Екатерина Бердичева - По ту сторону моря

Мы, приличные пассажиры, с любопытством столпились у бортов, ожидая, появится в волнах ответом на эти страстные вопли Морской Царь, или нет. А команда, потихонечку поднявшись с колен, неслышно встала за нашими спинами… Резкий свист Кайрена – и мы все полетели за борт от сильного толчка в спину! Ты спросишь, почему я не держалась за перила и не уследила за перемещением моряков? Так вот, мы все были настолько поглощены появлением в волнах Гидрона в сверкающей жемчугами короне верхом на ките, что не заметили, как перила под нашими руками просто растворились! Сначала я испугалась, и даже начала оборачиваться, но потом заметила смеющегося Коомина, умудрившегося сгруппироваться и даже не шлепнуться в воду, а сесть на нее, словно на коврик. Ну, тогда я тоже… села. И даже не замочила платья! А остальные летели, плюхались, кругом брызги! Даже пришлось ставить защиту! Но когда пассажиры поняли, что это было так и задумано, быстренько забрались на корабль и начали уже выкидывать за борт команду! Кто-то даже пытался добраться до нас с Коомином! Но мы, объединив усилия, держались твердо!

Набарахтавшись, все успокоились и тоже расселись на замерших волнах. И я рассмотрела Гидрона… Ну что тебе, сестренка, сказать… Понятно, что плавать в море одетым – это глупо. Царь вод был обнаженным. Но с каким достоинством он, выпрямившись, взирал на весь наш бардак! Уверена, русалкам скучать некогда. Мне кажется, что у них должны быть какие-нибудь норки… Теперь я поняла, от чего на море бывают бури: это когда все русалки попрятались!

И вот это трехметровое чудо, обведя всех царственным взглядом, вымолвило басом: «Почто звали, судна потопить, аль штиль сотворить?»

Когда моряки дружно завопили: «так пропустить!», Царь еще раз посмотрел на всех и спросил: «а откуп?»

И эти поганцы, не первый раз пересекающие экватор, с хитрыми ухмылками на бессовестных физиономиях стали хором отвечать: «Корабли уж не тревожь, выбирай, чего ты хошь!» А этот образчик мужского начала снова огляделся вокруг себя ярко-синими глазами и выдвинул требование: «Скучно было поутру. Девкой откуп заберу!» А нас-то всего пятеро! Сестренка, у меня задрожали поджилки, когда этот небесный взгляд остановился на мне! «Эту!» – промолвил морской Владыка.

Волна приподнялась и покатила меня прямо к киту, на котором стоял Его Величество. Кажется, я покраснела. А сзади раздалось дружное ржание. Вот кони! Нет, они – козлы! Все как-то сразу оказались на палубах своих кораблей. А переодетые в обычную форму матросы уже поднимали паруса. Гады! Я хотела испугаться и заплакать, но потом вспомнила, что я – выпускница Магической академии! Хотя достоинство, несомненно, смущало.

Волна, приподнявшись, выплеснула меня на кита прямо под ноги Величеству и мои глаза, против собственной воли уткнулись… ну, понятно. Но тут Царь нагнулся и протянул мне руку, чтобы я встала. Значит, в меня решили поиграть? Что ж, наши братики тоже играли в игры… Слава Богам, нас с тобой не приобщили. Я вскочила и во весь рот улыбнулась: «Здрассьте, Ваше Великое! Чем же может выкупить корабли слабая и наивная девушка?» Теси, когда он был далеко, лица я не разглядывала, его затмевало все прочее… А теперь я взглянула повнимательней. Сестренка, я была не права! Это ему надо рыть норки и ховаться от русалок! Он – просто потрясный красавчик! Закрой своему Кайрену ушки и завидуй мне! У Царя такие невероятно синие, мудрые и, в то же время, наивные глаза! А ресницы! Их длине позавидует любая девушка! Знаешь, при совершенно белом цвете волос, брови и ресницы совершенно черные! Нос прямой и ровный! Губы четко очерчены и такого перламутрово-розового цвета, что их захотелось сразу попробовать на вкус! Бесподобный мужчина! Пока я жадно вглядывалась ему в лицо, он стал меньше ростом, как раз с наших братьев, и тело облачилось в серебристое трико. Я даже мысленно застонала: у него такая белая, в капельках воды, кожа! Так захотелось провести кончиком языка по груди… Кажется, я покраснела, споткнувшись о его насмешливые глаза.

– Ну как, девушка, пополнишь ряды русалок?

– Вы, Ваше Величество, несомненно, самый привлекательный мужчина из всех, мной встреченных. Но я – дочь Клана Змей. И у нас приняты законы: чтобы жить с женщиной, на ней надо жениться. И это на всю жизнь! К тому же, я – Змея. Могу задушить в объятиях или цапнуть, если что не понравится.

И я опять широко улыбнулась, а Царь поскучнел.

– Значит, ты даже не женщина?

– Нет, Государь.

– Хоть влюблена?

– Нет, Государь! Жду своего принца, готового жить с женщиной-змеей.

– Жаль! – Искренне улыбнулся Гидрон. – Ты очень красивая. И волосы цвета огня! Хочешь, я покажу тебе свой дом?

– Спасибо, Ваше Величество, да только долго не дышать под водой не могут даже маги!

– Выпить со мной хочешь? – В его руках появилась фляга, а рядом с нами возник небольшой столик с фруктами и бокальчиками.

Разлив вино, он протянул мне бокал:

– Пей!

Я легонько втянула носом запах и сразу уловила едва заметный оттенок тиримянки прибрежной. Есть, Теси, такая травка в устьях пресноводных рек. Добавляешь ее в вино – и готово приворотное зелье! Не заметишь, как окажешься неизвестно где и с кем. Спросишь, откуда знаю? От Альеэро. Теси, только не обижайся на братика. Он почему-то был уверен, что ты спокойно подберешь себе достойную партию, а с моим характером, говорил он, надо знать всё и всякое.

Ну вот, понюхала я бокал и покачала головой:

– Бедное Величество! Кто для Вас составил этот рецепт?

– Моя…– он так мило покраснел, – самая близкая подруга… А что с ним не так? Она сказала – укрепляющий силы состав на травках.

– Приворотное зелье, господин Гидрон. Несомненно, оно укрепляет. Чувства к той, кто его делает.

Я капнула вино на ноготь и попробовала кончиком языка.

– К тому же тут присутствует нотка магии, усиливающая привязанность.

– Вот как? – Гидрон наморщил гладкий лоб. – А я-то думаю, почему не могу от нее никак отлепиться? А может, это любовь?

– Ваше Величество! Поверьте неплохому алхимику! Конечно, я – не мой брат, но перечислить некоторые компоненты этой смеси в состоянии. Нет, Вы, конечно, можете продолжить пить вот это, – я выплеснула бокал в море, – и продолжить отношения с этой женщиной. Но не находите, что они какие-то нечестные? Вас фактически лишили выбора.

– Вот и русалочки мне тоже нечто подобное говорили…

Гидрон в раздумьях посмотрел на флягу.

– Ты ведь маг?

– Выпускница Академии! – С гордостью поведала я.

– Можешь сделать так, чтобы эта женщина переключилась на кого-нибудь еще?

– Могу. Мне нужен сосуд, из которого пьет только она, и фантом существа, на которого ее надо переключить. Сможете?