Марина Де Кор - Заклятия ведьмы 2. Золотой меч

– Леди, куда же вы? – снова раздался в ее сторону крик. Краем глаза Зара заметила, как на берегу появились еще мужчины, с интересом рассматривающие ее, показывая на нее пальцами и отпускающие в ее сторону нелепые шутки, смеясь над ними же, посвистывая и цокая ей в след. Такого приема она точно не ожидала. Среди этой хихикающей толпы, ее внимание привлек один мужчина, единственный из всех молча наблюдавший за ней. Он был гораздо выше других, с широкими плечами и тонкой талией. Каштановые волосы, выгоревшие на солнце и блестевшие от воды, беспорядочно падали на загорелые плечи. В его светло-карих глазах читался неподдельный интерес. Одет он был в такие же, как и у остальных ныряльщиков, светлые короткие брюки, но что-то явно выделяло его среди других. «Наверное, воспитание», – подумала Зара, пропуская мимо ушей очередную бестолковую шутку по поводу ее внешнего вида.

– Хватит, – вдруг услышала Зара и невольно обернулась. Мужчина, молчавший все это время, заговорил, повернувшись к ныряльщикам. – У нас еще полно работы, Грегор вот-вот явится сюда, а у нас ни одной жемчужины! За дело!

Один за другим ныряльщики стали прыгать в воду. Оглянувшись, мужчина посмотрел на Зару и улыбнулся. Девушка тут же отвела глаза.

– Эй, Рэд, не отставай! – крикнул ему кто-то, и он, разбежавшись, прыгнул следом за другими.

Оставив позади набережную, Зара двинулась вперед. Вскоре перед ее взором предстал город, кишащий спешившими людьми. Торговцы со всех сторон выкрикивали названия своих товаров, покупатели спорили с ними, пытаясь снизить цену, шум от их голосов отражался от стен высоких каменных домов и эхом разносился по городу. Зара невольно заткнула уши, пытаясь не потерять самообладание. Она уже давно не была в столь людном месте, и растерянно смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть один намек на гостиный двор. Наконец, ей улыбнулась удача, и она заметила двухэтажный особняк с нужной ей вывеской, окруженный деревянным забором, за которым слышались ржание лошадей и людские голоса. Постучав в ворота, Зара одернула рубашку, искренне надеясь, что здесь ее встретят приветливей, чем на берегу.

Дверь открыла статная крупного телосложения женщина лет пятидесяти.

– Здравствуйте! Я бы хотела… – начала говорить девушка, но женщина ее перебила, всплеснув руками.

– Какой ужас! – воскликнула она. – Что на тебе надето? Быстро заходи, тебя срочно необходимо привести в порядок!

Схватив ее за руку, женщина втянула девушку внутрь.

– Барко, займись лошадью этой леди, – распорядилась женщина, таща за собой Зару, и молодой парень, подбежав к ним, забрал из рук девушку поводья, уводя Феликса в сторону конюшен.

– Подождите! Там моя сумка… – запротестовала Зара, но женщина совершенно ее не слушала, ведя за собой в особняк.

– Кейти, быстро нагрей воды и позови Амари, пусть принесет нитки и иглы, – продолжала распоряжаться женщина, поднимаясь вместе с Зарой по лестнице на второй этаж. – Я жду вас в третьей комнате! И живее, я за вами бегать не буду!

– Но, стойте, я же… – подала голос Зара, но женщина снова не обратила на нее внимания. Остановившись в узком коридоре возле деревянной двери, она достала из кармана белого фартука, надетого поверх простого серого платья, связку ключей и открыла комнату.

– Заходи, – велела она, и Зара, вздохнув, послушно вошла внутрь, оглядываясь по сторонам. Комната оказалась очень просторной и светлой с большим окном и балконом, с которого можно было любоваться морем. Посередине комнаты стояла кровать, аккуратно застеленная белыми простынями, чуть дальше стоял альков, отгороженный ширмой. Рядом с окном располагалось красивое круглое зеркало и стол, сбоку стоял шкаф для одежды.

– Как я понимаю, другой одежды у тебя нет, – сказала женщина, подбоченившись. – Но это не страшно, мы это исправим. Меня зовут Аннет, кстати.

– Мое имя Зара, – ответила девушка, глядя на нее.

– Так, твою одежду необходимо выбросить, – твердо сказала Аннет, критично осмотрев девушку с ног до головы. – Хорошо, что тебя еще не остановил патруль.

– Патруль? – удивилась Зара. – Из-за чего?

– Наш лорд запрещает женщинам носить мужскую одежду и делать тяжелую работу, – сказала Аннет.

– Так вот оно что, – произнесла Зара, посмотрев в зеркало.

– Не волнуйся, сегодня же мы найдем тебе приличное платье.

– О, нет, не стоит, я останусь только на одну ночь, – возразила Зара. – Завтра вечером я уеду.

– Значит, поедешь в платье, – беспрекословно заявила Аннет. – Я не позволю молодой девушке снова наряжаться в нелепую рубашку. Насчет платы не беспокойся, я готова пустить тебя бесплатно, лишь бы сжечь этот ужасный наряд.

В дверь постучали, и в комнату вошли слуги, несся тяжелые ведра с водой. Зара смотрела на Аннет, раздающую приказы, и невольно заулыбалась. Эта женщина напомнила ей Нану.

Вскоре ванна была готова, и Аннет ее оставила. С удовольствием погрузившись в теплую воду, Зара закрыла глаза. За три года она не раз вспоминала своих родных. Только уйдя из дома, оставив их, она поняла, как много они для нее значат. Но вернуться она не могла. Страхи оставили ее, но образ Дрейвена по-прежнему прочно держался в ее памяти, и девушка боялась, что кошмары вернутся, стоит ей перешагнуть через порог королевской спальни. Открыв глаза, она взглянула на шрам на своей груди. Пятиконечный багровый щит. Вечное напоминание о предательстве, память о смерти. Ее смерти.

Прогнав прочь грустные мысли, Зара взяла мыло и принялась мыться. Завтра она сядет на какой-нибудь корабль и уплывет из королевства. Она решила. Назад пути нет. Спустя полчаса она вылезла из воды, закутавшись в мягкое большое полотенце, оставленное для нее Аннет, и принялась расчесывать волосы, сев напротив зеркала. Глядя на свое отражение, Зара с трудом узнавала ту вздорную девчонку, способную из любой ситуации извлечь выгоду. Кажется, она повзрослела.

Вздохнув, Зара опустила расческу. За дверью послышались голоса, и она обернулась, поднимаясь на ноги.

– Нет, и еще раз нет, – произнесла Аннет, входя в комнату. – Только светлые тона, ничего черного и серого. Она не вдова, чтобы носить черное!

Зара усмехнулась, услышав ее слова, но промолчала. Вместе с Аннет в комнату вошла молодая темнокожая девушка с охапкой разных тканей.

– Так, милая, я принесла тебе несколько готовых платьев, – сказала Аннет, посмотрев на Зару. – Амари быстро их перешьет, и ты сможешь выйти в свет.

– Вы очень добры, – улыбнулась Зара, восхищаясь ее целеустремленностью.

– Ерунда, – махнула рукой Аннет, и кивнула служанке. Положив ткани на кровать, Амари вынула из общей кучи легкое белое платье без рукавов. Аннет одобрительно кивнула, и девушка подошла к Заре, помогая ей одеться. Быстро орудуя ножницами и иголкой, она подшила платье, подгоняя его по размерам девушки.