Елена Рей - Авейра. Голос пламени. Часть первая

В конце огромного вытянутого зала мое внимание привлек один из портретов. На нем был изображен высокий мужчина с длинными черными волосами, собранными в хвост, а его синие глаза будто горели, хотя и оставались серьезными. Чем он отличался от остальных? Наверное, тем, что был молод: на большинстве остальных изображений были одни старики. Но не это было главным. От брюнета веяло силой, чем-то опасным, это чувствовалось даже через картину. Прямой нос, волевой подбородок, чуть загорелая кожа – все мне в нем казалось знакомым. Откуда я могу знать этого придворного мага? Да еще и неизвестно, в каких годах он жил. «Эйра-Эйра, опять напридумывала себе, – пожурил меня внутренний голос, – фантазерка!»

От этой галереи по моей спине пробежали неприятные мурашки, так что долго задерживаться там я не стала. Налюбовавшись последним магом (да-да, именно налюбовавшись, потому что если он красивый, то почему бы и нет?), я направилась на третий этаж. Интересно, что будет поджидать меня там? Хотя пока восточное крыло у меня никакого особенного восторга не вызвало. Вот в южном крыле – там да, там красиво. А здесь как-то темновато и мрачновато. Бр-р-р.

На третьем этаже было вообще жутко, иначе это место описать нельзя. Только поднявшись туда, я замерла, не решаясь войти. Еще много-много раз я впоследствии буду причитать: «Ну какого чёрта?! Зачем? Зачем я туда поперлась?», но в тот момент я стояла на пороге темного этажа в нерешительности, собираясь с духом. В конце концов я сделала осторожный шаг.

Как только я оказалась в темноте, за моей спиной сразу же зашумел ветер. «Откуда здесь ветер?» – промелькнула мысль в моей голове, но тут же скрылась от ужаса. За моей спиной послышалось злое рычание. Быстро отскочив в сторону и умудрившись развернуться в прыжке, я оказалась лицом к лицу с огромным призрачным псом. Что… Что?! Собака занимала собой все пространство коридора, так что проскочить к лестнице было попросту невозможно. «Может, рискнуть и пробежать сквозь него? Он же прозрачный», – подумала я, но инстинкты кричали о другом: бежать нужно, но в противоположную сторону.

И началась гонка. Мои ноги развили такую колоссальную скорость, которую я лично от себя бы никогда и ждать не стала. Сердце громко билось о ребра, но обращать на него внимание в такой ситуации было нелепо. Сейчас главное – выжить. Перегонки с призрачным псом длились всего несколько минут: во дворце, каким бы он огромным ни был, толком не разгуляешься, но это время показалось мне вечностью. Этаж кончился тупиком. «В ловушке!» – паническая мысль прошмыгнула в голове, но предпочла быстро спрятаться при виде огромной морды, приближающейся ко мне.

Из пасти призрачного животного капала слюна, причем она-то была вполне реальной. «Переварит меня и даже расстройство желудка не заработает», – горько подумала я, а на глаза навернулись слезы, затуманивая обзор. Я вообще еще толком и пожить-то не успела! Так глупо умереть! На работе!

Почему пес медлит – мне неизвестно. Может, он наслаждается процессом? Ну а что, я в ловушке, выбраться мне некуда, за моей спиной стена. «А это еще что? – нащупав позади себя какой-то странный выступ, подумала я. – Дверь? Вполне возможно!» А собака тем временем внимательно смотрела на меня и, мне кажется, даже ухмылялась. Что, забавно тебе, псина? А мне вот не очень. Так, успокоилась. Ручка, схватилась. Резкий рывок мы сделали одновременно с псом. Я – ручки, а он – ко мне. К моему облегчению, дверь легко поддалась, и я влетела в нее без промедления. Если честно, я не надеялась, что закрытая дверь хоть как-то остановит пса, но стоило мне её захлопнуть, как все звуки из соседнего помещения резко исчезли, будто их отрезали ножом. Магия?

«А он не умеет проходить сквозь стены?» – пришла испуганная мысль, но мне в любом случае ничего другого не оставалось, так что уселась на пол ждать. Либо смерти, либо того момента, когда он уйдет. «Кстати, что это за место?» – оборачиваясь, подумала я.

А комната эта оказалась лабораторией. За моей спиной находилась куча банок, склянок, колб, пробирок и прочих необходимых для такого места штук. Стеллаж с книгами находился в конце достаточно большой комнаты, а все остальное место занимали столы с приборами. Кое-где даже что-то булькало. «Главное – ничего не трогать!» – промелькнула правильная мысль.

Как я вообще могла влипнуть в такую историю? Что мне на месте не сиделось? Вот же дрянная моя голова! Дошасталась по дворцу, добродилась! Знала же, прекрасно знала, что здесь есть куча всевозможных охранных заклинаний! Можно ведь было быть осторожней! Злость привычной волной поднялась в груди, но не остановилась, как это обычно бывало. Ее масштабы стали все нарастать и нарастать… От этого гнева мне стало тяжело дышать! Очередной приступ агрессии накрыл меня с головой. Первым желанием было крушить все, что вижу, все, до чего могу дотянуться!

«Авейра! – пыталась достучаться я сама до себя, но безрезультатно. – Авейра! Тише! Успокойся! Все хорошо, ты просто попала в нелепую ситуацию, так бывает. Это не повод злиться. Не повод. Дыши».

Успокоиться мне все никак не удавалось. Волна ярости подымалась с новой силой, где-то внутри я всем естеством съежилась от страха. Страха перед тем, что росло во мне. Злость и гнев сметали все на своем пути, я не могла их контролировать. Перед глазами появилась красная пелена, остатки разума будто удалились подальше от этого буйства. Голова начала болеть, а волны жара стали растекаться внутри, сжигая все на своем пути. Как я не оплавилась изнутри – чудо! Огонь, раньше дававший о себе знать яркими вспышками гнева, сейчас заполнил собой всю меня, все мое тело.

«Что со мной?» – испуганная мысль последней пришла ко мне в тот момент. Остальные события я помню лишь вспышками. Отчетливо запомнился запах гари и плавления, смердящий, способный заставить любого содрогнуться. Любого, но не меня.

Вот я стою около двери, падаю. Что дальше? Темное пятно. Опять я на полу, вижу все будто со стороны. Из моего маленького и хрупкого тела извергается во все стороны кольцо огня, которое все быстрее расширяется, сжирая все на своем пути. Лопаются колбы, горит дерево, клубы черного дыма наполняют комнату. В центре вакханалии – мое тело, огонь не трогает его, он ластится к моей коже. Пламя воспринимает меня как родную, мои рыжие волосы стали огнем, извиваясь во все стороны.

Последующие воспоминания слишком расплывчаты для меня самой. Знаю лишь то, что ни огонь, ни дым, ни что-либо другое в этом помещении мне не навредили. Меня чудом не задели падающие от пламени предметы, а если бы и задели, я не уверена, что они навредили бы мне. Мое тело, волосы и глаза были огнем, а из тела продолжала вырываться стихия. Где была я в этот момент? Я не знаю. Я помню все происходящее так, будто это вовсе и не со мной было, будто я смотрела на все с высоты.