Таис Сотер - Девять жизней Юджины

– Шиан, чтоб его наги сожрали! Как он узнал?!

Даже спина мага излучала напряжение и беспокойство, охватившее его.

– Витори, – неожиданно заговорил чужак. Голос у него был глубокий и сильный. – В этот раз я тебя не пощажу.

– Мне это и не нужно. Я не тот мальчишка, которого ты когда-то запугивал.

Шиан рассмеялся, хрипло и надтреснуто:

– Страх в твоих глазах говорит об обратном. Давно не виделись, я уже начал думать, что ты меня избегаешь. Уж не из-за тех ли мерзких слухах, что ты обо мне распускаешь?

– Слухах?! Я сам видел, как ты входил в её дом в тот день, когда она умерла!

"Шиан? Тот самый человек, о котором говорил магистр? – внезапно поняла девушка. – Ой-ой, это не к добру!" Девушка начала елозить и изворачиваться, пытаясь сдвинуть верёвки немного вниз, чтобы выскользнуть из них. Уже ослабленные Грейдом узлы позволяли надеяться, что пока мужчины заняты беседой, девушке удастся сбежать.

– Как видишь, она снова жива. От бастет не так уж и легко избавиться, – сказал Шиан. Он посмотрел в сторону источника, и восхищённо присвистнул: – О, Грейди действительно вырос, раз смог сотворить такую волшбу. Но немножко не хватило времени, да?

– Я вызываю тебя на магическую дуэль! – срывающимся голосом произнёс Витори.

– Как это старомодно. Надеешься, что так у тебя будет шанс? Извини, я не против магии, но мне хочется своими руками разорвать тебе горло. Тем более будет очень неудобно, если я случайно задену милую… кстати, а как её теперь зовут? Впрочем, как только я от тебя избавлюсь, я узнаю и имя мой бастет, и всё остальное.

Витори вновь ударил, но заклинания тут же разбилось о магический щит, легко выстроенный немортери. Шиан кинулся навстречу артефактнику, и не добежал буквально пару метров, как земля под ногами немортери внезапно вздрогнула, отбрасывая назад. Он тут же перекатился и снова кинулся на мага.

Драка между колдунами, вот-вот грозившая перерасти в смертоубийство, весьма взбодрила Юджину, и стараясь не обращать на кружившие вокруг друг друга фигуры, она продолжила выпутываться. Последний рывок, и она оказалась на свободе. Спрятавшись за колонну, девушка отчаянно огляделась, пытаясь понять, куда бежать. Именно в этот момент немортери взглянул в её сторону, и зарычал, опасаясь, что его добыча уходит из-под носа. Витори оглянулся:

– Оставайся на месте! – встревожено крикнул он.

Отвлёкшись, он допустил ужасную ошибку, выпустив Шиана из поля зрения. В рука противника возникла тёмная сфера, и сорвавшись с пальцев мага, опутала тело Витори сетью. Маг пошатнулся и упал, болезненно вскрикнув. Шиан неспешно приблизился, нависнув сверху:

– Признаюсь, ты не так уж плох, и без магии тебя не взять. Но своё обещание я выполню.

Правая рука Шиана внезапно исказилась, а на длинных, уже почти нечеловеческих пальцах выросли когти, которые он вонзил в горло Витори.

Юджина, которой стоило бы бежать прочь, вскрикнула, привлекая к себе внимание. Прижав Грейда к земле, Шиан неожиданно нахмурился, бросая недовольный взгляд на девушку:

– Не смотри,– приказал он. – Ты не должна это видеть.

– Я н-н-не могу, не могу не смотреть. Только не Грейд, только не так… Прошу!

Почему Юджина плакала сейчас? Почему ей было так невообразимо жалко мага, попытавшегося похитить её? Ведь он же – никто для неё. И всё же Юджи сейчас не бежала прочь, а просила монстра, лишь прячущегося под обликом человека, пощадить магистра.

– Прошу, – ещё раз повторила она, не отрывая взгляд от тёмных глаз Шиана. Тот, кажется, заколебался, и чёрные когти его, уже прочертившие красные полосы по коже Витори, перестали причинять магу боль. Магистр хрипло выдохнул, и резко взмахнув рукой, даже не ударил, а просто коснулся Шиана. Но тот неожиданно взвыл и откатился. Когда он убрал руку от лица, на щеке его краснел неровный ожог.

– Как же я мог забыть о твоих игрушках, мальчишка, – прошипел он, и с ненавистью глядя на Юджину: – А ты на его стороне, значит? Тогда после Витори я займусь тобой.

– Эстер, портал! – просипел Грейд, силясь встать на ноги.

Юджина покосилась на невыносимо ярко пылающий источник, и снова с сомнением воззрилась на магистра. Но всё же сделала несколько шагов к полностью распустившемуся цветку.

– Беги, прошу!

– Даже не думай!

Оба мага выкрикнули это одновременно. Юджи испуганно замерла, и в этот момент Шиан сделал ошибку, рванув к ней. Вид стремительно приближающегося к ней мага с горящими жаждой убийства глазами изрядно напугал девушку, и она внезапно ощутив прилив сил, рванула к магическому источнику.

Шиан поймал её за кончик косы буквально в нескольких шагах от цветка, и резко дёрнул. Девушка вскрикнула и упала, держась за шею. Шиан, уже склонившийся над ней, внезапно покачнулся, но остался на ногах. Схватившись за кровоточащий бок, он гневно обернулся:

– Всё неймётся умереть?

Девушка с неожиданной, даже для себя самой, ловкостью вскочила и двумя гигантскими прыжками оказалась в центре портала. И… ничего не произошло.

Вот только Шиан отчего-то не спешил за ней в источник, оставшись на границе, где таяло фиолетово-серебристое сияние. В глазах его загорелась тревога.

– Милая, выйди оттуда, это опасно, – почти ласково сказал немортери. Юджина покачала головой, недоверчиво скрестив руки на груди. – Грейд, скажи ей! Ты не справился с порталом. Он не перенесёт её куда тебе было нужно, а выкинет где-нибудь… да хоть в открытое море. Если вообще выкинет, а не размажет тонким слоем по пути!

Шиан протянул руку, и настойчиво попросил:

– Выйди. Я не обижу тебя. Если хочешь, даже пожалею этого дурня. Только вернись.

– Магистр? – дорожащим голосом позвала Юджина. – Грейд, портал… этот человек прав? Что мне делать?

Шиану верить не хотелось, но если он не обманывал, то рисковать умереть девушка не хотела. Но ответа от магистра она услышать так и не успела. Вокруг внезапно потемнело и загромыхало, а девушку неудержимо потянуло куда-то вниз.

Глава 5.

В которой Юджина готовится умереть

Шиан яростно бросился к источнику, поглотившем девушку в фиолетовом сиянии, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.

Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало – не от страха, а от сдерживаемой ярости.

– Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?

Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесённую немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?