Ника Климова - Ариана. Игры со смертью

– Может, я отношусь к ней предвзято? – мелькнула в голове мысль. – Надо просто дать ей понять, что я – не любитель общения. Возможно, она поймет и мы избавимся от выяснения отношений.

Уже засыпая, я усмехнулась. Это было бы слишком просто. А разве в моей жизни так бывает? Конечно, нет. А, значит, утром придется принять глухую оборону.

Когда я проснулась, за окном только начало светать. Судя по тишине, дождь прекратился. Сильвена спала, отбросив одеяло и разметавшись по постели. Я бесшумно прокралась в ванную, привела себя в порядок и вернулась в комнату. Девушка даже не шелохнулась. Прихватив куртку и сумку, я выскользнула из комнаты. Мой план пока работал.

В столовой было тихо и пустынно. Постояв в нерешительности на пороге, я все же прошла в зал и устроилась за столом у окна. Ну и ну, видимость на улице почти нулевая. Все застилал густой белесый туман. Я даже рот открыла от удивления. А мне так хотелось прогуляться по утреннему Тайвер-Ронку.

Невысокая тоненькая девушка с длинными волосами, забранными в высокий хвост, молча поставила передо мной поднос с завтраком. Я даже поблагодарить не успела, как она уже скрылась на кухне. Мда, феи – такие болтуны!

Признаться честно, когда я вчера впервые пришла сюда, то опасалась, что их еда мне совсем не подойдет, но была приятно удивлена местной кухней. И хотя, мне почти не попадались знакомые ингредиенты, за исключением разве что мяса, готовили тут вкусно. Вот и сейчас меня ждала какая-то бледно-оранжевая каша в широкой чашке, бутерброд с вяленым мясом и какой-то разновидностью сыра, очень темный, почти черный, травяной отвар с терпким запахом и горка порезанных кисло-сладких фруктов. Ела я не спеша, наблюдая, как за окном стремительно рассеивается туман. Это зрелище завораживало своей таинственностью. Вот только что ты ничего не видел на расстоянии вытянутой руки, а через минуту уже можешь различить очертания соседнего корпуса Академии. Значит, прогулка не отменяется. Я довольно улыбнулась, допивая отвар. Рядом со мной плюхнулась Сильвена. Настроение резко упало.

– Доброе утро! – ее улыбка вполне могла заменить солнце в это хмурое утро. – А ты – ранняя пташка, да?

– Мне казалось, я не разбудила тебя, когда уходила, – постаралась я ответить как можно более нейтрально.

– А, нет, – махнула она рукой и звонко рассмеялась. – Я встаю рано. Люблю побегать по утрам, когда город еще спит.

Я только сейчас заметила, что на ней спортивный костюм.

– Какие планы на сегодня? – спросила Сильвена, подперев подбородок рукой в ожидании своего завтрака.

– Есть кое-какие дела, – мне не хотелось делиться с ней своими планами.

– Секретные? – с хитрым прищуром взглянула она на меня.

Первой реакцией было ответить «Да», но это бы только подогрело ее любопытство.

– Нет, просто… Просто нужно встретиться кое с кем.

– Ты знаешь кого-то из фей? – удивленно воскликнула Сильвена.

– Не так, чтобы…

– А ты – девушка-загадка, Лилиана, – с улыбкой произнесла она.

– Боюсь, ты ошибаешься, Сильвена, – встала я из-за стола.

– Силь. Зови меня Силь. Ненавижу свое полное имя.

– Хорошо. Силь, – кивнула я покорно. – Пока.

– Ты вернешься к обеду? – крикнула девушка мне вслед. Но так и не дождалась ответа.

Едва я покинула здание, как тут же пожалела, что не надела что-нибудь потеплее. Лицо обдало влажным воздухом, а промозглый ветер так и норовил забраться под куртку. Я поспешила застегнуться на все пуговицы и накинула капюшон. На проходной сидел вчерашний мужчина. Он молча проводил меня холодным взглядом. Похоже, ему не по нутру чужаки. Собственно, мне было на это плевать.

Остановившись на ступенях, я огляделась. Как и вчера, улицы выглядели пустынными. Может, весь город, как и Академия, был построен исключительно для приезжих? Но ведь Тайвер-Ронк – это столица Королевства фей. Не может же их быть две? Решив разобраться с этим вопросом попозже, я не спеша спустилась на тротуар. Честно говоря, мне было все равно, в какую сторону идти. Поэтому просто наобум повернула налево. Главное, не уходить далеко от Академии. Пока не уходить.

Улицы Тайвер-Ронка были узкими и извилистыми. Все здания походили друг на друга, словно близнецы. Похоже, у их архитекторов проблемы с фантазией. Лавки и заведения еще были закрыты. Привычных мне витрин не наблюдалось, поэтому я даже поглазеть на товар не могла. Дойдя до угла, остановилась и огляделась. Здесь было так легко заблудиться, что я подумывала о том, чтобы вернуться назад и раздобыть карту. В этот момент в книжном магазинчике напротив, о чем свидетельствовала витиеватая вывеска, открылась дверь и на ее пороге появился мужчина. На вид ему было не больше сорока, ненамного выше меня, черные чуть волнистые волосы опускались на плечи. Он глубоко вдохнул влажный воздух и, наконец, заметил меня. На его лице появилось любопытство. Несколько секунд мы разглядывали друг друга, после чего я решила подойти и познакомиться.

– Доброе утро, – как можно более доброжелательно произнесла я на местном языке.

– Темного дня, госпожа, – учтиво кивнул мужчина.

– Я решила прогуляться, но, видимо, выбрала не совсем подходящее время. Все магазины еще закрыты.

– Верно. Они откроются позже.

Ни объяснений, ни приглашения войти.

– А Ваш магазин тоже еще закрыт?

– Да, но я уже собирался открывать. Если хотите, можете войти.

И он отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Помещение было небольшим. Справа располагалась стойка продавца, а все остальное пространство занимали невысокие стеллажи с книгами. На стенах кое-где я успела заметить странные предметы из металла, дерева, тканей. Возможно, это были какие-то амулеты. Надо будет обязательно это выяснить.

– Вы ищете что-то особенное? – поинтересовался мужчина.

– Эээ, ммм, признаться честно, даже не знаю, – растерялась я.

– Какого рода литература Вас интересует, госпожа? – он явно оседлал своего любимого конька. – Приключения, любовные романы, сказки?

– Нет, пожалуй, нет.

– Детективные истории?

Я глубоко вздохнула, вспомнив свои увлечения подобным чтивом в Академии.

– Нет, это тоже не в моем вкусе, – ответила, медленно шествуя между стеллажами. Названия на корешках книг мало о чем говорили мне. Разве что попалось несколько знакомых слов.

– Тогда чего же Вы хотите? – продавец разглядывал меня с интересом.

– Что-нибудь специфическое, – улыбнулась я ему робко.

– Что именно? – он чуть склонил голову на бок.

– Я ведь не каждый день бываю в столице фей, – я сняла капюшон. – И ваш народ весьма… интересный.

Он молчал, внимательно наблюдая за мной.

– Честно говоря, я представляла вас другими. Такими, какими запомнила из детских сказок. С крылышками, маленькими, яркими.