Виктория Старкина - Келпи. Кольцо добра

– Ты пришел за мной? – тихо спросила она.

– Да, вас долго не было, – помолчав, ответил он. – Я волновался.

– Я же уже умею защищаться, – улыбнулась Стася. – Благодаря тебе меч и кинжал теперь мои друзья.

– Но у вас нет, ни меча, ни кинжала, госпожа, – заметил рыцарь.

– Ты прав, – Стася вздохнула. – Я очень жду, когда закончится лунный цикл, Даголлан.

– Тогда наш король вернется к нам.

Они вместе вышли из конюшни, прислушиваясь к веселому смеху, доносившемуся из замка.

– Я так устала, – сказала Стася, опираясь на его руку, – Так устала, ты даже не представляешь. Мне очень тяжело! Они могут смеяться, но не я.

– Я знаю, моя королева, я все понимаю. Скоро это закончится, обязательно! Мы сможем победить, и начнется нормальная жизнь!

– Хорошо бы… – в голосе королевы послышалась надежда. Они, не сговариваясь посмотрели вниз: вдалеке у горизонта едва различимо мерцали огни, зажженные в лагере Килломары, они напоминали, что противник близко.

– Если бы эти огни оказались миражом, как блуждающие огоньки на болотах, – с досадой заметил Даголлан. – Но они настоящие. Они выжидают, чтобы ударить побольнее. А нам остается лишь наблюдать.

Еще десять долгих дней Стася, стоя на краю уступа, смотрела туда, где за пеленой тумана формировались вражеские войска. Эльфы доложили, что Озерная армия, наконец-то соединилась с войсками Килломары, но пока не спешила переходить к активным действиям. Очевидно, у них появилась новая стратегия, и люди в Драконьем ущелье радовались этой вынужденной передышке.

И каждый день Стася продолжала тренировки.

– У меня уже лучше получается, правда? – с восторгом спрашивала она рыцарей. – Скоро смогу участвовать в турнирах! Вот Ларри удивится, когда увидит меня!

Те подбадривали ее радостными возгласами, что придавало молодой королеве сил и желания продолжать.

– Давайте, Ваше Величество, – кричали они, – Покажите этому зазнайке! Бейте сильнее!

Даголлан лишь улыбался, ловко уклоняясь от ее ударов, Стася заметила, что ни разу, она так и не смогла пробить его оборону, да и просто заставить хотя бы ускорить шаги. Но она продолжала совершенствовать технику, возможно, однажды ей пригодится и эта наука. В тренировках быстрее проходил бесконечный день, она считала их все, продолжая напряженно ждать.

В день перерождения она проснулась на рассвете, выбежала на улицу, проведала Сильвера в конюшне, и, вернувшись к краю плато, смотрела на тоненький серп луны, за которым можно было различить темный круг, обычно невидимый. Она вытащила из-за пояса кинжал, обернулась к мишени и бросила его, потом снова, и снова, пытаясь убить невыносимо долгие минуты. Солнце позолотило холодные вершины, луна таяла в посветлевшем небе.

Позади раздались шаги, должно быть это Даголлан, проснувшись пораньше и увидев ее, пришел на тренировку. Что ж, неплохая идея!

– Даг, посмотри, я научилась бросать левой рукой! – Стася повернулась, ее пальцы разжались, и кинжал выскользнул в снег.

Перед ней стоял Ларри, осунувшийся, как обычно после перерождения, отросшие всегда мокрые кудри спадали на плечи, лицо покрывала густая щетина, а одежда выглядела оборванной и грязной. Меньше всего сейчас он был похож на короля.

Стася почувствовала, что у нее перехватило дыхание, она поднесла руку к шее, ей не хватало воздуха, а потом побежала ему навстречу. Он обнял ее, но не так крепко, как обычно, силы еще не вернулись окончательно. Потом слегка отстранился и долго всматривался в ее лицо.

– Как же давно я тебя не видел, – произнес он, наконец, – Как ты тут без меня?

– Я очень тебя ждала, – улыбнулась Стася сквозь слезы. – Теперь все будет хорошо!

Они еще долго не могли наговориться, потом молчали, глядя друг на друга, и снова говорили.

– Ах да! – воскликнула вдруг Стася, – Я не теряла времени даром, пока тебя не было! Я научилась защищаться! Посмотри, вот мой кинжал!

Ларри опустил голову.

– Кинжал на снегу, – задумчиво проговорил он.

– Я сказала точно также! – улыбнулась она, подняла нож и вложила в короткие ножны.

– А еще я научилась владеть мечом, не очень хорошо пока, но смотри! – Стася отстегнула клинок от пояса, стремительно замахнулась, сделав вид, что пытается атаковать Ларри, ожидая, что он легко увернется от удара. Он же лишь растерянно отмахнулся, как если бы она была назойливой мухой, но не рассчитал силы, Стася отлетела на несколько метров и упала в сугроб, выронив меч.

– Прости! – Ларри испуганно подбежал к ней, наклоняясь, чтобы поднять. – Я не хотел, я просто не ожидал атаки…

– Все нормально, – засмеялась она. – Иди сюда!

Она потянула его к себе, он опустился на снег. Они лежали рядом, глядя в прозрачное голубое небо.

– Как тогда, на Лох-Ломонде, помнишь? – спросила Стася. – Мы лежали на снегу и также смотрели в небо. Как же это было давно… Ты помнишь те дни?

– Где ты научилась владеть мечом? – произнес вдруг Ларри вместо ответа.

– А! Даголлан учил меня. Однажды я увидела, как он тренируется, и поняла, что это поможет мне отвлечься, не думать о войне, о твоем проклятье, о разлуке… И этот навык может оказаться полезным, ведь правда?

Ларри задумчиво посмотрел на чернеющие очертания луны.

– Правда, – тихо ответил он, – Конечно, правда. Очень полезный навык…

Стася с беспокойством посмотрела на него, он выглядел каким-то странным, но ведь он пережил перерождение! Как же она сразу не догадалась!

– Пойдем, – произнесла она, поднимаясь, – Тебе надо отдохнуть и перекусить. Теперь у нас есть еда, я придумала, как ее доставлять в крепость…

Ларри не отвечал, он продолжал все также смотреть на луну, погруженный в свои мысли.

Стася потянула его за руку, он вздрогнул, как если бы очнулся ото сна, и поднялся, отряхивая снег.

– Все в порядке? – снова с волнением спросила она.

– Да, все в порядке, – ответил он, – Все в полном порядке. Идем. Мне, действительно, надо отдохнуть, и потом я давно не видел друзей, я скучал по людям, по всем…

– И по мне? – лукаво спросила Стася, обнимая его. Он засмеялся. Вместе они направились в крепость, где люди Медного замка приветствовали возвращение своего короля.

Однако Ларри поздоровался лишь с самыми нетерпеливыми из друзей – с Тонким Джоном, сжавшим его руку, да с торопливо обнявшей его Аглаей. Карлица незаметно смахнула набежавшие слезы, а король прошел сквозь главную залу, где жители крепости поднялись и встречали его радостными криками, после чего, открыв тяжелую дверь, оказался в столовой комнате, где выстроившись у массивного дубового стола, рыцари склонились перед ним в глубоком поклоне.

– Благодарю, друзья мои, я тоже рад видеть вас! – Ларри похлопал по плечу Росса, после чего все они заняли места за столом, однако торжественная трапеза закончилась быстро: утомленный перерождением, король отправился в свою комнату, и когда Стася через несколько минут вошла проведать его, Ларри уже спал глубоким сном.