Маргарита Чижова - Зов страсти

– Благодарю, светлейший лорд! – пожилой эльф прижал ладонь к груди. – Сегодня мы все поднимем кубки в вашу честь!

Капитан Ролло помог мне спешиться и отдал скакуна слуге. Я вглядывалась в лицо Валтаира, сияя от счастья.

– Затем мы выпьем за лорда Ролло, которого молва любезно нарекла Хранителем всех северных земель, – продолжил комендант. – И за цветок из Края Стужи, невесту лорда Валтаира, леди Кэсси!

– Невесту? – переспросила Тарисса. – Какая неожиданность! Я рада!

Она приблизилась ко мне и мы нежно обнялись.

– О, наконец-то будет с кем посплетничать о женском! – заулыбалась эльфийка и шепнула мне в ухо. – Прошу вас стать моей сестрицей. Я так устала от общества героев и рубак, их россказней о драках и дуэлях, о шрамах, лошадях, доспехах и клинках, что добровольно заточилась бы в донжоне!

Я рассмеялась, сжав ее пальцы, украшенные золотыми перстнями:

– Конечно, милая сестра!

Пока мы любезничали, два лорда – Валтаир и Ролло – тоже затеяли знакомство.

– Премного рад, – сухо сказал мой нареченный, но все же протянул капитану руку.

– Взаимно, – изгнанник вяло пожал ее, глядя собеседнику в глаза.

– Что привело вас в эти дикие края?

– Торговые дела, – не моргнув, солгал изгнанник.

– Мне помнится, вы были воином, легендой, а стали торгашом?

– Король не платит мне, но я плачу короне, – парировал капитан. – И золото, что я послал в казну, течет к вам в виде жалованья, лорд.

Опешив от такой наглости, Валтаир кивнул ему:

– Обсудим это позже, когда вы отдохнете. Я вижу долгий путь вас измотал.

– Конечно, – ухмыльнулся капитан. – Приятная усталость, в отличие от той, что мучит некоторых во время праздного безделья.

– До встречи, лорд.

– До встречи, – Хранитель Севера отошел в сторону и вежливо поклонился Тариссе. – Мое почтение прекрасной леди!

Эльфийка кокетливо повела плечом:

– Какая честь, лорд Ролло!

И в этот миг я совершила легкомысленную ошибку: все мое внимание занимал Валтаир. Позже, в воспоминаниях, мне представлялось, что капитан едва ли не сразу взял под руку леди Тариссу и увел во второй, большой замковый двор, где журчал фонтан и зеленели клумбы в обрамлении густых кустов.

Мой нареченный с упоением расцеловал мне руки:

– Кэсси, дорогая, не верю своим глазам!

Я бросилась в его объятья:

– Все тяготы пути померкли в лучах столь долгожданной встречи!

– Но как? – спрашивал Валтаир, крепче прижимая меня к груди. – Зачем так рисковать собой?

– Прости, разлука сделалась невыносимой… Я больше не могла терпеть…

– И мчалась на край света? Ко мне?

– Меня вела любовь, оберегая от напастей. Теперь все позади. Мы вместе. Ты счастлив?

– И счастлив, и безмерно удивлен! – Валтаир с нежностью поцеловал мои волосы. – Ты ехала верхом, подобно Королеве Кленов! Но это весьма опасно. Наверно, стоило нанять повозку…

– Она сломалась и мы ее сожгли.

В серых глазах эльфа промелькнули удивление и непонимание:

– Как сожгли? Кто это "мы"?

– Я, лорд Орендрел и лорд Ролло.

– А твои вещи?

– Все разместилось во вьюках. Мой прежний гардероб оставила в столице, хочу примерить новые наряды. Ты ведь не против, правда?

– Мне нечем возразить, – улыбнулся Валтаир. – Желаешь осмотреть твердыню?

– Конечно! Уверена, здесь просто бесподобно! – я прильнула к его локтю. – Идем! Побудем наедине, лишь ты и я, и дивная природа этих мест.

Как же мне хотелось забраться с ним в укромный уголок, где никто посторонний не услышит наших пылких признаний в любви, не увидит страстных объятий и поцелуев.

Казалось, этот радостный момент ни что не смогло бы омрачить, но едва поднявшись на восточную башню, мы с Валтаиром увидели ворковавших у фонтана лорда Ролло и леди Тариссу. Ее прелестная головка покоилась на плече капитана, бесстыдно перебирающего пальцами роскошные локоны эльфийки.

Я быстро отвернулась от окна, хотя внутри словно царапнули когтистой лапой. Значит, Хранитель Севера без промедлений нашел себе новый объект для обожания… Что ж, с его харизмой и ловким языком легко понравиться любой ветреной кокетке.

Переменившийся в лице Валтаир внимательно следил за поддавшейся чувственному искушению парочкой.

– Любимый? – я тронула его за плечо.

– Так вот, где притаился этот лжец! – процедил мой жених. – Каналья! Какого лесного пня он здесь забыл?!

– Кто? Лорд Ролло?

– У вас таких зовут волками в овечьих шкурах. На десять слов и двух не скажет правды! Торговец при мече! – Валтаир с ненавистью выплевывал слова.

– Любимый… – вновь позвала я слабым голосом.

– Держись от этой скверны как можно дальше, – избранник опустил ладони на мои плечи. – Он будет шпионить и сеять тут раздоры, желая доказать дворцу свою полезность. Через полгода я стану гвардейцем короля, но не желаю стоять в одном ряду с таким ублюдком. Он не заслуживает ни плаща, ни шпор. Тем более, перчаток командира.

– Давай уйдем отсюда, – предложила я, желая, чтобы Валтаир успокоился и перестал думать о Ролло.

– Прекрасная идея. Нас вскоре пригласят на праздничный обед. Ты, верно, хочешь принарядиться и сделать новую прическу?

– Да, желанный. Я так мечтала вновь потанцевать с тобой!

– Я тоже, – смягчив гнев, произнес Валтаир и подал руку, помогая мне спуститься по крутой, винтовой лестнице башни.

Украшенный венками из лент обеденный зал оказался совсем небольшим и за праздничным столом собралось две дюжины гостей. На самом почетном месте сидел комендант Орендрел, надевший по такому случаю королевский подарок – серебряный венец с изумрудами и сапфирами.

Справа от пожилого лорда сверкала драгоценными серьгами и подвеской его любимая дочь Тарисса, за которой ухаживал капитан Ролло. Хранитель Севера постоянно что-то нашептывал эльфийке, и она смеялась, прикрывая нижнюю половину лица пушистым веером.

Слева от коменданта усадили меня и Валтаира, так что мой избранник и дерзкий капитан оказались друг напротив друга, чему, как было понятно по их лицам, никто из двух эльфов не обрадовался.

Я тоже чувствовала себя неуютно, однако старалась не подавать виду. Мы поднимали кубки, хвалили изысканные блюда, благодарили радушного хозяина и болтали о разных пустяках.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.