Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

Он бы занял этот проклятый трон, если был бы жив! В их правах на престол никто не сомневался. Ларос мог бы учиться, у него были бы годы в запасе! Он захлёбывался по ночам, он сбивал кулаки в кровь – но лишь в своих мыслях. Королю не позволено выглядеть потерянным.

Угроза, выгода, решение. Самообладание. Жёсткие шаги, уверенное лицо. Ни капли страха в глазах. Маска не срослась с кожей – она всё ещё прожигала нутро. Как и слишком короткие светлые волосы, уже не прикрывавшие ушей – их пришлось отрезать до коронации.

По окнам стучал мокрый снег. Каждая капля этой мерзости, что творилась вокруг, вплеталась в гул его шагов. Мерно стучала в висках, отдавалась в пустынной галерее.

Ковен выбился из-под контроля? Архимагистры погибли? Новые назначены из преемников его указом. Каждый новый герцог, граф или барон – все прошли через тронный зал под ледяным взглядом короля. Каждый чётко знал, кому он служит и кого должен опасаться – так тоже учил отец.

Авелор утонул в волне разбушевавшихся наёмников? Воры попытались официально пропихнуть представителя гильдии в городской совет столицы? Нордлин сошёл с ума, а за ним покатилась вся страна?

Ларос принял у себя главу «Фирмы» – крупнейшего объединения наёмников. Конечно, тайно, полулегально. Но соглашение короны и «Фирмы» было достигнуто. Когда полиция будет бессильна – в дело вступят они.

Угроза, выгода, решение. И вот сгустившийся мрак не так пугает, если взять его в руку. Самообладание и уверенность – долг короля. И потерянный мальчишка всё реже стонет в кошмарах по ночам…

Ларос толкнул знакомую дверь, за которой бывал чаще, чем в собственных роскошных покоях.

– Мартин, – вместо приветствия произнёс он, открывая дверь без стука.

Худой юноша с торчащими короткими русыми волосами оторвался от книжки по военному делу и истории, которыми теперь в неограниченном количестве снабжала его королевская библиотека, и поймал тревожный взгляд своего господина. Он попытался встать, в очередной раз силясь изобразить подобающий поклон. Ларос лишь поморщился, жестом показывая, что на этот раз он пришёл один.

– Эльфы наконец выслали официальную делегацию, – ответил король на вопросительный взор. – Переговоры затянутся.

– Услышь я эту фразу ещё пару месяцев назад – я бы уверился, что ты рехнулся, – улыбнулся Мартин.

– Да уж, эльфы… Сам до сих пор не верю, что всё происходящее – не сон и не бред. Будто меня пришибли в битве перед Слиянием. И эта странная вариация посмертия мне не очень нравится.

– Мир всегда меняется, нужно быть готовым, как любил говаривать граф, – Мартину всё же удалось спустить ноги с кровати, и он незаметно перевёл дыхание. – Демоны, эльфы, другие миры… Все детские сказки оживают, одна за другой.

– Уж на сказку происходящее походит меньше всего, – грустно отозвался Ларос.

Он присел на кровати рядом со старым другом и надолго замолчал, блуждая взглядом по картинам, развешанным на стенах. Мартин не прерывал затянувшейся тишины, понимая, что его покои – единственное место в замке, где новый король может спокойно отдохнуть. Бывший слуга рода Дорс Веленов, а ныне – будущий советник монарха, знал своего господина достаточно хорошо. Иногда стоит просто помолчать рядом.

– Они требуют постоянной охраны порталов. Чтобы нога человека во веки веков не могла ступить на их расчудесные земли, – продолжил Ларос. – Все, кто за этот месяц случайно или намеренно попадали в порталы, были выкинуты в ту же секунду. Им недостаточно простых солдат. Теперь, по их мнению, наши маги должны взять ситуацию под собственный контроль.

– А мы до сих пор не знаем ничего про их мир?

– Видимо, никогда не узнаем. К открытому конфликту мы не готовы, не зная сил противника. В ответ они согласны делиться знаниями о нашем мире.

– Нашем мире?

– До первого Слияния тысячу лет назад. Это для нас прошли десятки поколений, эльфы живут гораздо дольше. Очевидцев, конечно, не осталось, но их старики слышали историю из первых уст. И язык… Марти, они ведь говорят на нашем языке! Многие слова и выражения устарели, но в целом понять их не сложно.

– Думаешь, у нас общие корни?

– Корни ли… – задумчиво протянул Ларос. – В любом случае, они отказываются говорить до подписания договора.

Их прервал настойчивый стук в дверь. Король спешно поднялся с кровати, моментально возвращая отстранённо спокойное выражение лица и поправляя съехавшую на бок тонкую золотую корону.

– Войдите, – откликнулся Мартин.

Дверь распахнулась, и порог уверенно преступила завораживающей красоты девушка. Буйные чёрные локоны волной ниспадали по скромному тёмному платью, подчёркивающему точёную фигуру. Величественный облик, будто сошедший с живописных полотен лучших творцов, нарушала лишь тревожная нота, сверкнувшая в изумрудных глазах гостьи.

– Ваше величество, – опустилась она в грациозном реверансе.

– Архимагистр Адалия Нимира, – кивнул в ответ Ларос, и уголок его рта подёрнулся в лёгкой улыбке. – Зачастили вы сюда.

– Прошу простить меня, если прервала вашу беседу, – сдержанно улыбнулась Адалия.

– Не беспокойтесь, я уже ухожу и с чистой совестью оставляю господина Мартина Дора на ваше попечение.

Когда за правящим монархом закрылась дверь, улыбка мгновенно слетела с лица Мартина, уступив место тревоге. Он вопросительно взглянул на гостью. Вместо ответа Адалия подошла к кровати, поправила платье и опустилась на то место, откуда только что встал Ларос.

– Как ты? – участливо спросила она.

– Сидеть могу, как видишь. Даже встать, пожалуй.

– Я имела ввиду руку, за остальное я не беспокоюсь, поправишься со временем.

Мартин вытянул вперёд правую руку и проворно пошевелил пальцами. В битве за спокойствие Авелора руке досталось сильнее всего, в полевых условиях её бы пришлось ампутировать. Но его господин взошёл на трон, и не забыл старого друга.

– Всё ещё странно… Прекрасно двигается, пальцы послушны, как и раньше. Будто бы моя, – он ненадолго замолчал. – А будто и нет. Никаких ощущений, как пустое место слева. Как…

– Как если бы тебе отрубили руку?

– Ты не устанешь шутить над этим? Ты каждый раз спрашиваешь о ней с таким грустным лицом, чтобы выдать очередную колкость?

– Моё счастье, что ты не обидчивый.

– Адалия, не тяни, что случилось? Тебя глаза выдают.

– Эрин в здесь, в Нордлине, – тихо произнесла она, уже не скрывая своего расстройства.

– Не надеялась же ты всерьёз, что у Рида получится запереть её в родовом замке? Ты же знаешь мою хозяйку, её никакие стены не удержат, а грозные взгляды тем более.

– И здравый смысл тоже. Её ищут маги пяти стран, а она как ни в чём не бывало возвращается в Академию. Тебя больше не волнует её судьба?