Алевтина Голубь - Возлюбленный враг

– Эта тушка сказала, что им нужна моя кровь, – девушка немного задумалась, и её карие глаза недобро сверкнули. Она уже начала о чём-то догадываться, вот только… разве такой исход событий правда возможен? – Кровь некроманта – вещь опасная, и использовать её могут только для нескольких целей. Призыв духов, создание истинной нежити, проклятия… одна ужаснее другой.

– Понятно. Не умеешь быть некромантом – возьми его кровь, – сделал вывод маг. Он наконец-то закончил пить кофе и поднялся из-за стола. В подвале осталось одно незаконченное дело. Каждый член Ковена носил при себе именное оружие с меткой, состоящей из нескольких цифр, и лучше было бы забрать его, чтобы не возникло никаких неприятностей.

«В этом городе как минимум три некроманта, помимо меня… почему им приспичило взять именно мою кровь?» – этот вопрос волновал Уну больше всего, но озвучивать его она не собиралась, лишь молча поднялась из-за стола. Она собрала грязную посуду, чтобы помыть её и хоть немного отвлечься от произошедшего. Девушке определённо всё это не нравилось.

– Надеюсь, что мы больше не встретимся при таких обстоятельствах, – сказал Рэй, когда закончил со своим делом и вернулся обратно, чтобы попрощаться. Больше его здесь ничто не держало, да и следовало поскорее вернуться обратно, чтобы поработать над правдоподобным отчётом о сегодняшних событиях. Он не стал дожидаться ответных реплик, а просто покинул дом, окольными путями отправившись обратно в штаб.

– Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, – Уна фыркнула и закрыла дверь. Она тяжело вздохнула и понадеялась на то, что хотя бы сейчас никакие маги не станут отрывать её от работы и размышлений, но ещё больше она мечтала о тишине и спокойствии. Хотя, где-то в глубине души перспективе повторного визита Рэйгана девушка была бы очень даже рада. Пожалуй, впервые за долгое время кто-то скрасил её одиночество.

– Пятьдесят золотых?! – казалось, возмущение толстяка, одетого в свободную рубаху и кожаный жилет, было слышно на всю округу. Он явно был чем-то недоволен, и не только крик указывал на это, но и побагровевшее от злости лицо со свисающими щеками. – Да ты шутишь!

Уна оставалась совершенно спокойной, она развела руками с непринуждённым видом, так, словно ей вовсе не нужно было продать свеженького зомби, созданного благодаря случайной встрече с незнакомым магом. Девушка уже давно не обращала внимания на неудобства, которые может доставлять нелицеприятный процесс вскрытия и изъятия из мёртвого тела нужных для проведения ритуала органов, но вот от торга с местными «рабовладельцами» всегда получала невероятное удовольствие.

Со времён последней магической войны устройство мира заметно изменилось: некроманты и маги наконец-то могли относительно мирно сосуществовать. Несмотря на то, что власть Ковена ныне неоспорима, а за «опустошение могил», в теории, должны наказывать, все понимали: подобного никогда не случалось просто так. Вместо этого, рабочей силой, предоставленной некромантами, успешно пользовались хозяева рудников и шахт… да что там! Поговаривали, даже неприступные крепости Ковена построены усилиями зомби-рабов, вот только сами маги никогда этого не признают.

– Пятьдесят, – твёрдо сказала девушка и даже кивнула для пущей убедительности. – Не меньше.

– Это слишком дорого! – мужчина нахмурился и скрестил руки на груди. – Дам не больше тридцати.

– Ах, ну раз тридцать… – глаза некромантки озорно сверкнули. По правде говоря, она этого ожидала, ведь каждая сделка начиналась с одного и того же: все хотели купить дешевле, обесценить приложенные усилия, бессонную ночь, сложность добычи расходного материала… но Уна никогда не позволяла поступать с собой подобным образом. – В таком случае, заключим договор.

– Какой ещё договор? – хозяин несколько растерялся, а возмущений у него явно поубавилось.

– Какой договор? – передразнила девушка, скрестив руки на груди точно так же. – А такой, согласно которому за каждого «неживого» рабочего платятся дополнительные взносы в казну. Вы ведь не хотите нарушать законы, установленные досточтимым архимагом Ковена, не так ли?

– Вот паршивка, – пробубнил мужчина, доставая из-за пояса кошель с золотом и пересчитывая монеты в нём. – Чтобы я ещё хоть раз с тобой связался…

– Уверена, этот прекрасный свежий зомби прослужит Вам очень долго, – заверила Уна, с трудом сдерживая ухмылку. Конечно, она всегда выполняла работу качественно, но ни за что не упускала шанса съязвить.

Она умела давить на больное, ведь просто так бы подобное богохульство никто терпеть не стал. Конечно же, Ковен ввёл налог на каждого рабочего, и порой рабовладельцам оказывалось гораздо выгоднее заключать сделки нелегально. Конечно, некроманты тоже «попали», но мало кто жаловался. В конце концов, кто-кто, а они потерянные деньги могли компенсировать с лихвой! Девушка взяла в руки протянутый кошель и, оценив его на вес, всё-таки пересчитала. К счастью, всё сошлось, и можно было наконец-то отдохнуть после тяжёлой ночи.

– Всё верно, – подвела итог Уна и кивнула головой. По правде говоря, все эти формальности безумно раздражали её, и девушка изо всех сдерживалась, чтобы не ляпнуть что-нибудь колкое. Пожалуй, необходимость в вежливом общении с заказчиками была единственным неприятным фактором в процессе переговоров. Созданный зомби, стоящий за её спиной, перешёл на сторону нового хозяина. – Приятно иметь с Вами дело.

– Взаимно, – процедил сквозь зубы рабовладелец. Чёрт, она его просто обокрала, да ещё и язвит! Конечно, можно было совсем отказаться от сделки, но позволить, чтобы такой экземпляр достался конкуренту… ещё чего!

Со сладким чувством выполненного долга девушка отправилась обратно своим ходом. Конечно, как любой уважающий себя некромант, она могла бы обзавестись бесплатным транспортом, да только не видела в этом никакого смысла. Домик на окраине леса, в котором жила некромантка, расположен достаточно близко и к рудникам, и к кладбищу. Собственно, именно эти два фактора помешали прежним хозяевам остаться, и Уна смогла сразу поселиться там. Конечно, обстановочка совершенно не в её вкусе, но что уж поделаешь. Бесплатно – и на том спасибо!

На самом деле, Уна очень часто думала о смене профессии, чувствуя в себе эту предпринимательскую жилку и присущую многим торгашам наглость, но в конце концов отбрасывала эти мысли прочь. Чтобы быть торговцем, этого недостаточно, нужно хотя бы знать, что продавать, уметь грамотно устранять конкурентов, но тут некромантка была бессильна. Нет, устранить-то она могла бы, но не без вреда для их здоровья. В конечном итоге, она всё равно остаётся собой, и вздорный нрав на пару с неумением уступать всё равно никуда не денется. Она открыла дверь своего дома и прошла внутрь, желая как можно скорее принять горизонтальное положение. Ночью намечалась новая работа, только на этот раз уже официальная. Выполнять такую совсем не охота, но терять клиентов нельзя ни в коем случае. Мало ли, вдруг они в конечном итоге останутся единственным источником прибыли.