Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

– Неужели ты обеспокоилась безопасностью Эрин? – Мартин скептически улыбнулся. – Её мести ты не боишься. Она снова в сознании, обычный маг-новичок, не чета тебе по силе. Да и не станет Эрин, ведь ты успела подлизаться к нам обоим.

Адалия гневно вздёрнула бровь, но юноша проигнорировал её реакцию и продолжил:

– Скажи честно, ты боишься, что, следом за Эрин, сюда явится Рид. И даже твоя неприкосновенность как Архимагистра Ковена не станет ему преградой.

Глаза гостьи на долю секунды полыхнули неистовым огнём, красным, как любимые ею прежде цвета одежды. Прекрасное лицо исказилось, отражая десятки чувств одновременно, не позволяя собеседнику понять, что она действительно испытывает. Колебалась Адалия недолго.

– Я слышала, что Даниэль далеко на юге. Он проводил графиню до поместья Дорс Велен и смотался в тот же день к одному из порталов, вступил в охранную группу. С тех пор тишина. Но я вижу, что ты знаешь больше, – она аккуратно, одним пальцем приподняла книгу, лежащую на кровати, и выудила из-под неё письмо, в которое так внимательно вчитывался Мартин перед приходом короля. Он улыбнулся и вежливо забрал бумагу из цепких пальцев магистра.

– Он был на юге, – будущий советник не высказал ни малейшего расстройства, – но вернулся в Весталию, на внеочередное собрание Ковенов. Не удивляйся, вам всё ещё не доверяют, со стороны Авелора были только Креб и Рид, как свидетель. Он тоже не питал иллюзий, что сможет навсегда спрятать Эрин от окружающего мира. Так что скоро вам придёт официальное письмо, заверенное четырьмя Ковенами, с просьбой принять графиню Дорс Велен в преемники Архимагистра Креба.

– Даже так! – в тоне Нимиры послышались восхищённые нотки. Безусловно, любопытство к бывшей ученице носило сугубо научный характер. По крайней мере, именно так она скажет окружающим. Но внимательный советник уже давно уловил что-то, отдалённо напоминавшее симпатию в строгом тоне наставницы Эрин. Но он не сделал бы ставку на то, что Адалии настолько небезразлична судьба младшей сестры короля.

– Её не допустят в Академию, обучением пока займётся наставник, а экзамены она будет сдавать Ковену в полном составе. И контроль, конечно. За ней всегда будут следить – только так Риду удалось сохранить её жизнь.

– И скоро он явится сюда, – холодно произнесла Адалия. – За мной.

Мартин повернулся и заглянул в изумрудные глаза Нимиры, которые больше не выражали ничего. Спокойное ледяное озеро, на которое медленно надвигался взбешённый ураган.

– Я могу тебе помочь? – наконец спросил он.

– Помощь? – Адалия отрешённо усмехнулась. – Он снова не сможет меня убить, не переживай. А всё зло, которое Даниэль мог мне причинить, он уже сделал. Не воображаешь же ты, что я стала его бояться?

Шесть лет назад, после смерти Криса, Даниэль просто ушёл. И сколько бы громких слов не слетело с языка, он не стал ей мстить. Он, бесспорно, винил её в смерти брата, но тронуть не посмел.

Столько лет она мучилась неясным ожиданием. Пока несколько месяцев назад они не встретились вновь. Пока она вновь не задумала ритуал, чтобы вернуть отца. Который закончился очередной потерей и её провалом.

Тот день она помнила до сих пор. День, когда она поняла, что придётся лгать. Что отныне без лжи не обойтись, если она хочет получить то, чего жаждала с самого детства…

*три месяца назад

…И этот голос. Спустя шесть лет он ничуть не изменился.

– Быстро же ты попался, Дани, – с усмешкой выдала Адалия. Но выходить из кареты не рискнула.

Слегка нервно, что было для неё крайне непривычным, она расправила складки алого платья и проверила охранные заклятья, подвешенные внутри её маленького укрытия. И толкнула дверь.

На пороге стоял маг, к счастью, всё ещё в наручниках. Отросшие до плеч волосы прорезала седая прядь, чёрные глаза смотрели на неё в упор… От прежнего Рида, её Рида, почти ничего не осталось. Весь облик веял какой-то новой, неожиданной отчуждённостью, опасностью. Неужели она до последнего момента надеялась встретить прежнего зеленоглазого мальчишку, с его покоряющей искромётной улыбкой? Как же глупо.

– Нимира, – с холодной яростью произнёс он.

– Дани, – улыбнулась она. Постаралась сделать улыбку нежной, если бы это могло помочь. Но, конечно, нет. Улыбкой не загладишь пропасть, разделившую их после смерти Криса.

– Не называй меня так. Никогда, – ровным ледяным тоном процедил маг. – Я предупредил тебя, но ты не прислушалась к здравому смыслу.

Последние слова Рид шептал. Мир вокруг него плавно терял краски, гул толпы замолкал, как и все остальные звуки, тонул в давящей, будто живой, тишине. Просыпался демон внутри него.

Адалия не увидела, но почувствовала, как ледяная рука сомкнулась на горле. Рука не мага, а существа гораздо более могущественного и пугающего.

– Остановись… – прохрипела она.

Но рука продолжала медленно сжимать горло. Существо ликовало после долгого бездействия и жаждало свежей крови.

Маг неспешно поднялся в карету и закрыл дверь, вальяжно расположившись напротив своей жертвы. Его лицо было спокойным, а взгляд абсолютно чёрных глаз окутывал холодом и тьмой.

– Я говорил тебе бежать. Надо было послушаться, Адалия.

В ответ девушка лишь судорожно пыталась вздохнуть. Ледяная хватка сжимала всё тело, мешая использовать магию.

– Узнаёшь старого знакомого? Ведь ты призвала его в этот мир. Этим наручникам его не остановить. Приятный сюрприз, – отстранённо размышлял Рид, глядя на задыхающуюся спутницу. – Не переживай, я не стану тебя мучить, я слишком долго ждал этого момента. Мне нечего тебе сказать, кроме, пожалуй, одного, – он мило улыбнулся. – Я разорвал нашу помолвку.

– Письмо, – еле слышно из последних сил выговорила магистр, указывая взглядом на лежащий рядом свиток.

Оправданный ли это риск? – успела подумать она. И в следующий момент стальная хватка демона слегка ослабла, позволяя сделать долгожданный короткий глоток воздуха.

Она открыла глаза. Маг с задумчивым видом вчитывался в послание.

– Может, ты уймёшь свою собачку? Так и удушить недолго.

– На это и расчёт, – не отвлекаясь от чтения, произнёс маг.

*сейчас

…В тот день она впервые открыто соврала Риду. Но сколько же недомолвок было между ними всегда! И эти недомолвки могут резать гораздо острее, чем открытая ложь.

– Он не знает всей правды, – Мартин не отвёл взгляда. – В конце концов, он должен заметить, что даже я не убил тебя из-за Нэссы. Ты не желала её гибели.

– Дани, как обычно, не смотрит дальше собственного носа, – она грустно улыбнулась его словам, будто плохой шутке.

– Я с ним поговорю, Адалия. Меня он должен выслушать, ведь ты пришла за этим?