Марина Де Кор - Заклятия ведьмы 2. Золотой меч

– Нет, хотя девушки и ходят толпами за ним, он не проявляет к ним никакого интереса. Признаться, я уже готова была записать его в монахи.

– Вы хорошо его знаете?

– Я знаю всех и каждого в нашем городе. Рэд неплохой парень, он очень умен, но упрям и своеволен. Держи с ним ухо востро, если он положил на тебя глаз, сбежать тебе не удастся.

– Что ж, – Зара поднялась с места. – Посмотрим.

Оставив Аннет, она вышла во двор, где сразу увидела Рэда, говорившего с конюхом. Остановившись, она прислонилась к стене, глядя на него. На вид ему было около тридцати, но в его взгляде не было той серьезности, которую она всегда видела в своем брате. «Да, день обещает быть интересным», – подумала она, не сводя с него глаз. Заметив ее, он подошел к ней.

– Ну что, идем? – спросил он. – Надеюсь, ты любишь пешие прогулки?

– Зависит от их содержательности, – ответила девушка, проходя вперед. – Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

– Не сомневайся, – ответил Рэд, следуя за ней. – Сегодня ты точно не покинешь этот город.

Выйдя на улицу, они направились в центр города. По дороге Рэд рассказывал ей историю своего края, о том, как первый лорд заложил камень в основание маяка, что стоит на берегу и является частью родового замка.

– Ты знаешь, что один из мужей королевы Цезарии был здесь и пал в битве с пиратами? – спросил Рэд, когда они проходили мимо большого фонтана в центре города.

– Да, – улыбнулась Зара.

– А ты знаешь, как он погиб? – хитро прищурившись, спросил он.

– Король Леонас поджег себя и прыгнул в гущу пиратов, когда его войска были практически разгромлены, – сказала Зара. – Этим он посеял страх и панику среди своих врагов и вошел в историю, как огненный король.

Рэд с удивлением посмотрел на нее.

– Этого не знают даже местные, – ответил он. – Откуда тебе известно?

– У меня были хорошие учителя, – уклончиво ответила Зара.

– Я сразу догадался, что ты из благородной семьи, – произнес Рэд, глядя на нее. – Я только одного не могу понять. Что ты здесь делаешь, и почему так страстно хочешь уехать?

– Ты обещал устроить мне прогулку, а не допрос. Пока что ничего не обычного я не увидела.

– В таком случае, иди сюда, – он взял ее за руку и повел в маленький проулок. Свернув за угол, Зара резко остановилась. Перед ней предстал огромный виноградник, увешанный крупными гроздями.

– Идем же, – позвал ее Рэд, и она послушно пошла за ним.

Лозы винограда возвышались до самых небес, взбираясь вверх по железным каркасам. Их ветви сплетались между собой, закрывая солнце, образуя крепкую зеленую крышу, под которой царила тишина и прохлада. Где-то высоко пели птицы, и Зара невольно улыбнулась. Да, это место вполне могло сойти за сказочный уголок. В глубине виноградника стоял небольшой фонтан и несколько скамеек. Присев на одну из них, Зара с удовольствием вдохнула воздух, наполненный ароматом цветов, воды и спелого винограда.

– Осенью, когда весь урожай поспеет, мы устраиваем большой праздник, – сказал Рэд, присаживаясь рядом. – Мы открываем бочки с вином старого урожая, устраиваем игры, бои, веселимся, поем и танцуем. Ты просто обязана поучаствовать в этом.

– К осени меня здесь не будет, – покачала головой Зара.

– Ты все еще собираешься уехать?

– А ты уже все мне показал? Думаешь, этого достаточно, чтобы я осталась?

– Нет, – согласился он, задумчиво глядя на нее. – Есть еще пара мест, которые могут тебя заинтересовать, но чтобы туда попасть, нужно время.

– Нет, так не пойдет, – сказала Зара, поднимаясь. – Ты обещал сделать невозможное за день, а не за два, поэтому…

– Не торопись с выводами, – перебил ее Рэд. – Я еще смогу тебя удивить. Но все-таки, скажи мне, кто ты?

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Загадочная незнакомка с востока, хорошо образованная, мечтающая покинуть королевство, – снова произнес он. – Ты от кого-то скрываешься? Тебя преследуют? Может быть, ты сбежала от родителей, или от тирана-мужа?

– Разве это имеет значение? – спросила Зара.

– Да, имеет, – серьезно ответил он. – Если, к примеру, ты нарушила закон и прячешься от правосудия, то я обязан задержать тебя и вызвать патруль.

– Ах, да, ты же начальник городской стражи, – понимающе кивнула Зара. – Аннет сказала мне об этом.

– Ты говорила с ней обо мне? – удивился Рэд. – Что еще она сказала?

– Что ты упрямый осел, – ответила Зара. – И я с ней полностью согласна.

Рэд облегченно вздохнул.

– Это для меня не новость, – произнес он. – Ладно, таинственная незнакомка, идем, нас ждет еще много прекрасных мест.

Они долго бродили по городу, затем пообедали в летнем кафе и снова отправились на прогулку. К концу дня ноги девушки ныли от усталости, но она должна была признать, что Жемчужный город действительно красив. Люди здесь жили в гармонии друг с другом, с удовольствием работали и отдыхали. Рэд много рассказывал об их быте и традициях, о добыче жемчуга, о виноделии, и просто о жителях своего города.

– Когда королева назначила править городом одного из самураев Джанори, здесь стало спокойней, – рассказывал он. – Потом Джанори сменили лорды Варнас. Они же и правят до сих пор.

– Лорд Николас – какой он?

– Довольно странный если честно. У него есть определенные принципы, которые он не любит нарушать, и всех заставляет им подчиняться.

– Как, к примеру, запрет на брюки для женщин?

– И это, в том числе. В каком-то роде, Николас самодур, хоть и не признает этого.

– Ты с ним не ладишь?

– С чего ты решила?

– Редко кто говорит хорошо о лордах, но так откровенно обзывать своего правителя может только обиженный им человек.

Рэд усмехнулся, взъерошив волосы.

– Да, он меня не жалует, – ответил он. – Но ему нужна моя помощь, и от этого никуда не деться.

– Неужели кроме тебя не нашлось никого достойней на место командира? – удивилась Зара.

– Ты считаешь, я этого не достоин?

– Нет, просто ты из тех людей, кто бежит от ответственности, – сказала она. – Кто отчаянно пытается сбросить с себя ярмо обязательств, прикрываясь беспечностью и безразличием.

Рэд резко остановился, глядя на нее.

– Оказывается, ты хорошо разбираешься в людях, – произнес он.

– Не без этого, – ответила Зара, продолжая идти.

– Загадочная незнакомка с потрясающей интуицией, – улыбнулся он, догоняя ее. – Теперь мне еще больше хочется, чтобы ты осталась.

– Это исключено, – покачала головой Зара. – Я уеду сегодня.

– Но почему? Ты же можешь задержаться хотя бы на неделю.

– Какое тебе дело до меня? – нахмурилась Зара. – Не все ли равно, уеду я или останусь?

Он не ответил. Позади нее раздались крики и ругань, и Рэд, извинившись, направился к двум торговцам, затеявшим драку между собой. Вздохнув, Зара развернулась и пошла прочь. Ей не нравился этот парень и ей был неприятен такой пристальный интерес с его стороны. В какой-то момент ей стало казаться, что он один из шпионов Люциана, но она отбросила от себя эту нелепую мысль. Не хватало только начать подозревать всех вокруг.