Юля Коул - Мидлтаун

Стояла невыносимая жара, хоть скоро и должен был начаться учебный год. Мой последний учебный год в этой школе, в этом городе и этой жизни. Сложно быть выпускницей. Это такая ответственность. Я взяла ее на себя давно и несу до сих пор. И не отступлю, покуда хватит сил. А их осталось мало. В этом виноват не только стресс от учебы, но и семья.

Я приемный ребенок. Но мне от этого не грустно. Конечно, я могла бы сказать, что с родителями мне очень повезло, и я не считаю их чужими и все такое. Однако ситуация у меня крайне противоположная. Они взяли меня только потому, что им за меня платят. И платят хорошо. Мой средний бал 4.7 и я постоянно участвую в олимпиадах. Приношу медали школе и деньги семье. Ах, да. Нужно говорить «семье». Потому что они совсем не выполняют своих обязательств. Им нет до меня никакого дела. Лишь раз в месяц мы притворяемся любящими друг друга людьми. Вся эта показуха только для социального работника. Женщина, которой до меня столько же дела, как и до кофеварки, приходит к моей приемной семье. Работник смотрит, как мы живем, какие успехи я делаю, что у нас изменилось. Записывает в бланк, говорит дежурные фразы, выписывает чек и уходит. Терпеть не могу такие встречи. Чувствую себя товаром.

Кстати, деньги мне не достаются. Их забирают сразу же. Поэтому одежду и прочие нужные вещи я покупаю сама, на крохи, которые зарабатываю. Невесть какие. Ведь закон запрещает несовершеннолетним работать на полную ставку. Но сейчас у меня другая цель – закончить школу. В декабре мне исполнится восемнадцать. Это значит, что я стану свободна. Ото всех: дурацкой опекунской семьи и социальной службы. Меня вычеркнут из базы. Уничтожат файл с моим именем. Вот тогда и начнется новая жизнь.

Скорее всего, Мария и Эд – так зовут моих опекунов – выкинут меня на улицу. Ведь я стану больше не нужна.

Я знаю, какие вопросы может вызвать такая ситуация. Вы спросите, почему я до сих пор не положила конец этой неприятной истории. Тут все просто: мне семнадцать лет и девять месяцев. Новую семью я не найду. Это факт. Кроме того, кто знает, какими людьми окажутся новые опекуны. От этой парочки я уже знаю чего ожидать. Оказаться в приюте или детском доме мне совсем не хочется. Сейчас у меня есть собственная комната. Я уже познала прелести собственной территории, на которую никто не суется. Личное пространство – это привилегия. Оно есть далеко не у всех. Раньше и у меня не было. А теперь есть. И я ни за что не променяю свое на койку в комнате, где живет еще два или три ребенка. Как повезет. Поэтому я делаю вид, что все в порядке и усердно учусь. Вроде все всех устраивает. Тем более мы не слишком часто пересекаемся.

Эд работает на лесопилке. В свободное время играет в карты и пьет. Конечно соц. работник об этом ни сном, ни духом. Еще бы! Кто захочет отказаться от привлекательного чека.

Мария – официантка. Раньше она работала медсестрой, в нашей больнице, но ее сократили. Она решилась поработать официанткой временно. Два года назад. Так что это «временно» длится до сих пор и уже вряд ли закончится.

Как им меня дали? Я не первый их приемный ребенок. До меня у них было четверо детей. Вот уж не знаю, на всех им было плевать или нет, но свою роль они играли замечательно. И от этого были на хорошем счету. Я даже не думаю о том, что других детей они любили больше меня. Мне все равно. Они мне никто. И я никогда не искала тепла или любви со стороны других людей. Жизнь сейчас у всех не сахар. Каждый существует, как может. Мне это очень хорошо знакомо.

В школе популярностью я не пользовалась. Среди учеников. Преподаватели во мне души не чаяли. Из-за того, что я слишком умная и в любимчиках у всего преподавательского состава, популярности не прибавлялось. Наоборот. Это словно проклятье. Но в них я не верила. Я верила только в то, что могу увидеть и потрогать: в науку, в природные явления, в знания. Люблю, знаете ли, книги. Ведь и друзей у меня тоже нет. Есть враги. Так они считают. Например, Петти Кляйн. Красавица. Чирлидерша. Тусовщица. Болтушка. Блондинка. Не знаю, что я ей сделала ужасного, но меня она терпеть не может. Только, как я уже сказала, меня это не волнует. С самооценкой все в порядке. Нет, она не завышена. Просто с фактами сложно спорить. Я атлетически сложена и подтянута. У меня красивый разрез глаз. Они карие. Мне не очень нравится такой цвет. Считаю, что люди с серыми или голубыми глазами более открыты и целенаправлены. Конечно, все это глупость. Я – самый целеустремленный человек во всем мире! Но должен же быть хоть один заскок, который делает меня человеком, а не роботом. У Петти как раз голубые глаза. Я ей не завидую. Но иногда, когда не страшно себе признаться, я думаю, что хотела бы водиться с такими ребятами. Хотя бы для того, чтобы повысить навык общения. В колледже я собираюсь жить в общежитии. И мне нужно будет поладить с соседкой.

Помимо того, что я красивая брюнетка с карими глазами, отличным телом и мозгами, мне больше похвастаться нечем. В силу своего характера и образа жизни, и предыдущего опыта я – злюка. На самом деле, так считают окружающие. Я же просто закрытый человек. Никто для меня не является вселенским злом, но и ангелов я ни в ком не вижу.

В любом случае, у меня есть определенная, не очень лестная репутация в школе. Дом и школа – две совершенно разные части жизни и никак между собой не связанные. По большому счету, я ни там, ни там не чувствую себя счастливой. Единственное место, где мне действительно нравится быть, это там, где есть намек на безопасность. Моя отдушина. Это моя работа.

Я тружусь три раза в неделю после школы в спортивном клубе. Раскладываю полотенца, Прибираюсь после посетителей и, да, чищу душ. Это не противно. Мне за это платят. Это как сделка. Зато после закрытия зала я могу тренироваться совершенно бесплатно и сколько пожелаю. Видите ли, до двенадцати лет я жила в хорошей приемной семье, они были увлечены культурой Азии и поэтому отвели на айкидо. Мне понравилось. Здорово чувствовать свои мышцы. Чувствовать себя живой. Поэтому я не бросила, а стала тренироваться усерднее и заработала черный пояс. А со временем заинтересовалась и китайской борьбой – кунг-фу. В последнее время бокс привлекает меня больше всего остального. Есть в нем что-то такое, завораживающее: выпады, шаги, тактика. Ведь бокс – это не простое дворовое месиво кулаками. Нет, это куда больше. Это искусство.

Как бы там ни было, я не считаю, себя ни на что не способной слабой девушкой. В любой ситуации я смогу постоять за себя. Скорее обидчикам придется спасаться бегством. Но это крайние меры. Да, несмотря на то, что в жизни мне причиняли боль, делать то же самое я не собираюсь. Разве что, если совсем не останется вариантов. Тогда я церемониться не буду.