Эрих Ренэйт Шульц - Забыть и вспомнить

– Илина, девочка моя, как я рад тебя видеть! – Его радости не было предела. – Давненько же ты не заходила.

– И я тоже рада вас видеть, – крепко сжала в объятиях старичка. – Я скучала.

Винсент Кинт был ближе и роднее всех, когда у меня окончательно опускались руки и я впадала в тяжелые депрессии из-за мелочей. Он находился рядом со мной в самые острые минуты. Гладил меня по волосам и говорил: «Не сомневаюсь, что ты и без меня справилась бы. Но я очень рад, что мне хоть чем-то удается тебе помочь».

Винни, как любила называть его повариха, не только помогал, но и вдохновлял. А когда я сомневалась, стоит ли продолжать так дальше жить, всегда подбадривал меня, говоря, что я талантлива и заслуживаю лучшего, и я была благодарна ему за это, ведь мне нужно было слышать такие слова время от времени.

– А мы как скучали, – отцовская улыбка коснулась кончиков его губ. – Ты решила вернуться к нам? Как же будут счастливы наши посетители.

– К сожалению, я здесь не по этому поводу.

Его глаза погрустнели, но он все равно продолжал улыбаться мне слабой улыбкой.

– У меня тут встреча с будущим работодателем, – прояснила я ситуацию, внимательно оглядываясь по сторонам. Никого, кто бы походил на моего возможного клиента, я не заметила. Я вообще не знала, как он выглядит, поэтому полагалась на свое чутье.

– Ох, тогда не смею тебя задерживать, – забеспокоился старичок, покрепче сжав в руке тяжелую трость. – Но потом – пообещай! – пообедаешь со мной. Сегодня же. Иначе никуда тебя не отпущу.

Я весело рассмеялась на его наигранно-строгий голос, но все же с удовольствием согласилась:

– Хорошо, я пообедаю с вами. Как только освобожусь, сразу к вам подойду.

Мистер Кинт тут же порывисто обнял меня и сказал на ухо тихим голосом:

– Подросла… похорошела.

Он вновь расплылся в улыбке и, поудобнее перехватив трость, направился.

Снова оглядев помещение и приметив вдали свободный столик, я подошла к нему. Успела первой, хотя парочка влюбленных тоже туда было устремилась от стойки. Правда, они быстро нашли другое свободное место.

Только я устроилась за столиком, как неожиданно со спины выскочила незнакомая мне девушка, и так шумно, что я вздрогнула всем телом.

– О луна! Вы все же здесь. Я так волновалась, что вы не придете, – начала тараторить она.

– Добрый день, – поприветствовала незнакомку, поражена ее приподнятым видом и особенно бодрым настроением.

– Здравствуйте. Я рада, что вы пришли… Я так на вас надеюсь.

Таинственность вмиг сменилась нервозностью. Я бросила на нее пристальный и заинтересованный взгляд, отмечая каждую черточку ее овального лица.

Словно слепленные талантливым скульптором, плавные линии были совершенны. Слегка заостренный подбородок, высокие скулы и неестественно голубые, как вода райского океана, глаза миндалевидной формы. Их внешние уголки были чуть приподняты вверх, и нанесенные на веки тени лишь подчеркивали этот причудливый разрез. В глубине этих глаз плясали приветливые искорки счастья, а еще какой-то неуверенности, и я словила себя на мысли, что ей, возможно, необычайно приятно со мной встретиться, будто она этого только и ждала.

Пожав мне руку, незнакомка села за стол и тут же подозвала официанта. Терпеливо выслушав его предложения, мы заказали себе лишь кофе, из чего я сделала вывод, что задерживаться здесь никто не собирается. У нас только деловая встреча, не больше.

Незнакомка, длинно и расслабленно выдохнув, наконец приступила к разговору:

– Спасибо, что откликнулись на мое предложение. Разные агентства представляли всевозможных молоденьких девушек, женщин, но все они были не способны правильно и адекватно воспитывать ребенка. Путем проб и ошибок они пытались выработать собственные методы воспитания и отказывались работать иначе. И с этим было покончено.

– Я думаю, вы поступили правильно, – тихо отозвалась я и улыбнулась.

Кивнув, девушка улыбнулась в ответ и устроилась поудобнее.

– Да, – протянула она, рассматривая меня так внимательно, словно через глаза заглядывая в душу. – Я знаю, вы были воспитательницей в детском саду.

– Чтобы как-то жить, мне приходилось соглашаться на различные виды работ, – подтвердила ее слова, удивляясь тому, что она знает обо мне.

До сих пор не представившаяся девушка открыла было рот, чтобы продолжить разговор, но тут подошел официант и принялся выставлять на стол маленькие чашечки. Из них доносился умопомрачительный аромат моего любимого итальянского кофе. Прикрыв глаза, сделала глоток. Как же я давно не пила такого кофе! Помнится, когда я работала здесь официанткой, мы частенько вместе со Стивом смаковали его во время обеденных перерывов. К сожалению, сейчас я не могу себе позволить чашечку настоящего такого напитка. Приходиться довольствоваться дешевым.

– Мой брат нуждается в вас, – после долгого молчания произнесла незнакомка, встретившись со мной совершенно серьезным взглядом. Ее слова звучали искренне и убедительно.

– Почему вы решили, что именно я нужна вашему мальчику?

Она нахмурилась, и между бровями появилась маленькая вертикальная складочка. Непонимание застыло в больших глазах, но затем ее лицо озарила догадка и легкая усмешка засияла на ее губах.

– Нет, вы не поняли, – она слегка подалась вперед, упершись локтями в стол. – Это мой брат ищет няню для своей дочери.

Я лишь удивленно хлопнула ресницами и спрятала смущенное лицо за чашкой.

– Но все же, почему вы решили, что именно я подхожу вам? – снова сделав глоток, повторила вопрос.

– Я ищу обычную девушку, которая не станет экспериментировать над ребенком. И вы совершенно подходите на роль воспитательницы для моей племянницы. Какой бы безумной вам ни казалась эта идея, но я хочу, чтобы именно вы , – выделила она, сделав паузу, – были ею.

Я напряглась, нервно постукивая пальцем по ручке чашки. Откуда она узнала обо мне? Хоть и городок наш был маленький, но я с ней никогда не пересекалась. Видимо, сработало «сарафанное радио», и ко мне потянулись клиенты.

– Вы шутите?

Она тяжело вздохнула, протянула руку и накрыла своей теплой ладонью мою.

– Шучу? Вовсе нет, Илина.

Она сжала мои холодные пальцы. Этот жест был естественным и показался мне знакомым. Как будто я видела его раньше, но никак не могла вспомнить.

– Я знаю, вы любите детей, а также знаю, что не причините им вреда и будете заботиться о них.

Да, это была чистая правда. Может, дети – единственное, что я любила без всяких таких оговорок, душой и сердцем. Но мой образ жизни слегка отличался от образа жизни большинства людей. На этом этапе это было так, и вопрос о собственных детях пока не вставал.

Я посмотрела на нетерпеливое выражение лица девушки, ее глаза умоляли меня согласиться. Заметив мое колебание, она поспешила заговорить: