгоряча, выслушай её.

– Слишком много слушал.

– Но ты ведь знаешь про её отца? Она потеряла его, когда ей было двенадцать…

– Он заключил сделку с демоном, как и я. Привязал его к себе, хотел стать как я, а оказался в Бездне с демонами. Да, я наслышан. Дочь недалеко от него ушла. Ведь своей проклятой связью с этой тварью я тоже обязан ей. Пытался убить, и сам оказался в ловушке, – Рид злобно усмехнулся.

– Даниэль, она страдает. И страдала всю жизнь в надежде вернуть отца.

– Из-за этого погиб Крис, а быть может, и Нэсса. Но не переживай, мой слишком добрый друг. Я не намерен убивать её здесь. О, чёрт! – неожиданно выругался маг и резко подскочил. – У тебя гости.

Мартин развернулся и поймал встревоженный взгляд Эрин. Она застыла в отдалении от беседки и не сводила глаз с тёмного капюшона. Поэтому он удержал за руку собравшегося уйти Рида.

– Адалия тоже во дворце, её приставили наставницей к ней, – он взглядом указал на подругу. – Даниэль, прошу тебя, поговори с Эри. Ей очень тяжело сейчас…

– От разговора со мной ей не станет легче, – холодно ответил Рид, но руку не вырвал.

– Зачем все эти сложности? Меня поражает твоя несгибаемая воля – ведь она тоже любит тебя, я вижу это в ней каждый день. Как у тебя хватает сил постоянно её отталкивать?

– Потому что когда я этого не делаю – начинаются настоящие сложности, – впервые за всю беседу из-под капюшона злобно сверкнули чёрные глаза мага.

Мартин кивком попрощался с Ридом, быстрым шагом подошёл к растерянной Эрин и шепнул ей несколько слов на ухо. Графиня не ответила, и советник направился во дворец один, радостно улыбаясь. Действительно, что могло пойти не так с этими дурачками?

***

– Ты вернулся, – тихо произнесла Эрин и тут же прикусила язык. Ничего глупее она сказать просто не могла!

– Нет, я ещё в Весталии, – едко ответил Даниэль, его лица она по-прежнему не видела.

Напряжённое молчание, словно затянувшийся гром посреди сухого пасмурного дня, взыграло на нервах, отнимая языки и нужные слова. Что сказать человеку, ради которого она уже совершила невозможное? Пересилила саму природу, вернула прогнала смертоносную стихию из своего тела, перевернула веками устоявшееся мироздание… Ради которого она убила собственными руками Стража. Если она никогда не сможет простить себя, стоит ли даже заикаться о его прощении?

– Перестань, – наконец выдохнула Эрин. – Не надо наказывать меня так. Мы не чужие люди, мы можем просто общаться…

– И как ты себе это представляешь? – с неожиданной злостью в голосе вскинулся маг. Капюшон слетел с головы, обнажая полыхающие глаза. – Чудная пара из нас выйдет! Поженимся, нарожаем детишек и будем расхаживать по балам?!

– Мне восемнадцать лет, я никак это не представляю! – в тон ему выкрикнула графиня. – Я просто хочу быть рядом с человеком, которого люблю!

– А мне почти тридцать, и, в отличие от тебя, я достаточно взрослый, чтобы думать о последствиях своих поступков! – и, спустя мгновение, очень тихо и язвительно добавил, – Я не взбалмошная девчонка, готовая пожертвовать тысячами жизней ради одного сомнительного наёмника.

Эрин отшатнулась, будто от пощёчины, на глазах закипели горячие слёзы.

– Это подло, – прошептала она.

Рид снова накинул капюшон и уже спокойнее спросил:

– Где твоя наставница?

– А её ты простил? – в раздражённом тоне Эрин слишком явно сквозила вся боль. Она попыталась повысить голос, чтобы скрыть это, – Вы стоите друг друга! Оба мерзкие, лживые… Идеальная пара! Она в Южной башне. Знаешь, Рид, забирай свою Адалию, и проваливайте ко всем чертям!

Маг молча развернулся и направился в сторону дворца, а графиня обессиленно рухнула на скамью и наконец-то позволила себе разрыдаться. И лишь много позже усталое сердце кольнула игла страха – она поняла, зачем Рид мог искать бывшую невесту. Убийство члена Ковена может стоить этому идиоту жизни, которую он и так не ценит. Эрин подлетела, как ошпаренная, и бегом ринулась назад в замок.

Города эльфов рождались прямо в лесах, и даже мраморные башни были аккуратно слиты с окружающей природой. И так ловко, что при постройке не пало ни единого дерева. С наступлением темноты по всему обитаемому лесу загорались тысячи призванных светлячков, превращая его в сказочную обитель, а башни – в яркие столпы света.

Ночь была любимым временем Таали. Мгла напоминала о времени, проведённом по ту сторону привычного мира, в Тёмных Землях, где никогда не наступал рассвет. Целый год, который он пробыл там, в корне и навсегда изменил жизнь юного эльфа. Таали не любил об этом рассказывать, но с умело скрываемым удовольствием слушал байки и легенды о собственных героических похождениях. И вздыхал с лёгкой ностальгией по былым временам.