Елена Кулик - Призраки прошлого

Ирэн, все еще не отрываясь, разглядывала стоящего в нескольких метрах от нее медведя и уже начинала сомневаться в силах Зара. Она, конечно, знала истории из своего мира, когда охотники только с одним ножом ходили на медведей и нередко их побеждали. Но то был зверь, животное дикое, неразумное, хотя и огромное, но лишенное человеческого интеллекта. А тут просто смертельное оружие. Эх, если бы ее оборотень был повыше да покрупнее, а его когти были бы как стальные крюки, способные разорвать такую толстую шкуру медведя, и зубы смогли бы прокусить без труда не только его шею, но и металлический трос, тогда бы ей было спокойнее. Ирэн так четко представила себе, какого монстра она бы хотела увидеть на месте Зара, что когда ее руки коснулась жесткая черная шерсть гиены и она перевела на оборотня свой взгляд, то просто остолбенела. Перед ее взором стояло нечто, очень отдаленно похожее на гиену, на то животное, которое она видела у замка и с которым дрался Стаурус. Сейчас это было просто громадное существо, с большими клыками, огромными лапами и металлическими когтями, сверкающими в редких лучах солнца. Его шерсть была густая и смолянисто-черная, а на концах отливала серебром. Приглядевшись внимательнее, Ирэн смогла разглядеть, что каждая шерстинка заканчивалась стальной иглой. Интересно, что будет, если такая шерсть встанет дыбом. Ежик отдыхает! Она рассматривала собственное творение с ужасом и страхом. Но когда красные глаза гиены встретились с ней взглядом, зверь ей улыбнулся, оскалив огромные белые клыки, и в ее голове зазвучал его очень довольный голос: «Желание госпожи для меня закон».

Новый образ явно пришелся ему по душе.

Дружный вздох за спиной и не слишком цензурный комментарий Ленки показал Ирэн, что ее друзья тоже слегка ошарашены столь неожиданным превращением Зара.

«Черт, если бы знала, что можно вот так запросто изменить твой облик, то придумала бы тебя таким». – И Ирэн представила огромного огнедышащего дракона.

В ее голове раздался смех оборотня, больше похожий на хриплое карканье простуженной вороны. «Нет, госпожа. Этого зверя я не знаю. Я могу только усилить или немного видоизменить свою сущность. Прости, госпожа, но это твое желание я не в силах исполнить». – В голосе Зара было сожаление.

«Да ладно, не парься. Теперь, я надеюсь, ты его одолеешь?»

«Да», – последовал короткий ответ, и Зар, зарычав, первым прыгнул на медведя.

Ирэн старалась не спускать глаз с Власлена и поэтому почти не наблюдала за поединком, а только по возгласам зрителей понимала, кто из двух монстров на данный момент выигрывает. Но когда глаза Повелителя засияли в предвкушении победы и на губах заиграла довольная улыбка, Ирэн разволновалась:

«Черт, Зар, возьми же мою силу наконец», – и быстро опустила свой щит. И как она про него забыла? Ведь еще в темнице магистра поставила защитный кокон на свои способности, поэтому Зар никак не мог добраться до ее сил, стараясь справиться с этим монстром только собственными.

Его прикосновения были такими легкими и мимолетными, что девушка даже не сразу поняла, что происходит. Оборотень ласково касался ее силы, но не брал ее. Он как-то слишком трепетно и нежно ощупывал, дотрагивался и смаковал ее энергию и явно получал от этого какое-то странно-извращенное удовольствие. Это напоминало первые касания любовников, когда они познавали тела друг друга, наслаждаясь этим и даря наслаждение. Дрожь прошла по телу Ирэн. Ничего себе! И что это сейчас было? И почему она решила, что это должна быть именно неприятная процедура? Зар был доволен, и в ее голове зазвучал его радостный смех. Девушка снова поставила щит, закрываясь ото всех. Не хотелось бы ей еще раз пережить подобное.

Ирэн продолжала наблюдать за Повелителем и заметила, что в его глазах появилась растерянность, хотя губы продолжали улыбаться. Он снова сжал подлокотники кресла.

«Зар, только не убивай его». – Даже не глядя на бой, а только наблюдая за Власленом, она поняла, что на поле битвы произошли изменения и теперь побеждал ее оборотень.

После этого мысленного приказа в ее голове раздалось недовольное рычание Зара.

Ирэн хотела что-то сказать ему, но взволнованный голос Власлена опередил ее:

– Госпожа, отзови своего хранителя. – И Повелитель резко встал со своего кресла, опрокинув его.

«Зар, это что-то должно означать? Ты ничего не хочешь мне объяснить?» – даже мысленно прошипела Ирэн.

«Извини, госпожа, я немного занят», – раздался в ее голове раздраженный голос оборотня.

Девушка в первый раз рискнула перевести взгляд на дерущихся зверей. Медведь лежал на спине, его живот был распорот когтями Зара. Гиена сидела сейчас на груди медведя, вцепившись ему в горло. Одно движение, и медведь – труп. Зар просто сломает ему позвоночник.

– Ты должна была предупредить о хранителе. – Глаза Власлена сверкали, и в них была ярость.

«Зар!» – Может, она и правда нарушила какие-то неписаные правила поединков, но ответ оборотня быстро ее успокоил.

«В правилах этого нет, и не я первым его вызвал, чтобы объявлять об этом». – В голосе Зара все еще было раздражение. Ирэн ясно почувствовала, что жизнь медведя висит на тоненьком волоске, и убить его сейчас Зару мешает только ее мысленный приказ.

– Правда? – с наигранным удивлением спросила девушка. – Не знала. Наверное, это какое-то новое дополнение и меня с ним еще не ознакомили. – Ирэн старалась сохранять спокойствие.

Власлен оценивающим взглядом оглядел Ирэн и улыбнулся, но эта улыбка ничего хорошего ей не сулила. Они продолжали сверлить друг друга взглядами, и никто не отводил глаз. И все это время Зар держал медведя за шею.

– Прикажи хранителю отпустить моего оборотня, – спокойно произнес Повелитель.

– Зар. – Ирэн даже не взглянула в сторону дерущихся, а в голове мысленно приказала: «Пока не отпускай его».

Довольный смех был ей ответом. Оборотень явно получал удовольствие.

– Твой хранитель не слушается тебя. Повтори свой приказ. – Власлен начинал терять самообладание.

– Ты уверен, Повелитель? – И Ирэн ему открыто и довольно улыбнулась, понимая, что именно сейчас играет с огнем, с дьявольским огнем, от которого не будет спасения.

Безмолвная дуэль желтых и зеленых глаз на этот раз заканчивалась победой зеленых, но чего это стоило Ирэн и каковы будут последствия этой победы, никто даже не догадывался. Да, Повелитель, счет равный. Так чей ход будет следующим?

«Отпусти его», – мысленно приказала Ирэн оборотню.

«Госпожа, я должен его убить».

«Я сказала: опусти».

Оборотень нехотя разжал пасть, сплюнул шерсть медведя и, медленно развернувшись, пошел в сторону Ирэн. Она поняла, что он делает это специально, провоцируя медведя напасть на него сзади, но зверь никак не отреагировал на его ход: то ли был слишком серьезно ранен, то ли был умнее, чем мог показаться вначале.