Елена Кароль - Виолетта. Жила-была… лич

Уже почти под утро вернувшись к группе Салима, обнаружила довольно мирно спящих практикантов – дежурство на себя взяли орки, решив дать выспаться тем, кому еще два дня топать и собирать на свою задницу приключения. Дождавшись пробуждения практикантов, орки ушли порталом и забрали с собой одну целительницу – девчонка перенервничала и теперь могла только трястись и всхлипывать, бормоча что-то несвязное. Да, людская психика – штука сложная… Казалось бы, довольно гибкая, но иногда хватает даже мелочи, чтобы она вышла из строя.

Ничего страшного – пара недель общения с психологами, и она придет в себя. Наверное…

«А ты почему не уходишь?» – Обнаружив своего инквизитора в десятке метров от основной группы, собирающейся продолжить путь, немного удивилась.

«Не попрощавшись с тобой?»

Выскользнув из ствола дерева прямо в его объятия, разулыбалась как маленькая.

«Я переживала…»

«Я соскучился…»

– Тео! Нет, ну нацеловаться-то вы можете и после! Ну что за детский сад, а? – Язвительный возглас от наткнувшегося на нас кузена заставил раздраженно зарычать обоих. – Но-но! Да ладно-ладно, понял-проникся… Тео, нам пора, заканчивай.

Уж не знаю, как много знал о нас второй Урван, но он не выглядел удивленным или обескураженным, обнаружив целующегося брата. Причем с той, которая не была похожа ни на кого из тех, кто официально проходил практику.

– Будь осторожна.

– Обязательно. – Потерлись носами напоследок, потом отпустила его плечи и снова спряталась в дерево. Обязательно… уж это я постараюсь. – И ты, милый…

– Обязательно, – задорно подмигнул оборотень, положив руку на ствол дерева и легко погладив на прощанье, чтобы уже через мгновение уйти порталом обратно в город. Туда, где он будет дожидаться следующего сигнала. Возможно, просьбы о помощи попавшей в ловушку группы, а возможно, и того самого, которого он ждал всем сердцем, сигнала, что операция подошла к концу. Потому что именно после этого сигнала он будет просить ее о том, на что она пообещала ответить согласием. Она обещала. И она ответит. Уж он постарается!

Полтора следующих дня не отличались глобальными столкновениями – качественно прореженная нежить не отсвечивала, нечисть показываться на глаза не торопилась, прекрасно сообразив, что это «бз-з-з» неспроста. Из ректорских исполнителей остались только те двое, которые приглядывали за Тирэлем, и пара целительниц из девчонок-полукровок – я не стала их трогать, прикинув, что лучше уж знакомое зло, чем незнакомое, – мало ли что предпринял бы эльф, лишившись и их.

К вечеру контрольного дня все без исключения оставшиеся практиканты группа за группой подошли к Храму, чтобы усталыми кивками поприветствовать друг друга и, присев на дорожку перед последним рывком, поделиться наболевшим, а именно: изнурительными днями-часами-минутами этой дикой практики.

Разговоры вполголоса, редкие всхлипы при упоминании имен погибших, вздохи… безрадостные перечисления названий собранных трав… Скооперировавшись и сколотив группу из самых стойких, практиканты заслали их собирать последние травы, растущие исключительно у развалин Храма, – остальные стали готовить легкий перекус, не идти же к развалинам всей толпой. Три дриады и столько же демонов для их охраны – этого вполне достаточно, чтобы собрать последние травки из списка, причем на все группы.

Ну вот и все. Завершающий дележ «урожая»: те, у кого чуть больше, отсыпают тем, у кого чуть меньше…

– Тирэль, подожди…

Началось.

Группы уже начали уходить точечными порталами, амулеты которых лежали в заранее обусловленном месте, когда Гарданиэль, один из эльфов-полукровок, окликнул парня, жестом попросив наклониться.

Незаметный укол в плечо – и Тирэль, успев лишь разъяренно сверкнуть глазами, практически падает на своего однокурсника. Мгновенный парализатор? Умно…

– Что там?

– Ничего, все в порядке, он просто споткнулся. Идите, мы сейчас. – Довольно сомнительного вида композицию тут же прикрыл своей спиной второй из команды ректорских шестерок, махнув ведущему.

– Не задерживайтесь, – крикнул им Малвин, и вот у развалин остались лишь шестеро…

Интересно, а Клари что тут забыла? Неужели девочка думает, что без нее никак?

– Клари? Иди, мы сейчас.

– Гард, не прикидывайся валенком, – прозвучало довольно резко в устах той, которая прикидывалась хорошей девочкой, а следом еще более язвительно: – Неужели ты думаешь, что один такой «избранный»? Или, может, вы, – высокомерный кивок девушкам-целительницам, – так думаете?

– Ты?!

– Да уж не ты! – Фраза, как плевок, причем прямиком в душу, и Клари тут же начала раздавать указания, не дав им опомниться и вставить хоть слово: – Карон, блокируй порталы, Гард, бери Тирэля, девочки… девочки молчат и идут следом. Все, пошли, нас уже ждут.

Проследив, как живописная компания полукровок под предводительством единственной чистокровной эльфийки скроется среди развалин, поняла, что и мне пора. Последние приготовления…

– Привет, пап.

– Привет, дочь. Как оно?

– Начинается.

– Отлично! Идем?

– Конечно! – Снова став милашкой-смертью и заработав вопросительный взгляд отца, лишь загадочно улыбнулась и не стала ничего объяснять.

– Бурная практика?

– Исключительно! – довольно кивнула и предупредила: – Исполнителей пятеро, два парня-боевика, две девчонки-целительницы и Клари.

– Клари?

– Чистокровная эльфийка, первокурсница, мастер меча.

– Мастер?

– Думаю, да.

– Забавно… – Задумчиво потерев подбородок, он кивнул, дав понять, что принял информацию к сведению. – Ладно, идем.

Шли мы недолго. Хоть развалины и располагались на довольно большой площади леса, но нам нужно было попасть в четко обозначенное место. Тщательно замаскированный спуск туда, откуда вернулись далеко не все из тех, кто решился пойти. Комплекс неплохо сохранившихся подземных помещений, где, судя по эманациям, впитавшимся даже в стены, был проведен не один темный ритуал.

Шаг за шагом, ступенька за ступенькой… накидывать полог невидимости нет смысла – намного проще слиться с самой силой смерти, в исключительных количествах витающей вокруг. Шепчущей, ласкающей, обещающей… да-да, эльфы зря решили, что здесь они в полнейшей безопасности, – территория смерти все-таки наша вотчина, а не их. Даже с учетом всех экранирующих и защищающих артефактов и амулетов мы сильнее. Просто потому, что мы некроманты, и именно сейчас мы в своей исконной среде.

Позволив отцу начать снимать все ступени защиты, наложенные ректором на последнюю арку входа, не давшие нам возможности пройти дальше, тонко улыбнулась. Сейчас, когда отец избавился от всех ограничений, я видела всю ту гигантских объемов силу, живущую в нем. Килотонны… Я не удивлюсь, если одно его присутствие рядом с любым эльфом доведет ушастого до приступов неконтролируемой паники. Они вообще в этом отношении неженки…