Екатерина Радион - Рассвет над бездной

Видя неловкость Жаклин, она заняла столик на самом краю. Расторопный слуга помог им сесть, пододвинув стулья. Вив обмахивалась веером, пока их не оставили наедине. Ей было забавно наблюдать за неловкостью Жаклин, словно та – дебютантка из далекой провинции, наконец представленная ко двору. Вроде бы и стоит радоваться, но так страшно ошибиться!

– Не переживай так. Думаешь, что вся наша знать такая чопорная и манерная? Нет, конечно же нет! Они приезжают сюда отдыхать и позволяют себе многое. Уж поверь, я в своем баре видела побольше, чем ты в номерах.

Жаклин покраснела, уставившись в стол. Сжав кулачки, она пробормотала себе под нос:

– Я много чего видела… не думай…

– Ну даже если так, то я не понимаю! Не понимаю, как ты можешь превозносить их. Просто родились в другом сословии, они не лучше нас, понимаешь? Поэтому расслабься и радуйся. Себя надо баловать. – Вив доверительно наклонилась вперед и подмигнула подруге. – В конце концов, сейчас ты сидишь в красивом платье под одним и лучших защитных куполов. Ты можешь смотреть на самое настоящее море и даже слышать, как оно с шипением ласкает белесый песок пляжа.

Жаклин перевела взгляд влево. Туда, где в соленой воде отражалась большая белая луна. Вид на море с высоты действительно потрясающий. Даже то, что у него был край, огороженный силовой стеной, не делал его менее притягательным.

– Да ну, настоящее море тянулось аж до горизонта, – с тоской вздохнула горничная, вспоминая невероятные истории из школы, рассказанные ей братом.

Официант прервал их разговор, изящными движениями поставив перед девушками лакомство. Дождавшись легкого кивка от Вивьен, юноша отступил на шаг и быстрой походкой удалился.

– Былых времен не вернуть. А наше море – одно из самых больших в мире. У него даже соленость натуральная поддерживается. И в нем есть коралловый риф. Так что не привередничай. Хорошо, что боги уберегли нас, – с напускным благоговением прошептала Вивьен, пригубив терпкое апельсиновое вино.

– Да, хвала! – отозвалась Жаклин, настороженно пробуя напиток на вкус.

На ее лице отразилась целая буря эмоций. От недоумения и неприятия до чувства полного блаженства. Вивьен хихикнула, прикрыв ладошкой рот.

– Ты совсем как ребенок, которому дали попробовать что-то новое.

– Мм… – задумчиво протянула Жаклин, отпила маленький глоток и улыбнулась. – У нас в семье не принято покупать вкусное. Мы покупали сытное. Потрошка подешевле и все такое. Никогда не пробовала, очень интересно.

Вивьен грустно вздохнула, вспомнив месяцы, проведенные в продуваемом всеми ветрами чердаке на сухом пайке.

– Не переживай. Мы сейчас можем позволить себе многое, – приободрила она подругу, накалывая на вилочку ломтик киви и отправляя в рот.

– Как представлю, сколько все это стоит, так аппетит пропадает, не поверишь, – извиняющимся тоном ответила Жаклин, неловко подцепив виноградину.

– Считай, что у нас сегодня праздник. На праздник же можно себя побаловать? – заговорщицки прошептала Вив, с наслаждением откусывая от приторно-сладкого пирожного.

– Эх… наверное, ты права. В конце концов – один раз в жизни можно себе позволить. – Жаклин раскусила виноградину, думая о том, что ничего вкуснее в жизни не пробовала.

– Да, я могу позволить себе сводить подругу отдохнуть.

– Пополам! – тут же возмутилась горничная.

– Нет. Сегодня я угощаю. В конце концов, это моя затея. А в баре перепадают щедрые чаевые.

– Нам тоже дают… – неуверенно возмутилась Жаклин.

– Знаю я, сколько вам дают. За то, что скатов из полотенец выкладываете да лишний раз за вином для господ сходите. И то копейки. Жаклин, не надо, серьезно. Я могла бы позволить себе хоть каждую декаду сюда приходить. Но неинтересно. Иногда интереснее на кухне договариваться. – Вивьен подмигнула.

– Ладно, как скажешь. Поверю тебе, не будешь же врать пред Оком Триединых? – Жаклин расслабленно засмеялась и принялась за пирожное.

Вивьен перевела взгляд на маленькую голубую луну, вращавшуюся вокруг большой, и вздохнула. Издалека яркая точка действительно напоминала глаз. А после проповедей церковников становилось и вовсе не по себе.

– Я тебе даже без Ока врать не буду. Друзья нужны для искренности, – сухо ответила Вив. – Так что просто наслаждайся. Завтра мы вновь окажемся на своих местах, но у нас будут воспоминания об этом вечере. Постарайся прожить его и прочувствовать до конца!

Небо антрацитовым покрывалом укутывало мир, пушистые облака скрывали звезды от пытливых взглядов. Ночь постепенно выпускала на волю ароматы цветов и свежести.

Вечер прошел в легких разговорах ни о чем и блаженном спокойствии, которое смогло укутать даже неуверенную в себе Жаклин. И вечер можно было бы считать идеальным, если бы…

На выходе из зала чуткий слух Вивьен уловил отголоски скандала. Против воли повернув голову в сторону звука, девушка увидела привередливого гостя из бара. Фыркнув, Вив решила уйти, но события стали развиваться стремительно, затягивая ее в свой водоворот.

– То есть вальс ты танцевать не пойдешь?! – на повышенных тонах спрашивал мужчина, нависая над хрупкой миниатюрной брюнеткой.

Вивьен невольно залюбовалась ее тонким станом, кукольными плечиками и нежной, словно фарфоровой кожей. Но образ посланницы Триединых осыпался осколками стекла, стоило ей только открыть рот.

– Нет, не пойду! Я хочу польку! – Девушка недовольно уперла руки в боки и стукнула каблучком по полу.

Вив фыркнула. Даже она понимала, что такое поведение недопустимо для леди.

– Надо было идти раньше танцевать. Сегодня польки больше не будет. А в остальных танцах ты со своей юбкой можешь упасть. Я не хочу, чтобы моя невеста поломала себе что-нибудь. Так что пошли танцевать вальс! – Мужчина сурово сдвинул брови, и нехороший холодок пробежал по спине у Вивьен.

– Нет! – Капризная красавица скрестила руки на груди и резко развернулась, задев стоящих рядом людей своей пышной юбкой с кринолином.

– Ну и как хочешь! – с раздражением бросил мужчина, обводя взглядом собравшихся.

Многие поспешили заняться своими делами, словно недавно не разгорелся маленький скандал, который на материке мог привести к серьезным последствиям.

– Тебе повезло, что святоши запретили дуэли, – недовольно прошипела девушка, но мужчина ее не услышал.

– Не хочешь ты со мной танцевать – осчастливлю кого-нибудь другого. Вон хотя бы ту замарашку в дешевой бижутерии, – самодовольно сказал мужчина и быстрым шагом направился к Вивьен.

Бежать было поздно, и Вив смотрела на него, как грызуны смотрят на хищных змей.

– Леди не откажет мне в танце? – сухо поинтересовался мужчина, после чего улыбнулся.