Ирина Арина - Обернись!.. Часть первая

– И все их признали?

– Конечно. Эльфы ждали их тысячелетиями. Целый век Радужное королевство благоденствовало. Народы Аршанса пришли к выводу, что с эльфами дружить лучше, чем воевать. Эльфийские изобретения разлетались по всему миру. Их ученые считались лучшими из лучших. От любовной лирики таяли не только восторженные человеческие девчонки, но и суровые гномки. На концерты, спектакли и премьеры фильмов билеты раскупались чуть ли не на год вперед.

– У вас есть кино и книги?

– А почему у нас их не должно быть? Есть. Местами. Итак, Шорельдаль процветал и потихоньку становился центром Аршанса. Королевская чета правила мудро, достойно и была любима своим народом. Великие подарили им двоих сыновей: Алдариэля и Аршориэля. Аршориэль с детства бредил открытием новых земель и, едва повзрослев, отправился на их поиски. С новыми землями принцу не повезло, весь Аршанс к тому времени был изучен вдоль и поперек. Зато он умудрился найти портал в другой мир и провалиться в него. К слову сказать, не очень удачно. Мир оказался слегка первобытным и принца там чуть не съели. Вовремя успел прыгнуть обратно. С той поры Аршориэль заболел идеей иномирных путешествий. Обзавелся компанией таких же увлеченных обол… единомышленников и за несколько лет они излазили каждую кочку в Аршансе. В результате им удалось обнаружить около десяти «окон». Три из них, включая первый, были сразу закрыты, как потенциально опасные. А в остальными ребята свободно пользовались. Аршалимэль-а-ша и Орбикаэлли-а-ша о маленьком увлечении младшего сыночка узнали, когда тот вознамерился жениться. Невесту себе он присмотрел в другом мире, в Леожаре. Семья Амайяэлли придерживалась старых традиций и отдавать дочь без знакомства с родителями жениха категорически отказывалась. Пришлось признаваться. Аршалимэль-а-ша сначала выспросил все про миры и порталы, потом вспомнил, что он строгий отец, и немного пошумел для порядка. И еле-еле дождавшись утра царственное семейство отправилось знакомиться с будущими родственниками и новым миром.

– Ваади, а в мой мир портал они находили?

– Трудно сказать, мы не знаем откуда ты пришла. Но в воде «окно» открылось первый раз.

– А может ты не заметил, как меня?

– Нет, Маррия, это с тобой все странно. Сплошная аномалия. Тогда никаких аномалий не было.

– А в другом месте не могло быть еще одного портала?

– Стабильного – нет, а стихийный мог. Но время его открытия предугадать невозможно, как и место до первого появления.

– Жаль. А что со старшим принцем?

– Алдариэля путешествия привлекали мало. Его больше интересовала история и девушки. О романтических похождениях старшего королевского сына складывали легенды. Впрочем, трудно осуждать молодого парня, которому особы женского пола сами пачками вешаются на шею, а он не в силах отказать прекрасным дамам. Равнодушными к Его Высочеству остались, кажется, только орчанки. Сразу уточню, с оборотницами и гномками дел он не имел, за что те на него несказанно обижались. Зато эльфийки, дриады, человечки и русалки пожаловаться на недостаток его внимания точно не могли. Отвлечь Алдариэля от любовных похождений и кутежей в компании таких же шалопаев…

– Кого, Вад?

– У тебя есть другое слово? Из моих это самое мягкое. Сам продолжишь?

– Нет. У тебя лучше получается.

– Так вот, извлечь Алдариэля из его компании могли только исторические трактаты и древние манускрипты. Над ними он мог сидеть сутками, а по дворцовой площади в это время бродили, горестно вздыхая, его поклонницы. Аршалимэль-а-ша на эскапады сына смотрел сквозь пальцы. Сердобольная Орбикаэлли-а-ша от души жалела «бедных девочек» и отправляла им корзины с лимонадом и пирожными. А потом все, вдруг, изменилось. Алдариэль забросил свои древности, исчез из поля зрения многочисленных подружек и друзей и целыми днями пропадал неизвестно где. Следить друг за другом эльфы всегда считали ниже собственного достоинства, и загадка, куда исчезает старший принц, нешуточно будоражила умы. Только королева загадочно улыбалась и продолжала слать несчастным покинутым девицам сладости. А объяснялись таинственные исчезновения просто: Алдариэль влюбился. Безоглядно и бесповоротно. Неожиданно нахлынувшее чувство стало для него драгоценным даром, делиться которым и даже просто открыть его свету казалось заядлому ловеласу чуть ли не кощунством. Амарриэлли отвечала ему полной взаимностью. Им, потерявшим головы от любви, весь мир казался лишним. Где, в каких тайных местах скрывалась влюбленная пара, так и осталось их секретом.

– Даже от друзей.

– Жизнь в Шорельдале текла своим чередом, принцы устраивали личную жизнь, их родители правили королевством и немного всем Аршансом, Аршанс делал вид, что это не так, но особого недовольства таким положением дел не выказывал. Это были последние месяцы Добрых времен.

– Потом пришли злые времена, да?

– Для кого как. А Мрачные Дни пришли для всех.

– Оставим пока Шорельдаль. Император Кастании, страны человеческой, Дерим II Умнейший прозвищу своему старался соответствовать. Главным принципом его правления было: «Десять раз посоветуйся, один – реши». Совет министров без работы не скучал. Любые вопросы от глобальных, вроде очередной локальной войны с оборотнями, до повседневно-бытовых, типа заключения договора с гномами о поставке трех десятков хризолитовых пуговиц для нового платья императрицы, обсуждались неделями. Единственный указ, который Его Императорское Величество приняло и подписало само, был «Указ о предоставлении крова и покровительства магам, чей уровень силы выше второго, откуда бы ни прибыли они в благословенную Кастанию и какой цвет магии ни пользовали бы, если возжелают они принять подданство Кастании и обязуются не причинять вреда ни ей, ни ее гражданам». Сразу поясню, чтобы исключить недопонимание. Магия есть у всех жителей Аршанса, но в большинстве своем она первого уровня, реже второго. Так сказать, зачатки силы, их хватит, например, чтобы зажечь свечу или слегка ускорить рост растений. Ничего более серьезного основной массе недоступно. Собственно, магами признают, начиная с третьего уровня, он считается низким, четвертый и пятый – средними, шестой и седьмой – высшими. Понимаешь? – согласно кивнула. – Хорошо. Каждому вновь прибывшему предоставлялся в пользование дом, выделялась денежная дотация из казны и вменялась обязанность отработать не менее тысячи дней на благо государства. С одной стороны, принятие таких мер было понятно, даже маги среднего уровня рождались среди людей крайне редко, а сильные так и вовсе раз в столетие. С другой стороны, неудивительно, что подобной преференцией не преминули воспользоваться все отщепенцы Аршанса. Особенно, черноцветы.