Тина Титова - Надежда на счастье. Вера в любовь

Если конечно это она, подумал Дерек.

Резко выдохнув, он толкнул одной рукой массивную дверь и так и замер, не веря своим глазам.

***

Диана всю дорогу дрожала, как лист на ветру. Спонтанные сборы, побег на закате из замка, и в конце пути старая часовня Великой Создательницы. Неужели отчим смирился и решил отдать её в монахини? Но тогда почему здесь только священник? Думая об этом, она ходила вдоль стен, разглядывая росписи. От времени они почти все выцвели, где-то даже облупилась краска.

– Дядя, – обратилась она к своему спутнику, – мы здесь надолго?

– Терпение, осталось немного, – ответил он, о чем-то тихо переговариваясь со священником.

Диана откинула капюшон, но плащ снимать не стала. Несмотря на то, что родилась она на севере, к холоду за двадцать лет так и не привыкла. Это стало поводом для придирок со стороны её сводной сестры. Расправив скромное зеленое платье и откинув назад золотистые волосы, Диана подошла к алтарю, чтобы воздать хвалу Создательнице.

Дверь резко отворилась и ударилась о стену. Диана повернулась на звук, но ничего не увидела. Дверь также шумно захлопнулась.

– Ну и сквозняк же здесь! – удивился спутник девушки.

– Дядя, вы мне расскажете, зачем мы сюда приехал? Для посвящения в монахини одного священника недостаточно.

– Хорошо, – покивал мужчина, – время ещё есть. Я расскажу тебе. Понимаешь, несколько дней назад твой отчим, барон Брандер, был у короля. Кхм, с просьбой… Ты ведь знаешь, что эти земли почти разорены. Наших солдат не хватает для сдерживания северных племен. Вот твой отчим и поехал просить помощи и покровительства у короля. И он в какой-то мере всё это предоставил. Если быть точным, покровительство и защиту нашим владениям теперь будет оказывать один из его герцогов. Он очень сильный маг, а это тоже необходимо для замка.

– А что взамен? – насторожилась Диана.

– Ты.

– Что?! – вскрикнула девушка.

– В обмен на покровительство, барон Брандер обещал отдать в жены свою дочь…

– Вот пусть и отдает. Я тут при чем? Я совсем другого для себя просила! – Перебив дядю, закричала она. – Нельзя мне замуж. Нельзя!

С этими словами она накинула капюшон на голову и быстро зашагала к двери. Но открыть так и не смогла. Дергала за ручку, толкала, и даже пару раз пнула.

– Что происходит? Дядя, немедленно выпустите меня!

– Но это не я, – развел руками мужчина.

– Дверь закрыта, – раздалось в тишине. Справа от Дианы возник темноволосый мужчина в черной военной форме. Слева в такой же одежде появился светловолосый мужчина. Первый произнес. – Мне жаль, леди, но уйти вы не сможете.

Диана проглотила ком в горле и отошла назад. Этот человек пугал её. Высокий – она едва доставала ему до плеча, черные волосы коротко острижены. Глубоко посаженные темные глаза, казалось, видели её насквозь. Губы плотно сжаты. Диана вглядывалась в его ровное, с широкими скулами лицо. По нему, девушка не могла понять возраст военного.

Перевела взгляд на второго мужчину. Ростом он чуть ниже своего спутника, в плечах тоже уступал. Лицо молодое, но в голубых глазах виден опыт. Казалось, что ему лет двадцать пять, а может больше.

– Приветствую вас, барон Гюнтер, – сказал темноволосый мужчина низким, слегка рокочущим голосом. – Я смотрю, возникли трудности.

– Нет, герцог, всё в порядке, – сказал дядя Дианы.

– Девушка ни о чем не знает, – продолжил герцог. – Три дня назад я получил от вас письмо, в котором вы просите меня прибыть на венчание раньше оговоренного срока. Я приезжаю, а девушка не готова. Как это понимать?

– Понимаете герцог, не было времени. Мы собирались в спешке и дабы не допустить слухов…

– Дядя?! – Повысила голос Диана. – Кто это?

– Диана, не кричи. Позволь тебе представить герцога Дерека Орлейна. Король одобрил его как твоего будущего супруга.

Кричала, о как же Диана кричала! Казалось, от её голоса трясутся даже стены. Барон Гюнтер пытался ей что-то объяснить, успокоить, священник просто краснел от слов, которые произносила девушка. Соррел смеялся уже в открытую, а Дерек Орлейн был просто заворожен.

Когда он открыл двери, то не поверил своим глазам. Тонкое создание, со светлыми волосами, голубыми глазами, чуть пухлыми розовыми губками. Когда девушка заговорила, мужчине показалось, что заиграла арфа, настолько её голос был мелодичным. И сейчас, когда Диана кричала, Дерек стоял и словно слушал музыку.

– Это нечестно! Несправедливо! – продолжала выкрикивать Диана. – Вы меня обманули!

– Диана, мы не могли по-другому! – повысил голос барон. – Ты была одержима идеей уйти в монастырь. Повторяю, этот брак одобрен королем, бумаги подписаны!

– Вы… Вы продали меня! – Девушка уже ели сдерживала слёзы злости. – К демонам этот брак, к демонам все бумаги!

– Диана! – Взревел барон. – Это выгодный брак во всех отношениях! И следи за языком, ты всё-таки в церкви. Всё, я сказал! Браку быть! И ты не смеешь от него отказаться! Святой отец начинайте.

– Нет, святой отец, стойте! – Вновь закричала Диана. – Вы не можете сочетать браком нас без согласия сторон. А я против!

Она даже ногой топнула. Вся эта ситуация забавляла Дерека, однако он понимал, что надо торопиться. На дворе ночь, а в этих краях не безопасно. Он аккуратно взял руку девушки, она не заметила, очень увлеклась спором.

Какая у неё нежная кожа, подумал герцог, но вслух произнес очень строго:

– Пора заканчивать это представление. Леди, мне правда жаль, что вы не были предупреждены об истинной причине приезда сюда, но отменить ничего нельзя. Бумаги подписаны, король заверил, для церкви это больше, чем ваш отказ.

– Создательница не одобрит! – Возразила Диана.

Брови герцога взлетели вверх. Ещё ни одна женщина не осмеливалась с ним спорить. Он чуть сильнее сжал руку Дианы, чем усилил её злость.

– Не смейте меня хватать! – Зарычала она и даже попыталась сбросить его руку.

Дереку это не понравилось. Он схватил её за плечи и встряхнул. Диана притихла, из глаз потекли слёзы, она не смогла их остановить. Повисла тишина, и Соррел подал сигнал священнику начинать обряд.

Дерек отвернулся от девушки и устремил взгляд в пустоту. Мужчине стало неприятно, что он довел девушку до слез. Не так он планировал начать знакомство.

Диана не сводила глаз с герцога. Она даже не пыталась сбросить его руки. Страх. Диана ненавидела это чувство, но именно оно поселилось сейчас в душе. Девушка не слышала слов священника, не слышала, что говорил потом дядя. Она боялась, до дрожи в коленях. Теперь этот человек её муж, и ей предстоит прожить с ним рука об руку.

Страх. Диана всю жизнь хотела от него избавиться.

***

Когда всё закончилось, и все вышли на улицу, Диана поняла, что её кошмар только начинается. В крепость она не вернётся. Из церкви девушка сразу отправится в герцогство своего мужа, а ведь она даже не успела попрощаться с родными стенами. Слёзы снова потекли, Диана со злостью смахнула их и сделала глубокий вздох. Она не будет больше плакать. Во всяком случае, не при герцоге.