Ника Климова - Ариана. Игры со смертью

– Добрый день! – улыбнулась я худощавому мужчине за стойкой. У него было крайне мрачное лицо и длинные прямые волосы насыщенного черного цвета. Они свободно лежали на плечах незнакомца, резко оттеняя бледность его кожи. Он одарил меня тяжелым взглядом, и моя улыбка постепенно сошла на нет. Спасибо Керсту, он за короткий срок научил меня худо-бедно изъясняться на языке фей. Хотя, полагаю, акцент у меня был чудовищный.

– Темного вечера, – величественно кивнул мне мужчина. – С какой целью вы сюда пришли?

Я прочистила горло для уверенности.

– Мое имя Лилиана ван Сайнден. Я прибыла сюда прослушать курс по темной магии. У меня есть рекомендательное письмо.

Он молча протянул мне руку ладонью вверх. Пальцы были тонкими и изящными. Я даже залюбовалась.

– Письмо, – потребовал мужчина, устав ждать.

– Да, конечно, – спохватилась я. – Вот.

Он внимательно и не спеша прочел его от начала и до конца. При этом на его лице не отразилось ровным счетом ничего, словно это была маска.

– Сантрей вас проводит, – сообщил мне мужчина, возвращая письмо.

Я уже было хотела спросить, кто такой этот Сантрей, ведь кроме нас в помещении никого не было, как за моей спиной раздался спокойный голос:

– Следуйте за мной.

От неожиданности я вздрогнула и оглянулась. Передо мной стоял невероятно красивый молодой мужчина. Но красота его не была обычной. Она была какой-то… холодной, жестокой. До чесотки в кончиках пальцев захотелось прикоснуться к его точеному лицу, провести по щеке, ощутить шелк кожи, коснуться тонких губ. Мне на ум сразу пришел падший ангел. Наверное, он должен был выглядеть именно так, как этот Сантрей. Пока я беспардонно разглядывала своего нового знакомого, он, нисколько не смущаясь, прямо смотрел на меня. Возможно, просто привык к подобному вниманию. Я смущенно опустила глаза, но тут же вновь подняла их, не в силах оторваться от созерцания такой необычной внешности.

Мужчина развернулся и направился к незамеченной мной до этого двери. Мы вышли на внутреннюю площадь. Я заметила, что камень не везде одного цвета. Оттенком чуть светлее были выложены какие-то узоры или символы.

– Что это такое? – проснулось мое любопытство.

Сантрей, не останавливаясь, оглянулся на меня, но продолжил хранить молчание. При этом его взгляд не выражал ничего. Вспомнился Ференрей. Он был другим. Или только казался? Я глубоко вздохнула, прогоняя неприятные воспоминания.

Мы пересекли площадь и поднялись по высокому, не менее сорока ступеней, и широкому крыльцу. Тяжелые двери из темного дерева сами собой распахнулись перед моим сопровождающим. Раскрыв рот от изумления, я шагнул следом за ним в темный проем.

Холл был огромным, но пустым. Ни мебели, ни фей. Шаги гулко отдавались под высоким каменным потолком. Мы свернули в бесконечный коридор, с одной стороны которого располагалась вереница окон, а с другой – несколько дверей. Все они были закрыты, и мы проходили мимо. Интересно, почему здесь так тихо? Где студенты, преподаватели? Или у них сейчас каникулы?

– А где все? Почему здесь так тихо? – сделала я еще одну попытку разговорить Сантрея. И вновь в ответ получила лишь пустой взгляд. Хотя сейчас мне показалось, что в нем проскользнуло что-то еще. Удивление? Недоумение? Странно.

Коридор, наконец, закончился, и мы свернули вправо, оказавшись в нише, где располагалась только одна дверь. Мужчина постучал. Ответа я не услышала, но он уверенно вошел внутрь. Наверное, это была приемная ректора или как у них тут называется руководитель Академии темных магических искусств. За столом сидела тонкая девушка с темными волосами. Она оторвалась от чтения какой-то книги и с интересом уставилась на меня. Мне стало неуютно. Захотелось спрятаться за спину Сантрея. Обменявшись с ней несколькими фразами на своем языке, которые я почти не поняла, мужчина скользнул по мне равнодушным взглядом и ушел.

– Меня зовут Айленгрон, – представилась незнакомка.

– Лилиана ван Сайнден, – ответила я.

– Вы – свободный слушатель?

– Да, вот рекомендательное письмо, – я протянула ей написанную Керстом бумагу.

Айленгрон не стала утруждать себя чтением, молча поднялась и скрылась за еще одной дверью. Я отошла к окну и тут же ахнула. Академия располагалась на краю обрыва. А до самого горизонта, упираясь в тяжелые тучи, расстилалось беснующееся море, вода которого была черной. Из нее то тут, то там торчали острые пальцы скал, о которых неистово разбивались волны. Картина была пугающей и завораживающей одновременно. Поглощенная увиденным, я не услышала, как вернулась Айленгрон, поэтому ее голос за спиной заставил меня подпрыгнуть на месте.

– Проходите, магистр Ранверлин примет вас.

– Спасибо, – с трудом выговорила я дрожащими губами, заработав очередной любопытный взгляд девушки.

К моему удивлению главой Академии темных магических искусств оказалась женщина. На вид ей было чуть за сорок. Темные проницательные глаза смотрели оценивающе. Черные волосы были распущены и водопадом спускались на грудь. А еще в ней чувствовалась власть. Нет, не та, которой упиваются и которая толкает на безрассудные и жестокие поступки для удовлетворения собственного эго. Ее власть заставляла добровольно подчиняться, верить, уважать. В магистре не было ни надменности, ни холода, как в Сантрее или том мужчине на проходной. Она смотрела спокойно.

– Добро пожаловать в Академию темных магических искусств, – произнесла магистр, и ее голос разлился бархатом по просторному кабинету, почти напрочь лишенному мебели. – Лилиана ван Сайнден, Вы изъявили желание прослушать курс по темной магии.

– Да, – кивнула я.

– Для чего Вам это?

Я чувствовала, что ложь обойдется мне дорого. Придется говорить правду.

– Меня заинтересовала легенда про Клинок Судьбы, – ответила, прямо глядя в глаза магистру. – Хотелось бы понять, какой ритуал проводил Эрминарей и для чего.

Женщина смотрела на меня долго. Ее взгляд не выражал ничего.

– Зачем Вам это знать? – спросила она, наконец.

– Потому что я этого хочу.

Мне показалось, что уголки ее губ чуть заметно дрогнули.

– Вашим куратором будет Нислейна. У нее Вы возьмете расписание занятий. Она же поможет Вам устроиться и адаптироваться в Академии или городе, – сообщила магистр, тут же потеряв ко мне всяческий интерес. – Вы найдете ее в северной башне на втором уровне. Третья дверь направо. Вы можете идти.

Я на мгновение даже растерялась от вываленной на меня информации, но все же сумела совладать с собой, распрощалась с Ранверлин и вернулась в приемную. Айленгрон уставилась на меня в изумлении. Разбираться в причинах этого не хотелось совершенно, поэтому я просто спросила, как мне пройти в Северную башню и отправилась на поиски своего куратора. Ею оказалась миловидная молодая женщина с живыми глазами и пухлыми губами.